‘Armed Forces’: el tónico de Elvis Costello para la tropa New Wave
La producción de Nick Lowe mantuvo la disciplina y energía del disco que le dio más profundidad a la amarga crítica de Costello.
Para saciar las necesidades de los asiduos del pop-rock cerebral pero comercial de las postrimerías de la década de 1970, no hace falta buscar más allá de Armed Forces, el tercer lanzamiento de Elvis Costello, y oficialmente su segundo con los Attractions.
En el momento de su aparición el 5 de enero de 1979, Costello ya había confirmado su lugar dentro la vanguardia de la New Age. Ahora, estaba yendo más allá de esa cápsula y articulando los inicios de lo que sería una larga carrera como compositor. Esto sucedía luego de lograr sus primeras incursiones al Top 15 con My Aim Is True de 1977 y tener un gran éxito con This Year’s Model, que contenía los vibrantes y vanguardistas sencillos “Pump It Up”y “(I Don’t Want To Go To) Chelsea”.
El año nuevo de 1979 trajo Armed Forces, que incluía una docena de canciones nuevas en apenas 36 minutos. La segura producción de Nick Lowe aseguró lo que fue una entrega nítida y disciplinada, pero viva y vital, en el disco que mejoró la reputación de Costello como artista, pues le dio una mayor profundidad a su característica crítica llena de amargura.
Las nuevas canciones insinuaban elementos de su formación en el rock y el soul, pero al mismo tiempo sonaban completamente vanguardistas. El álbum incluía dos de los sencillos más conocidos de Costello, “Oliver’s Army” (el mayor éxito de su carrera en el Reino Unido, logrando un No. 2) y el posterior Top 30 que dio inicio a la serie, “Accidents Will Happen”.
El 20 de enero el álbum llegó directamente al número 2 en el Reino Unido, superado apenas por una compilación de música disco llamada Don’t Walk – Boogie. A continuación, Armed Forces llevó a Elvis al Top 10 de Estados Unidos por primera vez, convirtiéndose en disco de oro un mes después de su aparición en las listas allí.
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Este fue un trabajo más texturizado y elaborado de Costello, con espacio para que brillen The Attractions, en particular el tecladista Steve Nieve en temas como “Party Girl”. La enérgica “Busy Bodies”, la propulsiva “Moods For Moderns” y la melancólica “Green Shirt” son también algunas de las canciones más destacadas de un disco que se enfrenta a los Blondies y Boomtown Rats de la época. La versión reeditada, al igual que el lanzamiento original en Estados Unidos – pero no en el Reino Unido – agrega la muy apreciada composición de Lowe “(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love and Understanding”.
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