‘Stones’: Neil Diamond canta temas de Joni, Cohen, Brel… y de él mismo

Neil Diamond se esforzó mucho para alcanzar ese estatus privilegiado que logró como uno de los compositores e intérpretes más reconocidos de Estados Unidos a principios de la década de 1970. En aquel momento, la llegada de un nuevo álbum de esta estrella nacida en Brooklyn era todo un acontecimiento y su séptimo LP Stones, lanzado a finales de 1971, no fue la excepción. Después de debutar en las listas estadounidenses el 13 de noviembre y avanzar en camino a convertirse disco de oro con medio millón de ventas, también se colocó entre los discos más vendidos del Reino Unido el 11 de diciembre de ese año.

Stones fue apenas el tercer LP de Diamond en ingresar en las listas de popularidad en el Reino Unido. En esta ocasión, el éxito que tuvo en ambos lados del Atlántico fue impulsado por el poderoso sencillo “I Am…I Said”, el cual hasta el día de hoy es una de las piezas más fuertes de todo su cancionero. Se trata de una canción que expresaba las opiniones de un artista que se sentía perdido entre los mundos de Nueva York y Los Ángeles.

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“Fue conscientemente un intento por mi parte de expresar de qué se trataban mis sueños, cuáles eran mis aspiraciones y qué era yo”, dijo Diamond más tarde a la revista Mojo sobre el importante “I Am…I Said”. “Y sin lugar a dudas, surgió de mis sesiones con el psicólogo”.

Cuando se lanzó Stones, éste abría con ese exitoso sencillo que había subido al número 4 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. Pero a diferencia del álbum predecesor de 1970, Tap Root Manuscript, en el que escribió todas las canciones menos una, esta vez Diamond fue el compositor de sólo tres de las diez piezas seleccionadas. Entre las otras canciones que escribió se encontraba, por un lado, “Stones” (que da nombre al disco) que al mismo tiempo también escalaba el Hot 100 para alcanzar el puesto 14. Por otro lado, “Crunchy Granola Suite”. Además de esas tres piezas originales, en el álbum se incluía una repetición de “I Am…I Said” para completar el álbum.

Por lo demás, Neil optó por interpretar canciones de sus contemporáneos y otros favoritos. Así fue que llevó el éxito de 1966 de Roger Miller, “Husbands and Wives”, a un tempo reflexivo. También rehizo el trabajo de compositores de la realeza como Joni Mitchell (“Chelsea Morning”), Leonard Cohen (“Suzanne”) y Randy Newman (“I Think It’s Going To Rain Today”). A su vez, el álbum incluyó la interpretación de Diamond de la muy versionada y triste “If You Go Away” de Jacques Brel y Rod McKuen y “The Last Thing On My Mind” de Tom Paxton.

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