‘Rattle and Hum’: U2 reverbera desde el estudio hasta la pantalla grande

“En el viento de las langostas hay un cascabeleo y un zumbido”, canta Bono en “Bullet The Blue Sky”, en The Joshua Tree, U2 no lo sabía en ese momento, pero estaban dándole nombre a su siguiente aventura.

Rattle and Hum fue el álbum que vio a U2 construir un puente desde el estudio hasta la pantalla grande, con la colaboración de algunas superestrellas que encontraron en el camino. El increíble éxito mundial de The Joshua Tree fue sin duda una gran plataforma en una historia que se escribía ya desde hacía una década. Pero U2 nunca ha sido una banda que se conforme con repetir.

Ahora veían la oportunidad de crear algo diferente una vez más, un testimonio de lo que acababan de lograr y el indicador del rumbo que tomarían a continuación. Es por eso que lanzaron la típicamente innovadora combinación de una película para conmemorar la gira épica de The Joshua Tree, junto con un álbum doble que contenía canciones en vivo, pero que era un digna sexta grabación de estudio. Todo esto apenas 18 meses después de haber lanzado el álbum que había reescrito la historia de la industria y había llevado a la banda a la cima de su profesión.

U2 en la jornada diaria

La idea de presentar a U2 en la pantalla grande obedecía a la tradición establecida por precursores como Elvis y los Beatles. Sin embargo, esta fue una película basada en la simple premisa de mostrar la jornada diaria de un músico o, a menudo, la jornada nocturna, en la que entretienen a miles de personas. Las tomas del estudio y las entrevistas retratan un momento esencial de su historia.

La película de Rattle and Hum se filmó en Colorado – igual que el video de Live At Red Rocks cuatro años antes, pero en esta ocasión en el McNichols Sports Arena, en Denver, en noviembre de 1987. Capturaba el incontenible entusiasmo de un concierto de U2, desde la versión de la festiva canción del Álbum Blanco de los Beatles, “Helter Skelter” con la que abre el disco, hasta la despedida, con “Pride (In The Name Of Love)”, 21 canciones después.

Sin embargo, en lugar de tomar la opción más sencilla y lanzar un CD equivalente a la película, para la primavera de 1988, U2 estaba trabajando en un tipo de complemento diferente para este lanzamiento. Incluso mientras supervisaban la postproducción del documental dirigido por Phil Joanou, la banda comenzó a producir material nuevo, tanto en Los Ángeles, como en la tierra sagrada que es Sun Studios en Memphis, para lo que se convertiría en Rattle and Hum, el álbum. La película se estrenó en Dublín, el 27 de octubre de 1988.

Aventuras en paralelo

Como siempre, hubo aventuras que sucedieron en el camino. En septiembre, la banda contribuyó con la canción “Jesus Christ” a Folkways: A Vision Shared, un tributo de varios artistas al trabajo pionero de Woody Guntrie y Lead Belly. Bono y The Edge tuvieron el honor de que su canción, “She’s A Mystery To Me”, fuera grabada por otro héroe estadounidense, Roy Orbison y producida por Bono, para Mystery Girl, su álbum de regreso y lamentablemente, su último. Se grabó semanas antes del prematuro fallecimiento de Big O’.

A finales de septiembre de 1988, U2 anunció su regreso con uno de los más emocionantes sencillos de su carrera, “Desire”, que era un apasionado y excitante guiño al sonido protopunk de los Stooges, extraído de un concentrado de ritmo al estilo de Bo Diddley. El resultado fue contundente.

Después del estreno en Reino Unido, en el número tres, que fue el mismo lugar, y el más alto que habían alcanzado hasta entonces, con “Pride”, cuatro años antes, “Desire” escaló a la cima para darle a U2 su primer número uno británico. Después alcanzaría un Grammy por la mejor interpretación rock por un dueto o grupo con vocalista.

Pisándole los talones, en octubre, el álbum ya cascabeleaba y zumbaba para hacerse notar. La revista Time lo llamaría “el mejor álbum de rock en vivo que se ha hecho jamás”, pero era aún más que eso. Producido por Jimmy Iovine, el disco doble contenía grabaciones de los conciertos en Denver, otros en San Francisco, Nueva York y Tempe, Arizona, así como material nuevo de estudio y algunas colaboraciones realmente impresionantes.

Bob Dylan estaba presente, no sólo en la versión en vivo de “All Along The Watchtower” del álbum, sino en una nueva colaboración con Bono, “Love Rescue Me”. La colaboración continuaría más adelante en ese mismo año con la versión de “Maggie’s Farm” que U2 contribuyó a la compilación Live For Ireland, en la que también colaboraban Van Morrison y Elvis Costello, entre otros.

La presencia de Jimi Hendrix se puede sentir en Rattle and Hum, en el extracto de “The Star Spangled Banner” y también se incorpora una colaboración con el titán del blues, B. B. King, quien ya acumulaba unos 45 años de carrera, en el magnífico sencillo “When Love Comes To Town”.

“Descubrimos un vínculo en común entre nosotros y algunos de estos artistas con más experiencia, como B. B. King”, dijo Alan Clayton. “Cuando lo conocimos, hubo un mundo entero de entendimiento y no fue necesario decir nada. Esa ha sido la recompensa de diez años de trabajo para llegar a donde estamos. Ya no tenemos que probar quiénes somos. La música lo expresa y la gente lo puede escuchar”.

Lee más de la serie de uDiscover Música, Detrás de los álbumes de U2.

 Rattle and Hum debutó en las listas de popularidad británicas en el número uno y, si las ventas de la primera semana de 235,000 para Joshua Tree habían sentado un récord, el nuevo álbum lo rompió. 360,000 personas compraron el álbum en la primera semana y alcanzó la certificación de cuádruple disco de platino.

Para el 12 de noviembre, encabezaba las listas de popularidad de Estados Unidos y se mantuvo ahí durante seis semanas, hasta la semana anterior a Navidad. Allá vendió cinco millones de copias y en el mundo, tres veces eso. Sus cuatro sencillos, que también incluyeron a “All I Want Is You” mantuvieron a U2 entre los Top 10 en todos lados, durante meses.

Tocar con Keith y Ziggy

1988 no fue un año de giras para U2, pero a medida que el álbum subía al trono, se presentó la oportunidad de interpretar cuatro canciones en la recolección de fondos televisada, Smile Jamaica, con la primera interpretación en vivo de “Angel Of Harlem”. Keith Richards se les unió en “When Love Comes To Town” y Ziggy Marley en “Love Rescue Me”.

Escucha lo mejor de U2 en Apple Music y Spotify.

“Con su carácter inclusivo y su alegre energía, Rattle and Hum culmina la historia de cómo U2 emergió de la oscuridad de Dublín y alcanzó el estrellato con un acorde estridente y festivo”, escribió Anthony DeCurtis en su reseña para Rolling Stone. “Al mismo tiempo, no le quita ninguna opción a la banda para elegir su siguiente paso – incluso, posiblemente el álbum le abre algunas puertas”. La década de los 90 estaba a la vuelta de la esquina y esas puertas pronto se abrirían de par en par.

Compra o reproduce Rattle and Hum.