‘Cross Road’: Cuando Bon Jovi reflexionó sobre su grandeza
En ‘Cross Road’ Bon Jovi reflexionó sobre su pasado, para después mirar hacia el futuro y disfrutar de su nueva libertad artística.
El 11 de octubre de 1994, Bon Jovi, la banda de rock más exitosa de Nueva Jersey, recuperó el terreno artístico al tiempo que sondeaba su pasado en una reflexiva y ambiciosa colección de grandes éxitos Cross Road.
A principios de la década, Bon Jovi se sentía agotado por sus incesantes giras y las luchas internas provocadas por la falta de control sobre su destino musical. Fue así que decidieron despedir a su manager y comenzaron a tomar las decisiones por sí mismos. “Queríamos volver a divertirnos y no simplemente trabajar para otros”, declaró el cantante Jon Bon Jovi en una entrevista en 1994 en la televisión holandesa.
El guitarrista Richie Sambora estuvo de acuerdo: “Simplemente tenemos más control sobre el ritmo de nuestras vidas y se nos fue de las manos cuando no teníamos el control, y ahora lo tenemos”.
Un sonido más maduro
Ese control prevaleció en Keep The Faith de 1992, en el que Bon Jovi retiró la batería y los deslumbrantes solos de guitarra de estadio para trabajar en un sonido más maduro. Este cambio en la dirección musical fue acompañado de un cambio en la moda: quedaron atrás los días de los jeans rotos lavados deslavados, los chalecos de cuero y el cabello de estrella de rock tan despeinado que uno podría pensar que la banda poseía acciones de Aquanet (CNN de hecho informó sobre el cambio de la melena típica del hair metal de Jon Bon Jovi como “noticia de última hora”).
Para celebrar esta nueva libertad y promocionar el nuevo álbum, la banda volvió a sus raíces, tocando en pequeños clubes de su Nueva Jersey natal antes de emprender una extensa gira mundial que abarcó 37 países, 177 conciertos y más de 2,5 millones de fans.
Sólo un año después, el estrés de las extensas giras exacerbó las tensiones que ya existían en la banda, lo que llevó al bajista fundador Alec John Such a abandonar el grupo. Sería el primer cambio en la formación de Bon Jovi desde su creación en 1983. El bajista de sesión Hugh MacDonald, que tocó en el sencillo en solitario de Jon Bon Jovi de 1982, “Runaway”, fue contratado extraoficialmente para sustituirlo. MacDonald, que se había curtido tocando con otro famoso músico, David Bromberg, había incursionado en el mundo del hard rock, pero provenía de la escena folk y del roots-rock.
Tiempo de reflexión
A mediados de los años 90, Bon Jovi había alcanzado alturas excepcionales de fama y fortuna. Al encontrarse en una encrucijada metafórica, el grupo reflexionó sobre la década anterior y consolidó su posición con su primer álbum de grandes éxitos, Cross Road. (Llevando el tema de la “encrucijada” <“crossroads”> aún más lejos, la portada del álbum muestra a la banda en el Roadside Diner en Wall Township, Nueva Jersey, cerca del cruce de la Ruta 33 y la Ruta 34).
La colección de 14 canciones fue un testimonio del impresionante catálogo de éxitos que Bon Jovi había acumulado a lo largo de los años, desde los álbumes Slippery When Wet (1986), New Jersey y Keep The Faith (1998), además del álbum debut como solista de Jon Bon Jovi, que fue creado para la banda sonora de Blaze Of Glory de los años 90.
Cross Road también incluyó dos temas recién escritos, la power ballad “Always” y la canción pop country “Someday I’ll Be Saturday Night”, además de una versión más relajada y con sintetizador de “Livin’ On A Prayer” titulada “Prayer ’94” y que sustituyó a “In These Arms” en la edición estadounidense del álbum. Por otro lado, los planes que se pensaron para grabar una versión actualizada, con toda la banda, del éxito solista de Jon Bon Jovi, “Runaway”, fueron descartados durante el período previo al lanzamiento de Cross Road.
Mantener la frescura
Cross Road es suficiente para complacer a cualquier fan acérrimo de Bon Jovi, pero también incluye una amplia gama de producciones musicales de la banda con el objetivo de atraer también a nuevos fans. Los clásicos cantados en los estadios como “Bad Medicine” y “Lay Your Hands On Me” complementan canciones emotivas y contemplativas como “Bed Of Roses” y “I’ll Be There For You”. El único tema que se incluye de 7800° Fahrenheit de 1985, “In And Out Of Love”, es un recordatorio de las raíces de Bon Jovi en la costa de Jersey.
Cross Road alcanzó el puesto número 8 en el Billboard 200 la semana del 5 de noviembre de 1994, vendiendo 84.000 copias y permaneciendo en las listas durante 57 semanas. En el Reino Unido, la colección encabezó la lista británica durante un total de cinco semanas no consecutivas, convirtiéndose más tarde en el álbum más vendido de 1994. Con el tiempo, fue certificado seis veces disco platino y en 2002 Cross Road había vendido más de ocho millones de copias en toda Europa. Este álbum también le valió a la banda su primer disco número uno en Japón.
En un punto de inflexión tan monumental en su carrera, Bon Jovi aprendió que el verdadero truco de la fama y el éxito es mantener las cosas frescas, no sólo para los fans, sino también para los artistas, dándose el espacio para evolucionar y crecer. Al aceptar su pasado, Bon Jovi también estaba siendo consciente del presente, mientras miraba con esperanza el futuro.
