‘Three Little Birds’: la historia detrás del clásico de Bob Marley

Bob Marley era un compositor dotado, pero a veces la inspiración le llegaba como un regalo recibido de otra parte. “Three Little Birds”, una canción simple y alegre, que ha sido un éxito en varias ocasiones, fue un regalo de la naturaleza. Su composición fue motivada por los pájaros que revoloteaban junto a la ventana en el 56 de Hope Road, la sede del sello Tuff Gong de Bob y su hogar durante la segunda mitad de los años 70.

“Fue increíble cómo juntó las palabras”

Bob amaba la naturaleza y Jamaica es bendecida con muchas maravillas que atraían su atención, desde los exóticos colibríes cola de serpentina hasta el humilde gorrión común. La naturaleza se usaba con frecuencia como metáfora en sus canciones: los árboles en “Small Axe”, el gato grande en “Iron, Lion, Zion”, el perro como un joven errante en “Craven Choke Puppy”.

La capacidad de los pájaros para volar mientras las personas a veces están encadenadas al suelo es lo que ayudó a que “Wings Of A Dove” y “Rastaman Chant” tomaran vuelo (aunque las alas de este último en realidad pertenecían a los ángeles). De esta misma manera, los amigos emplumados de Bob en “Three Little Birds” finalmente volaron a lugares a los que pocas otras canciones podrían llegar: la canción es adorada incluso por personas que nunca han oído hablar de Bob Marley & The Wailers, y para quienes el reggae es el nombre de una salsa de supermercado.

Según Gilly Gilbert, amigo cercano de Bob, manager de gira y compañero de acondicionamiento físico, quien también cocinó la “comida ital” que mantuvo al cantante nutrido durante la gira y en casa, “Three Little Birds” llegó a Bob con tanta naturalidad como el cantar es natural para las alondras. “Recuerdo a los tres pajaritos”, le dijo a la autora Vivien Goldman en 2006. “Eran pájaros bonitos que pasaban por la ventana de Hope Road”. Gilly vio a Bob escribir la canción y recordó: “Fue increíble cómo juntó las palabras en un flujo”. The I-Threes, el trío de coristas femeninas de Bob, encontró su propio significado en la letra: Bob a veces las llamaba sus “tres pajaritos”. Marcia Griffiths recordó la canción: “Nos encantó. Incluso cuando la estábamos grabando ya sabíamos que era nuestra canción”.

Un ascenso continuo al estatus de “clásico”

Lanzada en 1977 en Exodus – el álbum que en 1999 la revista Time declaró como el Mejor Álbum del Siglo – “Three Little Birds” anidó discretamente en la segunda mitad del álbum, mientras que “Jamming” y “Waiting In Vain” reclamaron el estatus de sencillos exitosos en esa primera mitad del álbum que atrajo los elogios de la crítica.

Comparado con el tema que le da título a Exodus, o la espiritual “Natural Mystic”, “Three Little Birds” parece un poco ligera, con su estribillo simple y el mensaje de los pajaritos de Bob de que “todo va a estar bien”. Pero de la misma manera en la que el cantante esperó pacientemente a que el mundo se pusiera al día con su música (más de diez años de hacerla), “Three Little Birds” también optó por esperar su momento. Quizás uno de los motivos por los cuales no se lanzó como sencillo en 1977 tiene que ver con el hecho de que el título no forma parte del gancho de la canción. Incluso hoy en día algunos escuchas creen que en realidad se llama “Don’t Worry About A Thing” o “Every Little Thing Is Gonna Be Alright”. Sin embargo, en 1980, “Three Little Birds” finalmente se liberó de su pajarera en forma de álbum y, aunque solo llegó al Top 20 en el Reino Unido, comenzó un ascenso constante al estatus de “clásico”. La canción era demasiado optimista, demasiado poderosa y alegre como para esconderse entre la maleza.

Resuena tan fuerte como siempre

Décadas después de que Marley la grabara, “Three Little Birds” se convirtió en la favorita de los artistas que buscaban una canción que ofreciera esperanza y alegría frente a los problemas de la vida. Wendy & Lisa, ex integrantes de Revolution de Prince, crearon una versión interpretada por Karen David para el drama de televisión estadounidense Touch en 2012. Maroon 5 entregó su interpretación en 2018; Robbie Williams la cantó para su “Corona-oke” en Instagram durante el brote de coronavirus de 2020; Ziggy Marley y Sean Paul la grabaron para la película animada de 2004 El Espantatiburones; y Steven Marley la remezcló en Legend: Remixed. La versión de Billy Ocean aparece en su colección The Best Of, y la canción adorna una recopilación del mismo título de la leyenda brasileña Gilberto Gil. Una versión de Connie Talbot, la estrella infantil de Britain’s Got Talent, fue un éxito rotundo a ambos lados del Atlántico en 2008. Pero la original de Bob Marley sigue siendo la definitiva. Es posible que esos “Tres pajaritos” hayan volado hace mucho tiempo, al igual que Bob, pero la inspiración que uno le dio al otro resuena tan fuerte como siempre.

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