‘Billy Idol’: El álbum debut de Billy Idol

Con su cara desafiante, su chaleco de cuero con el pecho abierto y su cabello rubio puntiagudo, Billy Idol se aseguró de que la portada de su álbum debut homónimo gritara “ícono”. Sus inicios en la escena punk británica con Generation X – una de las primeras bandas declaradas “vendidas” por la subcultura cuando aparecieron en Top of the Pops (y luego pidieron un cuantioso bono a su compañía discográfica) – indicaban que Idol tenía la tenacidad para lograr grandes éxitos pop.

Cuando Idol se separó de Generation X en 1981, se mudó a Nueva York, firmó con Bill Aucoin – el mánager detrás del éxito de KISS – y firmó con Capitol Records. Formando equipo con el productor Keith Forsey (Donna Summer, Sparks), empezó a grabar nuevo material, lo que dio lugar a su primera entrega como solista, Don’t Stop, un EP de cuatro canciones que salió a la venta en octubre. Él y Forsey continuaron grabando material para un debut de larga duración mientras el EP hacía el trabajo de reintroducir a Idol al público como solista.

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“Hot In The City”, el primer sencillo del aún inédito Billy Idol, llegó a las ondas radiales y a los clubes a principios del verano de 1982. Se trataba de un trozo de caramelo listo para la radio preparado con una receta perfecta de sintetizadores y guitarras de rock de los 80 y los conmovedores coros de Stephanie Spruil. A medida que el sencillo escalaba posiciones en el Hot 100, Capitol sabiamente filmó un vídeo para llevar al fotogénico artista a formar parte de la cada vez más popular MTV. Cuando se lanzó el álbum de larga duración en julio, el público estaba más que isto para él.

El segundo sencillo del álbum, “White Wedding”, puso de manifiesto el poder de MTV. El video, que captura la mística del glamour gótico con velas y crucifijos, se benefició de la controversia alrededor de los ritos satánicos, en especial por un crítico que señaló que el video contenía “todos los ingredientes de una misa negra”. Si bien no llegó tan alto en la lista Hot 100 como “Hot In The City” (que alcanzó el puesto 23), “White Wedding” tuvo una rotación tan alta en MTV que sigue siendo el éxito con el que todavía se identifica más a Idol.

“Si Marc Bolan estuviera vivo hoy, este es el tipo de álbum que probablemente estaría haciendo”, elogió Billboard, destacando la dirección AOR y la accesibilidad al mercado del álbum, que ha logró la certificación por disco de oro. Comparándolo con David Bowie, Variety alabó sus “melodías de dance-rock sutilmente con sabor a techno” y su “postura sardónica de new age”. Temas como “Dead On Arrival” y “Nobody’s Business”, que se alejaban del pulido pop del resto del álbum, fueron los favoritos de los críticos, mientras que “Love Calling” y “Shooting Stars” eran cortes mucho más ligeros.

Algunos críticos de la época insinuaron que Idol era un invento de los ejecutivos y gerentes de sellos discográficos. Según el propio Billy, Esto no podía estar más lejano de la realidad. Como declaró a Night Tracks, “Tengo prácticamente el control de lo que hago, a pesar de que otras personas intentaron frustrarme. Por eso decidí llamar a mi primer álbum Billy Idol, porque era mi intento de liberarme de un montón de basura en la que te puedes ver envuelto en el mundo del rock & roll. Ese [álbum] fue mi reinicio”.

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