‘You’re Gonna Get It!’: el talento de Tom Petty como compositor

Tom Petty nació y creció en Gainesville, Florida. El virus del rock and roll lo atrapó por primera vez cuando conoció a Elvis Presley a la tierna edad de 10 años. Sin embargo, su momento clave de inspiración llegó tres años después, cuando vio a los Beatles en The Ed Sullivan Show y se dio cuenta de que su verdadera vocación estaba enfrente de sus ojos. Esta epifanía lo encaminaría hacia una carrera sin precedentes (tanto con su célebre banda, The Heartbreakers, como artista en solitario) que abarcaría el lanzamiento de varios álbumes icónicos, entre ellos Damn The Torpedoes, You’re Gonna Get It! y Full Moon Fever.

Escucha You’re Gonna Get It! ahora mismo.

La legendaria primera actuación de los Fab Four en Sullivan, el 9 de febrero de 1964, dio origen a un millón de efímeras bandas de garage a través de Estados Unidos. Pero para Tom Petty el rock’n’roll no era una cosa pasajera. Aunque apenas había entrado a la adolescencia, él tenía la inteligencia y la dedicación necesarias para perseguir el sueño de dedicarse al rock’n’roll sin importar cuánto tiempo le llevara. Al comenzar a recorrer este camino, Petty pronto descubrió que construir un grupo de seguidores incondicionales requería paciencia. Esta lección la aprendió a través de su experiencia con el grupo Mudcrutch, una banda que formó con los futuros Heartbreakers Benmont Tench y Mike Campbell a fines de los 60, y con el cual estuvieron tocando y pagando derecho de piso en los estados del Sur durante varios años antes de finalmente mudarse a Los Ángeles en 1974.

Mudcrutch grabó un sencillo para el sello Shelter antes de que Petty, Tench y Campbell formaran un nuevo grupo con dos recién llegados de Florida, el baterista Stan Lynch y el bajista Ron Blair. Inicialmente, esta nueva banda se quedó con Shelter. Su debut homónimo de 1976 causó revuelo en el Reino Unido y Australasia. Sin embargo, fue su segundo lanzamiento, el acertadamente titulado You’re Gonna Get It!, el que eventualmente les permitió triunfar comercialmente en su país de origen, Estados Unidos.

You’re Gonna Get It!, lanzado el 2 de mayo de 1978, perfeccionaba el aclamado debut de los Heartbreakers. Se trataba de un disco de rock compacto y accesible, lleno de melodías aptas para la radio y coros contagiosos. De hecho, sus dos sencillos – el resonante “Listen To Her Heart”, muy en el estilo de los Byrds, y el áspero y cambiante “I Need To Know” –  tuvieron una importante difusión en la radio, ayudando a que éste último se quedara apenas fuera del Top 40 del Billboard Hot 100.

En realidad, lo que estaba sucediendo es que Tom Petty estaba floreciendo como compositor y su habilidad para escribir ganchos asesinos aseguró que You’re Gonna Get It! estuviera rebosado de éxitos en potencia. Es un álbum que muestra la versatilidad de los Heartbreakers. Por un lado, contiene himnos poderosos (“When The Time Comes”, su canción principal, una composición cargada de venganza). Por otro lado, hace conexión con las raíces sureñas de la banda, a través de un tipo de rock que lleva tintes del género Americana (“Too Much Ain’t Enough”). Finalmente, también incluye canciones de amor evocadoras al estilo Springsteen (“Magnolia”). Al escucharlo es fácil darse cuenta que el talentoso equipo liderado por Petty estaba claramente en el camino correcto para conectar audiencias cada vez más masivas.

Curiosamente, aunque Rolling Stone destacó su “impresionante cohesión estilística”, el lanzamiento del álbum dividió a los críticos. Sin embargo, esta división no se vió reflejada entre los fans, quienes se unieron para impulsar a You’re Gonna Get It! hasta un impresionante puesto número 23 en el Billboard 200 de Estados Unidos y, con ello, convertirlo en disco de oro. Todo esto culminó en un aclamado (y a menudo pirateado) concierto en el Civic Auditorium de Santa Mónica en la víspera de Año Nuevo. Luego de esta presentación, los Heartbreakers saltaron al circuito de estadios de América del Norte por primera vez, sentando las bases para el gran éxito de 1979, Damn The Torpedoes.

You’re Gonna Get It! puede adquirirse aquí.