Cómo ‘November Rain’ se convirtió en una de las mejores baladas del rock

Piensas en “November Rain”, piensas: una diminuta capilla blanca, un video enormemente caro, un solo de guitarra al borde de un acantilado. Piensas: voces apasionadas, una de las canciones más largas en llegar a las listas de éxitos y el momento más ambicioso en la carrera de Guns N’ Roses. En resumen, piensas: posiblemente la mejor balada de rock de la historia.

Aunque la canción tardó hasta septiembre de 1991 en ser lanzada, en Use Your Illusion I, “November Rain” ya había estado en el arsenal de Axl Rose durante casi una década. El ex compañero de banda de Rose y guitarrista de LA Guns, Tracii Guns, ha recordado que Axl comenzó a trabajar en la canción en 1983, mientras que las recientes ediciones super deluxe y Locked N’ Loaded de Appetite For Destruction han revelado que alguna vez se consideró para su lanzamiento en el incendiario álbum debut de GNR.

El video de November Rain

Agregando a su grandeza, “November Rain” recibió un video que subió el dial de Epic hasta 11. Pareciendo más un cortometraje que una promoción musical, el video fue concebido como la parte central de una trilogía respaldada por los videos de “Don’t Cry” y “Estranged”. Protagonizado por la supermodelo y entonces novia de Axl, Stephanie Seymour, continuaba desde donde terminó “Don’t Cry”: Seymour había salvado a Axl del suicidio y ahora los dos se iban a casar.

Tomando en cuenta la boda condenada de la pareja (con el solo de guitarra de Slash interpretado fuera de una iglesia en el desierto de Nuevo México), la banda pasando el rato en el Rainbow Bar And Grill en Sunset Strip de Los Ángeles y una presentación en vivo de la canción en The Ritz en Nueva York, el video tomó como inspiración un cuento, “Without You”. escrito por el periodista y autor de la colección de cuentos The Language Of Fear, Del James.

Con un presupuesto total de alrededor de $1 millón de dólares, el video de “November Rain” se encuentra entre los promocionales musicales más caros jamás realizados. Si bien es posible que no haya tenido el mismo impacto de impulso profesional que el video de “Welcome To The Jungle“, en el momento de su lanzamiento, “November Rain” se convirtió rápidamente en el video más solicitado de MTV de todos los tiempos y, el 14 de julio, alcanzó oficialmente un billóm de vistas en YouTube. Una parte integral de la historia de la canción, el video ha ayudado a que el tema no solo se convierta en uno de los momentos definitivos de Guns N’ Roses, sino posiblemente en la mejor balada de rock de la historia.

El Demo de piano de November Rain

Capturado en las sesiones de Sound City de 1986, durante las cuales la banda trabajó en material considerado para Appetite For Destruction, un demo de piano de 10 minutos de “November Rain” muestra a Axl estableciendo el marco básico de la canción. Construida solo con piano y voces el demo es completamente reconocible como la “November Rain” que el mundo conocería, desde la majestuosa introducción de piano hasta el cambio del final – solo que sin las cuerdas ni el resplandeciente solo de guitarra de Slash. Los coros están, sin embargo, presentes y son correctos, junto con el liderazgo totalmente comprometido de Axl, que se acerca a la versión final – posiblemente el canto más emotivo de toda su carrera.

El demo acústico de November Rain

“November Rain” también se probó como un demo de guitarra acústica mucho más corto, registrando a los cinco minutos. Aparentemente, versiones tentativas de esta encarnación se realizaron en los primeros conciertos de GNR. La versión demo de Sound City de 1986 de este arreglo está impulsada por una guitarra punteada y una percusión suave, mientras que Axl encuentra su camino alrededor de la canción, a veces repitiendo el estribillo “I just keep on walking”. Esta versión encuentra una conclusión suave, pero, comparando las dos, está claro que “November Rain” fue construida para piano.

La versión Use Your Illusion I

Después de cinco años más y arduas sesiones de grabación, “November Rain” finalmente vio la luz el 17 de septiembre de 1991, cuando se presentó como la pieza central de Use Your Illusion I. El 18 de febrero de 1992, se lanzó “November Rain” como el tercer y último sencillo del álbum. Posteriormente alcanzó el número 3 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y el número 4 en el Reino Unido, lo que lo convirtió en el sencillo de la banda con las posiciones más altas en listas desde “Sweet Child O’ Mine“. También fue la canción más larga de la historia en llegar al top 10 en los Estados Unidos y permanecería en el Top 10 de Australia durante 22 semanas.

Marcando a las 8.58, la versión final de “November Rain” tomó la misma forma que el anterior demo de piano de 1986. Pero con las partes de la banda trabajadas hasta el final y un arreglo completo de cuerdas, orquestado por el propio Axl, reforzando la canción, “November Rain” finalmente estaba lista. La entrega apasionada de Axl se encuentra entre las mejores de su carrera, mientras que el desglose, que comienza a los 6.48 y se eleva rápidamente con el icónico solo de Slash en la marca de 7.09, elevó la canción a proporciones verdaderamente épicas.

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