Héroe: Cómo Enrique Iglesias se convirtió en el rey del pop latino

En la invasión del pop latino que ha abrumado a gran parte de la música comercial durante las últimas dos décadas, el asalto ha tenido un arma constante de destrucción masiva. Sin acaparar interminablemente los titulares, Enrique Iglesias, el indudable Rey del Pop Latino, ha construido silenciosamente una carrera multi-platino que ha abarcado los géneros urbano, latino y pop. A través de baladas, dance explosivo, pop-rock y rompiendo récords latinos, ha demostrado ser experto en remodelar inteligentemente su sonido una y otra vez, todo logrado con esa característica sonrisa de chico tímido y un ojo en lo que sigue.

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Un paso por delante de los tiempos

Tal vez sería un error compararlo con la maestra de la reinvención, Madonna, pero la pareja comparte la capacidad de mantenerse un paso por delante de los tiempos. Al igual que sus primeros lanzamientos, las primeras grabaciones en inglés de Iglesias fueron cortes de pop-dance completos, que produjeron éxitos masivos, pero insinuaron poco de la longevidad por venir. “Bailamos” surgió del equipo de producción detrás de “Believe” el mega-éxito de Cher y fue una de las canciones más importantes de 1999. A lo largo de su álbum debut en inglés, Enrique, los éxitos siguieron llegando, con “Be With You”, “Rhythm Divine” y “Sad Eyes” manteniendo el impulso. Su éxito anterior en un sello independiente en los mercados latinos había insinuado poco de este tipo de impacto: los actos crossover simplemente no habían logrado hacer esto antes.

En Escape, lanzado en 2000, las ventas superaron aún más las expectativas y el mega-éxito “Hero” se convirtió en la primera canción insignia de Iglesias, encabezando las listas de éxitos de todo el mundo. Después de eso, las cosas se pusieron realmente interesantes y el cantautor comenzó a experimentar, saltando entre proyectos en inglés y grabaciones en español. La estrategia funcionó, e Iglesias poco a poco se fue consolidando como un creador de éxitos fiable en ambos mercados, que en aquel entonces seguían obstinadamente segregados. En Quizás del 2002, el cantante comenzó a romper esas barreras: algunos de los sencillos de la colección se transmitieron en las estaciones Top 40 de Estados Unidos Las cosas estaban empezando a cambiar…

Una base de fans leales

Además de ser el cerebro de una carrera discográfica muy exitosa, Iglesias fue lo suficientemente astuto como para comprender desde el principio que realmente establecería su nombre en el camino. Trabajó duro en un exigente programa de giras que lo ha visto tocar para más de diez millones de personas hasta la fecha. Admite que debe su larga carrera en gran parte a la lealtad que ha construido entre esa audiencia, y ha pasado gran parte de los últimos años enfocado en los exigentes calendarios de las giras.

Si algunas de las primeras grabaciones en inglés de Iglesias insinuaban una influencia del pop-rock, Insomniac del 2007 lo vio abrazar la cultura pop-club a lo grande, un estilo que desde entonces ha establecido como una de sus marcas registradas. En. “Do You Know? (The Ping Pong Song)”, Iglesias registró su mayor éxito en años, y el sonido que creó le sirvió para muchos lanzamientos por venir.

Fue por esta época que también desarrolló otra de las consistencias de su carrera: la colaboración inteligente. Ya sea Kelis (“Not In Love”), Ciara (“Takin’ Back My Love”) o Lil Wayne (“Push”), la asociación siempre parecía encajar sin esfuerzo con la canción, y ha demostrado ser una táctica inteligente para impulsar el apoyo de la radio en mercados difíciles de romper. No es de extrañar que, en 2008, Enrique fuera nombrado Artista Latino con Mayores Ventas del Mundo y el Artista Español con Mayores Ventas. Para su famoso padre (la leyenda de la grabación Julio), a quien supuestamente le preocupaba que su hijo lo siguiera al negocio de la música, debe haber sido un gran momento.

Derribando las barreras del idioma

En 2010, decidido a demoler finalmente las barreras idiomáticas redundantes, Iglesias lanzó su primer proyecto bilingüe, Euphoria, con una mezcla casi uniforme de canciones grabadas en inglés y español. Los Premios Billboard Latinos llegaron con fuerza y ​​rapidez, y estaba claro que Iglesias estaba siendo reconocido como un pionero. El sencillo en español “Ayer” resultó ser un punto culminante particular de ese álbum, pero fue el éxito de club internacional “I Like It”, con Pitbull, el que se pudo escuchar a todo volumen en las radios de todo el mundo ese verano. Había más trabajo por hacer…

A medida que las influencias urbanas y dance se filtraron en la producción de Iglesias, “Finally Found You”, con el rapero Sammy Adams, y “I’m A Freak” (nuevamente, con Pitbull) fueron grandes éxitos en los primeros años de la década del 2010, y parecía que el cantante estaba decidido a enfocarse en el mercado pop total. “Bailando”, sin embargo, puso fin de una vez por todas a esa especulación mal juzgada.

Este mega-tema latino, con Descemer Bueno y Gente De Zona, se convirtió en uno de los mayores éxitos del género de todos los tiempos, pasó más de 40 semanas en la cima de las listas latinas de Billboard y fue nombrado el segundo video más visto de su año (detrás de Katy Perry). El Rey del Pop Latino había reclamado desafiantemente su corona, y se aferró a ella mientras los éxitos crossover seguían llegando: “Subeme La Radio” del 2017, con Descemer Bueno nuevamente, fue otro gran éxito; un remix, con Sean Paul como invitado, lo impulsó a una mayor aclamación internacional.

Moviendo el pop a un lugar más fluido

Con estadísticas récord en su haber en los mercados dance, pop y latino (ha tenido más números 1 dance en Billboard que Usher o Michael Jackson), es muy difícil definir brevemente el éxito de Iglesias. Sí, ha superado con creces a contemporáneos como Ricky Martin o Marc Anthony tan solo en estadísticas de ventas, pero su influencia se ha extendido mucho más allá que eso. Con un enfoque inigualable en las fechas en vivo y una habilidad astuta para saltar a géneros adyacentes, Iglesias ha movido suavemente el mercado del pop hacia un lugar más fluido. Ha demostrado que las carreras se construyen con pequeños pasos, no con proyectos paralelos llamativos o con la fuerza de un solo álbum o canción.

Sin recurrir a controversias baratas, Iglesias se ha centrado en hacer buena música, encontrar socios inteligentes que puedan aumentar su atractivo y ejecutar un calendario de giras implacable que llevaría a artistas menores al suelo. Su relación con sus fanáticos y su voluntad de llevar su música a territorios en gran parte ignorados ha creado un cuerpo de apoyo que lo coloca en una buena posición para lo que sea que se avecine. Los indicios de una jubilación inminente nunca desaparecen por completo, pero es dudoso que la energía inquieta de Iglesias no lo apoye por mucho tiempo.

Éxitos como “Despacito”, de los puertorriqueños Luis Fonsi y Daddy Yankee (y un poco de ayuda de Justin Bieber), no hubieran sido posibles sin el trabajo pionero de Enrique Iglesias. Su propio “Bailando”, apenas unos años antes, allanó el camino para ese éxito, y nadie debería tener ninguna duda de que probablemente haya otro de esos himnos a la vuelta de la esquina del arma secreta del pop latino. No nos hagas esperar demasiado, ¿de acuerdo?

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