‘Beggars Banquet’: por qué el clásico de los Rolling Stones es un festín para los oídos
‘Beggars Banquet’, el álbum que cambió todo para los Rolling Stones, marcó el inicio de un período de creatividad y excelencia para la banda.
Los Rolling Stones siguen estando orgullosos de su álbum Beggars Banquet, que marcó un regreso a su sonido más clásico después de la previa experimentación psicodélica de Their Satanic Majesties Request.
La banda ha dicho que Beggars Banquet “cambió todo para los Rolling Stones”, y lo describió en su sitio web oficial como el álbum que los mostró alcanzando “su madurez musical”.
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La famosa canción que abre el álbum, “Sympathy For The Devil”, fue escrita en un momento en que Mick Jagger había estado leyendo sobre ocultismo. Él y Keith Richards – quienes compusieron conjuntamente nueve de los diez temas de Beggars Banquet, inicialmente le dieron a la canción el título provisional menos impactante de “The Devil Is My Name”. En sus poderosas letras, los Stones imaginan las apariciones de Satanás en momentos cruciales de la historia, y hay referencias a la crucifixión de Cristo, la Revolución Rusa, la Segunda Guerra Mundial y el asesinato de JFK. Musicalmente, la canción también es memorable por el trabajo de piano del maestro de sesión Nicky Hopkins.
También hay muchos brillantes solos de guitarra de Richards, quien dijo que, en ese momento, su descubrimiento de la afinación abierta de cinco cuerdas para las sesiones de grabación, que tuvieron lugar entre marzo y julio de 1968, en los Olympic Sound Studios, en Londres, y el Sunset Sound, en Los Ángeles, lo ayudó a mejorar su forma de tocar. Richards recordó: “La afinación realmente me revitalizó, transformó mi vida. Me había topado con una especie de buffer. Realmente pensé que no estaba llegando a ningún lado con la afinación directa de un concierto”. Richards usaría la técnica en éxitos posteriores de los Stones como “Jumpin’ Jack Flash” y “Start Me Up“.
Músicos invitados interesantes se encuentran dispersos a lo largo de Beggars Banquet. Junto a los habituales de los Stones, Jagger, Richards, Bill Wyman (bajo), Charlie Watts (batería) y Brian Jones (guitarras), se encontraba Dave Mason de Traffic, que tocó el instrumento de viento Shehnai en “Street Fighting Man”. El joven y talentoso guitarrista Ry Cooder tocó la mandolina en “Factory Girl”, aunque no tuco crédito en ese momento.
Una sensación central de blues recorre Beggars Banquet, de “No Expectations” , inspirada en Robert Johnson, hasta la turbia joya de dos minutos “Parachute Woman”, que se grabó en un reproductor de casete y se grabó en dos pistas para lograr un efecto, y que presenta algunos cambios de la armónica de Jagger. El sórdido “Stray Cat Blues”, con Rocky Dijon en las congas, tiene el sello distintivo de la energética producción del ex baterista Jimmy Miller.
La única canción que no escribieron Jagger y Richards fue “Prodigal Son”, que había sido compuesta por el músico de blues de Mississippi, el Reverendo Robert Wilkins, en 1929. Afortunadamente, Wilkins tenía 72 años cuando los Stones le rindieron homenaje y disfrutó de un impulso de las regalías. que ayudó a financiar su trabajo como ministro religioso.
Otro aspecto notable del álbum fueron los retratos que la banda encargó al fotógrafo Michael Joseph para la portada. Las fotos, que evocan el trabajo de los viejos maestros como Hieronymus Bosch y Pieter Bruegel, mostraban al grupo vestido con ropa extravagante que parecía mezclar el Londres de los años 60 con los sinvergüenzas de Dickens. No sorprende que la reseña de Beggars Banquet de la revista Time, que se publicó en Decca Records el 6 de diciembre de 1968, describiera a los Stones como “los bromistas más subversivos de Inglaterra desde la pandilla de Fagin en Oliver Twist”.
Sin embargo, hay algo conmovedor en el álbum. Aunque marcó el comienzo de un período de creatividad musical y excelencia para los Rolling Stones, Beggars Banquet también vio la última aparición en el álbum del fundador y líder original Brian Jones, quien se ahogó siete meses después del lanzamiento del álbum, a la edad de 27 años.
Si debe recordarse como la contribución final de Jones, Beggars Banquet también es, en todos los aspectos, un excelente álbum de blues rock en su mejor momento.
