‘Talking Book’: Stevie Wonder, un genio de 22 años, habla por sí solo
Stevie ya llevaba tiempo superando sus fronteras artísticas cuando publicó lo que muchos consideran su primera obra maestra.
1972 fue el año en el que la oleada creativa de Stevie Wonder se volvió verdaderamente imparable. Él ya llevaba tiempo superando sus propias fronteras artísticas con los álbumes Where I’m Coming From y Music Of My Mind, antes de dar a conocer lo que muchos consideran que fue su primera obra maestra, Talking Book, publicada el 26 de octubre. Stevie tenía muy presente el poder de la comunicación, por lo que el título del LP y algunas de las partes de su gacetilla se presentaron en Braille.
El álbum, que (como sucedió con Music Of My Mind) fue coproducido por Stevie con su formidable equipo de Bob Margouleff y Malcolm Cecil, se lanzó a la par de su impresionante primer sencillo, “Superstition”. Esta se trataba de una pieza sorprendentemente contundente para un artista que apenas tenía 22 años. No solo eso, sino que el tema también era irresistiblemente funky, con unos brillantes instrumentos de viento y el uso innovador tanto de un Clavinet Hohner como de un sintetizador Moog Todo eso complementado por la aparición del héroe británico de la guitarra Jeff Beck.
El sencillo se elevó instantáneamente hasta la cima de las listas pop y R&B de Billboard. Si bien fue su séptimo éxito de ventas soul, fue su primera vez en la cumbre del pop desde “Fingertips (Part 2)” de 1963. Así fue que “Superstition” se convirtió en una entrada digna para ser incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1998. Al mismo tiempo, se trató de la punta de lanza de un álbum que contenía muchas más canciones increíbles.
La lista de colaboradores estelares de Talking Book incluyó a futuras estrellas como Deniece Williams, David Sanborn, Ray Parker Jr. y Jim Gilstrap. Este último fue la otra voz en el segundo sencillo del álbum, “You Are The Sunshine Of My Life”, que pronto se convirtió en un clásico de la música ligera (“easy listening”) y le valió a Stevie su primer Grammy.
“Cuando él habla, la gente escucha”
“El cerebro de Stevie está trabajando de nuevo para crear sonidos que van mucho más allá de un simple groove”, comentó entusiasmado un crítico de Cash Box. “El sencillo ‘Superstition’ por ejemplo, combina ritmos al estilo de Sly [and the Family Stone] con un riff de trompeta de Oriente Medio y del Báltico. También hay varias baladas que son sutilmente tiernas. Cuando él habla, la gente escucha y se conmueve con lo que oye”.
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Otros de los momentos destacados de este LP verdaderamente memorable incluyen baladas conmovedoras como “You And I”, “Blame It On The Sun” y la inspiradora canción final “I Believe (When I Fall In Love It Will Be Forever)”. Si bien canciones como “Tuesday Heartbreak” o “You’ve Got It Bad Girl” no se publicaron como sencillos, se convirtieron en piezas versionadas hasta el cansancio a través de todo el mundo a medida que Talking Book ascendía al número 3 de la lista de éxitos de Estados Unidos. Ese músico que ya había sido identificado como un “genio” apenas a sus 12 años, se había convertido en un auténtico genio adulto.
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