‘Zooropa’: U2 navega por una ‘oleada de energía creativa’
Zooropa, de 1993, se convirtió en el disco de U2 más rápido en grabarse.
Incluso mientras estaban de gira por todo el mundo en la gira ZOO TV, las ideas para el siguiente álbum de U2 estaban quemando tal agujero en sus bolsillos que se convirtió en el disco más rápido que jamás hayan grabado.
Del mismo modo en que Bono había explicado que Rattle and Hum pertenecía a The Joshua Tree como su pareja natural, la banda sabía en el fondo que Achtung Baby de 1991 pronto inspiraría su continuación. Su nombre sería Zooropa, y aunque en un principio se concibió como un EP, simplemente exigía convertirse en su octavo álbum de estudio.
Como siempre, hubo algo de diversión extracurricular en el camino, como la noche de enero de 1992 cuando The Edge introdujo a los Yardbirds en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Durante la gira de ZOO TV, los invitados al escenario incluyeron a Axl Rose en Viena, Steven Tyler y Joe Perry en París y Benny Andersson y Bjorn Ulvaeus en Estocolmo, para una versión inesperada de U2 de “Dancing Queen”. En agosto, se convirtieron en el segundo artista, después de Billy Joel, en actuar en el Yankee Stadium de Nueva York.
Tres localidades en Dublín
U2 comenzó a grabar Zooropa a principios de 1993 durante una pausa en el itinerario de ZOO TV, algo que ayudó a que este espectáculo audiovisual eventualmente evolucionara hasta convertirse en la gira Zooropa una vez que se terminó el disco. En esta ocasión, estuvieron involucrados tres estudios de Dublín: Westland, The Factory y el lugar de grabación de confianza de la banda (que conservó su antiguo nombre a pesar de trasladarse a una nueva reubicación) Windmill Lane. Por primera vez, estos dos últimos estudios se utilizaron para realizar la producción del disco de manera simultánea.
Escucha lo mejor de U2 en Apple Music y Spotify.
El álbum llegó a las tiendas de discos el 7 de julio, sólo 20 meses después de Achtung Baby y con más de 100 conciertos épicos de por medio. The Edge explicó semejante maratón de ímpetu declarando a la revista Q mientras estaba de gira en Italia: “Creo que todavía estábamos navegando en la ola de la energía creativa de Achtung Baby y la gira de ZOO TV cuando estábamos haciendo Zooropa. Fue la misma explosión de inspiración.
Temas inconscientes
“Cuando estábamos trabajando en Achtung Baby, buscábamos descubrir nuevos terrenos sonoros, y en este disco eso ya estaba establecido, así que teníamos más confianza en lo que estábamos haciendo”. Más tarde añadió: “Aún estoy conociendo el disco también. A menudo, no empiezas a ver los temas que recorren todo el disco hasta algún tiempo después, porque muchas veces ni siquiera son conscientes”.
Por primera vez, The Edge fue nombrado individualmente como coproductor de un álbum de U2, junto con su inquebrantable confidente Brian Eno, así como con otro nombre nuevo en los créditos, pero que en realidad era un veterano de U2. Mark “Flood” Ellis había sido co-ingeniero de The Joshua Tree y después de mejorar enormemente su reputación al coproducir Pretty Hate Machine de Nine Inch Nails y Violator de Depeche Mode, regresó al redil de U2 para Achtung Baby. Dado que Daniel Lanois no estaba disponible para Zooropa, Flood fue la elección perfecta para convertirse en co-productor, lo que resultó en una relación muy duradera.
Mejor álbum alternativo
Quizás uno de los mayores elogios recibidos por el disco, que encabezó las listas del Reino Unido el 24 de julio, fue que ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Alternativo. Ese galardón fue testimonio del continuo espíritu inquisitivo de una banda que a estas alturas podría haber sido vista como el establishment del rock, pero que todavía investigaba nuevos paisajes y lugares con un entusiasmo voraz. La revista Spin calificó el disco como “el sonido de una banda que se muda de piel”.
El disparo de salida de Zooropa, y la desafiante elección como primer sencillo del disco en junio, fue “Numb”, un mantra con efectos de sonido y lleno de sampleos. Era intransigente y vanguardista, en la cúspide de un timbre dance casi industrial que preparó el escenario para el rumbo futurista que trazaba el álbum completo.
Zooropa ofrecía una paleta de sonidos tan rica para asimilar, tal cantidad de colores instrumentales y efectos que asimilar, que fue sabio y apropiado que Bono asumiera a menudo una entrega vocal medida, donde menos es más. De hecho, en “Numb”, nuevamente en “Lemon” y, en ocasiones, en la tierna “The First Time”, mostró una faceta completamente nueva al utilizar un falsete.
Otro sencillo, “Stay (Faraway, So Close!)”, se utilizó (en una versión alternativa) en una película de Wim Wenders. Eso le valió una nominación al Globo de Oro a la Mejor Canción Original; el tema también llegó al número uno en Irlanda y al Top 5 en el Reino Unido. En otras partes del álbum, las letras de Bono exploraron áreas que, como admitió en aquel momento, apenas estaba comenzando a comprender de sí mismo.
‘Un mal sentimiento hacia las cosas’
“Ciertamente hay una sensación malvada en cosas como ‘Papá va a pagar por tu coche estrellado’”, le dijo a Q. “Esa canción podría tratar sobre la dependencia o algo más siniestro. Es un blues electrónico, inspirado en Robert Johnson. Azotando el alma a Satanás”.
El álbum concluyó con una de las colaboraciones más notables en la historia de U2 cuando Johnny Cash, de 60 años, puso la voz principal en la canción final, “The Wanderer”. Al igual que con BB King algunos años antes, la fascinación de la banda por el verdadero corazón de la música estadounidense les ayudó a conseguir una conexión especial con otro de sus héroes.
Lee las historias que se esconden tras el inmenso catálogo de U2 como parte de nuestra serie Behind The Albums.
La gira Zooropa cobró vida, incluso con el álbum aún en producción, en el estadio Feyenoord de Rotterdam en mayo. Este sensacional espectáculo de rock del tamaño de un estadio entero recorrió Europa durante todo el verano y terminó en Dublín a finales de agosto, antes de reiniciarse como Zoomerang en “New Zooland”, como lo llamaban cariñosamente, en noviembre.
Elevándose a 7 metros de altura
Para entonces, Zooropa estaba en camino para alcanzar unas ventas de siete millones de copias en todo el mundo tras encabezar las listas de éxitos en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y toda Europa. Fue una confirmación aún mayor de lo que, incluso entonces, era una relación única entre cuatro amigos.
“A medida que la banda se ha vuelto más exitosa y ha conseguido más logros, descubres que las personas que todavía saben más sobre lo que haces son los otros tres miembros de la banda”, dijo Adam Clayton en aquel momento. “Realmente es la combinación de personas más emocionante para cualquier miembro de la banda. Porque estamos todos juntos intentando averiguar qué está pasando”.
