Las mejores canciones de INXS: 20 temas imprescindibles que necesitas ahora

INXS se formó el 16 de agosto de 1977, aprendiendo su oficio en los duros pubs y clubes de Sydney, graduándose rápidamente de la escuela de golpes duros del rock and roll. El suyo fue, sin embargo, una combustión que inicialmente fue lenta y que finalmente encendió una mecha que explotó a nivel mundial con el álbum Kick, que vendió millones de copias y se lanzó casi exactamente 10 años después de su formación, el 19 de octubre de 1987. Hasta la muerte del líder Michael Hutchence, en 1997, el versátil sexteto australiano llenó estadios de todo el mundo, vendiendo la fenomenal cifra de 50 millones de álbumes a nivel mundial y dejando un catálogo de calidad perdurable del que tener que elegir las mejores canciones de INXS es ​​una tarea difícil, pero extremadamente gratificante.

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INXS surgió originalmente del incipiente grupo The Farriss Brothers, con sede en Perth, Australia Occidental, la ciudad natal de la banda. El hermano de enmedio de tres, Andrew Farriss (teclados), y su amigo de la escuela secundaria, el aspirante a vocalista y coautor Michael Hutchence, formaron la banda en 1977, incorporando al bajista Garry Gary Beers, al hermano guitarrista de Andrew, Tim, y al guitarrista y saxofonista Kirk Pengilly. El más joven de los tres hermanos Farriss, el baterista Jon, completó la formación y, cuando se graduó de la escuela secundaria, los recién rebautizados INXS se trasladaron a Sydney para actuar en el circuito de clubes pequeños, un movimiento que les valió un contrato con un sello local, Deluxe Records.

Lleno de promesas

Aunque se grabó con un presupuesto reducido, el debut homónimo de INXS en 1980 estaba lleno de promesas, dando notas sobre lo que eventualmente serían las mejores canciones de INXS en el futuro y generando el primer éxito de la banda en el Top 40 australiano, “Just Keep Walking”: un fragmento nervioso pero apasionante de Pop New Wave al estilo de XTC. Si bien tuvo una línea sonora similar, el segundo álbum de la banda, Underneath The Covers de 1981, reflejó una mayor madurez en la composición de canciones de Hutchence y Andrew Farriss. También produjo el primer éxito australiano Top 30 de INXS, una cortesía del atmosférico “Stay Young”, y condujo a acuerdos discográficos internacionales con WEA en Australia, Polygram en el Reino Unido y Atco (más tarde Atlantic) en América del Norte.

Aprovechando esta oportunidad, las mejores canciones de INXS hasta la fecha se compusieron para Shabooh Shoobah de 1982: un álbum consistentemente bueno que se coló al Top 5 australiano e incluía varios de los temas favoritos de los fans de la banda, como el descarado “The One Thing” y el urgente himno “Don’t Change”, la popular canción que más tarde generó versiones de numerosos artistas, incluidos Goo Goo Dolls y Brandon Flowers de The Killers.

Reconocimiento internacional

Con Hutchence cosechando considerables elogios por su carismática voz y su dinámica presencia en el escenario al estilo de Jagger, The Swing de 1984 ayudó a INXS a acercarse cada vez más al reconocimiento internacional. Siendo el primer número 1 australiano de la banda (y también un éxito menor en los Estados Unidos), The Swing presentó un conjunto de canciones elegantemente vestidas, con la celebración “Burn For You”, la brillante “Dancing On The Jetty” y el elegante (proto-Kick) funk de “Original Sin”, producido por Nile Rodgers.

Producido por Chris Thomas (Sex Pistols, Roxy Music), el quinto álbum de INXS, Listen Like Thieves (también su debut para Atlantic Records), les dio el muy merecido salto internacional, obteniendo doble platino en los Estados Unidos y alcanzando el número 11 en la lista Billboard 200. Rebosante de confianza y ágiles ganchos pop, Listen Like Thieves contenía abundantes himnos pop de gran calidad que eran aptos para la pista de baile (“This Time”, el llamativo “What You Need”) y también algunas sorpresas, como la descarada y llena de sabor a soul “One X One”.

Estrellato mundial

INXS rediseñó brillantemente sus influencias de mucho tiempo (funk ágil, rock obsceno al estilo de los Rolling Stones y los sonidos de la pista de baile contemporánea) y surgió con algo genial, elegante y completamente original en el dinámico Kick de 1987. Para muchos fans, este es el álbum que contiene las mejores canciones de INXS de todos los tiempos. Kick, un disco que desafió a los superlativos y catapultó a la banda al estrellato mundial, con ventas multi-platino y más de cuatro millones de copias vendidas tan sólo en Estados Unidos. Entre sus éxitos más destacados se encuentran el redentor, con sabor a Delta Blues, “Mystify” y la elegante balada “Never Tear Us Apart”. Por otra parte, esbelto y sexy funk del éxito emblemático del grupo, “Need You Tonight”, proporcionó a INXS el codiciado número 1 en Estados Unidos.

X, de 1990, fue una consolidación estilística que nuevamente volvió a cosechar múltiples discos de platino. Impulsado con la adición de la armónica rasposa de Charlie Musselwhite, antiguo colaborador de Mike Bloomfield, el deslumbrante primer sencillo del álbum, “Suicide Blonde”, es un éxito incluso el día de hoy. Los siguientes sencillos “Disappear” y el grandioso “Bitter Tears” lograron un éxito similar, mientras que “The Stairs”, una historia de aislamiento urbano narrada vívidamente, era soportada por una dinámica actuación grupal y una voz especialmente apasionada de Hutchence.

Ampliando su sonido

Con las tendencias musicales cambiando rápidamente, el octavo álbum de estudio de la banda, Welcome To Wherever You Are de 1992, se publicó cuando el grunge y el rock alternativo estaban destrozando el mainstream. INXS respondió al desafío ampliando su paleta de sonidos, creando un disco satisfactorio lleno de diversidad e inventiva, que cuenta con muchas de las mejores canciones de INXS de los años 90. Sus temas clave incluyen “Questions” (con tintes orientales), el himno de “Heaven Sent” y el pop espléndido y oscilante de “Baby Don’t Cry”, que cobró vida con la ayuda de la Australian Concert Orchestra de Sidney, integrada por 60 músicos.

Con Welcome To Wherever You Are, INXS se convirtió en la primera banda australiana desde AC/DC en 1980 en conseguir un álbum número 1 en el Reino Unido y el disco recibió algunas de las mejores críticas de la carrera de INXS, con el periódico británico The Independent calificándolo como “su mejor disco, por mucho”. Al optar por grabar una rápida continuación, INXS preparó su último álbum para Atlantic durante unas sesiones en la isla italiana de Capri. El álbum Full Moon, Dirty Hearts (que debería haber sido revalorizado desde hace mucho tiempo) era un disco vivo y enérgico. En él, sus temas más destacados, tanto la canción que le da título, como la arrogante e impregnada de blues “Please (You Got That…)” contaron con la contundente participación de Chrissie Hynde y el legendario Ray Charles, respectivamente.

Lanzando un regreso

Luego del auto-explicativo The Greatest Hits de 1994 (que cerró su contrato con Atlantic Records), INXS se tomó un merecido descanso después de casi 15 años de composición, grabación y giras prácticamente constantes. Esto les sirvió para regresar renovados con un nuevo contrato con Mercury/Polygram y un álbum titulado Elegantly Wasted en 1997.

Supervisado por el productor canadiense Bruce Fairbairn (Aerosmith, The Cranberries), el álbum presentaba a la banda nuevamente inspirándose en ritmos funk salvajes y sinuosos. Sus mejores temas, ‘Searching’ y el ritmo monstruoso de “Don’t Lose Your Head” sugerían que INXS estaba de nuevo a la caza de las primeras posiciones de las listas antes de la trágica muerte de Michael Hutchence en noviembre de 1997.

Un legado duradero

Devastados por la pérdida de su amigo íntimo y uno de los mejores líderes de banda de su generación, los miembros restantes de INXS inevitablemente se retiraron de la escena musical por un tiempo a finales de los 90 y principios de los 2000.

Aunque Michael Hutchence nunca pudo ser reemplazado de manera realista, INXS regresó al estudio para Switch de 2005, encabezado por el vocalista canadiense JD Fortune. La banda luego revisitó piezas de su catálogo anterior para Original Sin, un tributo a Michael Hutchence de 2010, que contó con apariciones de vocalistas invitados como Brandon Flowers, Tricky y Nick Harper. Ambos lanzamientos han añadido una intrigante nota al pie a un canon del rock’n’roll muy contundente que está destinado a seguir creciendo en importancia y deleitando  nuevos fans durante muchas décadas por venir.

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