‘Live At The Rainbow’: los exitosos conciertos londinenses de Bob Marley

Live At The Rainbow, el concierto que capturó el sonido y el espíritu de Bob Marley en su apogeo, ha sido considerado por mucho tiempo como una película clásica de este tipo de eventos. Sin embargo, aquella presentación del 4 de junio de 1977, que ya había estado disponible durante mucho tiempo, solo cubre una cuarta parte de la música que Bob, The Wailers y The I Three compartieron en aquella serie de exitosos conciertos en medio de un largo y caluroso verano londinense. Por primera vez se publica el registro de todo el amor y la rebelión que provocaron durante las tres noches anteriores, en las que queda claro que el poder y la intensidad de aquella música son inigualables. Aún así, en retrospectiva, este momento de triunfo del profeta del reggae también nos ofrece un indicio de la vulnerabilidad humana que lo sacaría de este mundo.

Para Bob Marley 1977 fue un año crucial. La superestrella no era ajena a vivir fuera de Jamaica, ya que antes había trabajado y realizado giras durante meses por Estados Unidos y Europa. Pero esta vez Bob no había elegido cambiar de país: se trataba de una decisión de vida o muerte. En diciembre de 1976, él y su esposa Rita recibieron varios disparos de bala de parte de unos intrusos mientras estaban en su casa de Kingston, Jamaica. Este fue un incidente relacionado con la violencia política que asolaba la isla en aquel momento. Si bien ninguno de los dos resultó gravemente herido, estuvieron muy cerca de serlo. Por ello, Bob necesitaba irse de Jamaica por un tiempo para dejar que las cosas se calmaran.

Escucha el repertorio en vivo de Bob Marley del 1 de junio, el 2 de junio, el 3 de junio y el 4 de junio en The Rainbow.

Después de una breve estadía en Nassau, él y The Wailers se mudaron a Chelsea, West London en enero de 1977, un área convenientemente cerca de la sede de Island Records. Como siempre, Marley aprovechó al máximo las oportunidades que tenía enfrente. Tal es así, que en aquel periodo se dedicó de lleno a grabar una serie de temas, 10 de los cuales se convertirían en Exodus, más tarde declarado por la revista Time como el mejor álbum del siglo XX. El título de Exodus se inspiró en parte por su huida de Jamaica. Asimismo, su electrizante atmósfera estuvo influenciada por la efervescente escena musical que existía en Londres en aquel momento, la cual vibraba a lo alto de la era del punk rock, la que a su vez consideraba al reggae como su socio en la revolución musical.

Exodus se lanzó el 3 de junio de 1977 y llegó a las listas de popularidad de todo el mundo. Para ese entonces, Marley y The Wailers ya estaban de gira promocionando el álbum. El Exodus Tour se inauguró en el Pavillon de Paris el 10 de mayo y continuó con presentaciones en Bélgica, Suecia, Alemania Occidental, Países Bajos y Dinamarca, antes de llegar al clímax de cuatro noches en el Rainbow Theatre en Finsbury Park, al norte de Londres. Este cavernoso y antiguo cine era un lugar prestigioso: se consideraba que si encabezabas el cartel de este foro de 2,800 personas, lo habías logrado como artista. Si bien Marley ya había hecho un gran avance en su carrera con su show en el Lyceum de Londres en 1975, cuando presentó su clásico álbum ¡Live! y el éxito que lo acompaña “No Woman, No Cry“, el Rainbow fue un paso adelante todavía mayor. Pues en esta serie de conciertos aprovechó su capacidad para atraer grandes multitudes para consolidarse como un héroe comunicador de la palabra rasta. Para devolverle el favor a toda esa gente que asistió a los conciertos de Rainbow, Marley ofreció un repertorio fascinante donde exploró su material más profundo, en una seguidilla sin parar de himnos que sonaron uno tras otro.

Cada concierto fue marcadamente diferente. La primera noche abrió con emocionantes versiones en vivo de las tres primeras canciones del nuevo álbum –  “Natural Mystic”, “So Much Things To Say” y “Guiltiness” – mismas que desaparecieron de la noche a la mañana. Al día siguiente, éstas fueron reemplazadas por los viejos favoritos de sus presentaciones: “Rebel Music” (3 O’Clock Roadblock)”, “Burnin’ and Lootin’” y “Them Belly Full (But We Hungry)”. En estos conciertos también añadió un popurrí que mezclaba “Crazy Baldhead” con “Running Away”, una de las tantas melodías que Bob había grabado en Londres y que no serían editadas sino hasta el año siguiente en su álbum Kaya. Para la tercera noche, el número de apertura se había convertido en “Trenchtown Rock”. Los Wailers, totalmente en sintonía con el estado de ánimo de Marley, manejaron la cambiante lista de canciones con precisión. Todo esto sirvió para que la multitud tuviera un euforia musical sin igual, misma que los hizo hipnotizarse por “War/No More Trouble”, sacudirse con “Lively Up Yourself” y entregarse de lleno a un encore extendido que tuvo su punto máximo con la canción de “Exodus”.

Para Bob, durante esa serie de conciertos también fue necesario comunicarse a través de la letra de “No More Trouble”, en la que se dirigía a sus propios problemas. El 4 de junio había sido recibido en el Tribunal de Magistrados de Marylebone, donde lo multaron con 50 libras esterlinas por posesión de ganja, poco después de haber sido arrestado en marzo. En el concierto de esa noche entregó “War” y “Exodus” con más veneno que otras veces, completando la línea “borra la transgresión, libera a los cautivos” con una risa gruñona en lugar de decir la última palabra.

Pero eso no fue todo. A medida que pasaba la serie de conciertos de Rainbow, el león del reggae comenzó a enfrentar un problema mucho más serio que un simple enredo con el sistema. Se trataba de una situación que no se podía resolver lanzando un desafío desde el escenario. En aquellos tiempos Bob comenzó a sentir un dolor en el dedo del pie, algo que en su momento parecía ser tan solo una lesión sufrida durante un partido de fútbol. Sin embargo, al revisarlo, un médico de Londres descubrió células de melanoma dentro de la herida. Se trataba de un cáncer que acabaría con el tiempo del cantante en esta tierra tan solo cinco años después. Ante este dolor fue que la serie de conciertos de Rainbow se terminó de manera repentina, cancelando los conciertos finales. De la misma manera, se canceló la posterior gira por Estados Unidos y su éxito esperado. Sin embargo, la música que Bob creó en esas cuatro notables noches de Rainbow y el amor que inspiró todavía siguen con nosotros. La presencia de aquellos conciertos permanece se mantiene positiva y llena de energía, el registro de un músico en la cima de sus capacidades.

Escucha el repertorio en vivo de Bob Marley los días 1 de junio,  2 de junio, 3 de junio y 4 de junio en The Rainbow.