‘These Days’ de Bon Jovi: Un giro hacia una música más introspectiva
‘These Days’ fue cuando Bon Jovi le hizo la banda sonora a todas las alegrías y angustias de crecer.
A mediados de los 90, Bon Jovi se encontraba en una encrucijada. Si bien acababan de publicar un álbum homónimo de grandes éxitos (lanzado en octubre de 1994), la banda estaba entrando a un momento crítico para su trayectoria. En 1992 se habían alejado de sus raíces de hair metal con Keep The Faith, lo que les permitió comenzar a navegar un sonido de rock más pesado y directo. El resultado fue exitoso, lo que les permitió seguir acumulando una gran cantidad de sencillos exitosos.
Cuando llegó el momento de montar su sexto álbum de estudio, These Days, la banda tuvo que decidir si querían seguir el mismo camino marcado por los sencillos anteriores “Keep The Faith”, “Bed Of Roses”, “In These Arms” y “Always”, la power ballad de Cross Road. En aquel momento Bon Jovi tuvo que decidir qué tipo de banda quería ser en una época en la que el grunge, el rock alternativo y el indie rock dominaban la escena musical.
Al final de la gira Keep The Faith, la banda se tomó un tiempo libre y Jon Bon Jovi escribió “Something to Believe In”, la primera de las 40 canciones para la que la banda haría un demo para These Days.
Entrando en territorio inexplorado
Con el objetivo de lograr un sonido más amplio, la banda decidió contratar a Peter Collins (Rush, Alice Cooper) para producir el disco. La familiaridad de Collins con este tipo de producciones ambiciosas fue una ventaja, pero el disco tuvo algunas complicaciones desde el principio. Las primeras sesiones en Nashville se borraron, por lo que posteriormente se realizaron grabaciones en varios estudios en el área de Los Ángeles y en el estudio casero de Bon Jovi en Woodstock, Nueva York.
Sin embargo, una vez instalados en el proceso de producción, la banda logró entrar a un territorio creativo inexplorado. A pesar de que el grupo se encontraba en un estado de relativa armonía, las letras de Jon Bon Jovi eran más oscuras que cualquier cosa que hubiera escrito hasta ese momento.
Con todo y sus líricas un tanto pesimistas, These Days no dejó de ser un disco de Bon Jovi de principio a fin. Lanzado el 27 de junio de 1995, combinó el sonido rock característico de Bon Jovi con elementos de soul, R&B (especialmente en los animados sencillos “Damned” y “Hearts Breaking Even”) y rock moderno. El terreno que pisaban estaba cambiando rápidamente gracias a los gustos caprichosos de los fans de la radio y el rock. Sin embargo, en lugar de subirse a las últimas modas, Bon Jovi se mantuvo firme a su sonido característico y lo llevó a lugares todavía más ambiciosos.
No es el típico rock de estadio
Como en muchas de las canciones clásicas de Bon Jovi, Desmond Child se unió a Bon Jovi y Richie Sambora para componer el segundo sencillo del álbum, “Something For The Pain”, “This Ain’t A Love Song” y “Diamond Ring”. Desde el primer tema de These Days, “Hey God”, con su letra sobre estar “a dos sueldos de vivir en la calle” (“two paychecks away from living out on the street”), quedó claro que no se trataba del típico rock de estadio.
Puede que no se hayan vuelto grunge ni se hayan puesto la camisa de franela, pero Bon Jovi sí que se sumergió a esas letras introspectivas de los 90 en “Something To Believe In” y “These Days”. Además, también se permitieron editar algunos temas de R&B como “This Ain’t A Love Song”, “Hearts Breaking Even” y “Damned”, que incluía una sección de metales inspirada en sus compatriotas de Jersey, The Asbury Jukes.
A pesar de “Hey God”, These Days estuvo dominada por baladas pop-rock, lo que demostraba que aún cuando le quitas todos los adornos de hard rock a las canciones de Bon Jovi, éstas siguen teniendo algo que decir. No hay más que ver la serenata entre Sambora y Jon Bon Jovi en “Lie To Me”. Incluso la canción que da título al álbum te deja un nudo en la garganta.
El comienzo de una nueva era
Tras el lanzamiento de These Days, la radio pop y rock acogió el álbum, al igual que los críticos. Se vendió bien a nivel internacional alcanzando el número 1 en muchos países y la revista de música británica Q lo clasificó como el segundo mejor lanzamiento de 1995, justo detrás del histórico álbum de Oasis (What’s The Story) Morning Glory?. Aunque apenas alcanzó el No. 9 en los Estados Unidos, These Days todavía permitió a Bon Jovi llenar de multitudes los estadios de su país.
These Days marcó el comienzo de una nueva era para Bon Jovi. Su cambio hacia el pop-rock continuaría dando sus frutos con éxitos como “It’s My Life” y “Have A Nice Day”, canciones que nunca se habrían escrito sin el trabajo preliminar establecido por These Days. Fue este giro del hair metal al hard rock y luego al pop-rock lo que les permitió sobrevivir cuando muchos de sus contemporáneos se habían quedado en el camino.
Si los primeros álbumes de Bon Jovi fueron la banda sonora de romances en estacionamientos y juergas nocturnas, These Days fue el sonido de la madurez y de toda la alegría y la angustia que ella conlleva.
