‘Back To Black’: la historia detrás de la exitosa canción de Amy Winehouse
Ninguna canción parece encapsular la personalidad musical única de Amy Winehouse y su sonido como ésta.
Cuando Island Records anunció que Amy Winehouse iba a lanzar su segundo álbum, Back To Black, un escalofrío de anticipación febril se apoderó de quienes habían estado siguiendo la carrera de la joven de 23 años. El ascenso de Winehouse había comenzado apenas tres años antes, en 2003, cuando la cantautora – una artista magnética del distrito londinense de Camden Town – lanzó Frank, un álbum debut cuya elegante amalgama de sabores de jazz, soul y funk cautivó a la crítica. El álbum no convirtió a Winehouse en un nombre familiar, pero vendió 300.000 copias en su tierra natal y generó cuatro sencillos que llegaron a las listas de éxitos; además, también fue preseleccionada para el prestigioso Mercury Music Prize y obtuvo una nominación al BRIT.
La notoriedad que trajo Frank a Winehouse significó que las expectativas del público para Back To Black fueran considerables; pero nadie podía anticipar cuán radicalmente diferente sería el nuevo álbum en términos de sonido y temas. La vibra despreocupada de su debut fue reemplazada por un tono autobiográfico mucho más oscuro en Back To Black, que exploró la confusión emocional que sintió la cantante después de separarse de su novio, Blake Fielder-Civil.
Aunque el mayor éxito del álbum fue la contagiosa “Rehab”, sobre la batalla de la vida real de Winehouse contra la adicción, podría decirse que su piedra angular fue la canción que le da título al álbum, una sinfonía catártica de tristeza escrita por la cantante junto con Mark Ronson, el productor estadounidense nacido en Londres que dirigió seis de las once canciones de Back To Black.
Utilizando la palabra “negro” como metáfora del abismo de la depresión, “Back To Black” es un retrato sombrío y afligido de un corazón roto supuestamente inspirado por la infidelidad del exnovio de Winehouse. Cuerdas lúgubres y un tañido siniestro crean una atmósfera fúnebre, que se yuxtapone dramáticamente con un telón de fondo musical retro y bailable inspirado en el pop de grupos femeninos de los años 60 y los valores de producción del muro de sonido de Phil Spector.
La grabación
“Back To Black” fue la primera canción que Winehouse escribió y grabó para su segundo álbum. Surgió en marzo de 2006 cuando la convencieron de encontrarse con Mark Ronson en el estudio de grabación del productor en Greenwich Village. Al llegar allí, confundió a Ronson con un ingeniero de grabación y, según su padre Mitch en su libro de 2012, Amy, My Daughter, pensó que el productor sería “un judío mayor con una gran barba”. Sin embargo, los dos hablaron, unidos por su amor por la música, y al día siguiente, Ronson había escrito el comienzo de una canción para ella, como le recordó a MOJO en 2010: “Se me ocurrió este pequeño riff de piano, que se convirtió en los acordes en verso de ‘Back To Black’. Detrás, solo puse un bombo y una pandereta y toneladas de reverberación”.
Winehouse estuvo encantada con la idea de Ronson; rápidamente escribió algunas letras basadas en lo que ella estaba pasando en ese momento y luego grabaron un demo de la canción. Luego lo cortaron con una sección rítmica en Brooklyn en The House Of Soul, un estudio dirigido por Daptone, un sello independiente especializado en retro soul y funk. Más tarde se realizaron grabaciones adicionales en los Chung King Studios en Nueva York y Metropolis en Londres, donde Winehouse y Ronson refinaron la canción con toques de producción que profundizaron los colores de la canción.
La recepción
Tras la presentación de Back To Black en octubre de 2006, el nombre de Amy Winehouse estaba en boca de todos. El LP rápidamente fue multi-platino en todo el mundo y transformó a su creadora en un fenómeno global. La canción que le da título al álbum fue lanzada como el tercer sencillo del conjunto de canciones en abril de 2007, elevándose inicialmente al lugar 25 en el Reino Unido; irónicamente, un mes después, Winehouse se casó con Blake Fielder-Civil, cuyas acciones inspiraron la canción. Después de la trágica muerte de Winehouse en 2011, “Back To Black” obtuvo una segunda oportunidad de vida, alcanzando el puesto número 8 en la lista de sencillos del Reino Unido y finalmente convirtiéndose en disco de platino.
Desde entonces, “Black To Black” ha generado varias versiones; la más notable fue la de Beyoncé y André 3000, quienes unieron fuerzas en 2013 para grabar una versión ralentizada de la banda sonora para El gran Gatsby. Otras versiones provienen de la cantante británica Lightspeed Champion, quien remodeló la melodía como un número acústico inspirado en el folk en 2008, y la cantante francesa Amanda Lear, quien le infundió una vibración nocturna de jazz. Inmediatamente después de la muerte de Winehouse en 2011, la ex-Ronette Ronnie Spector – que se dice que fue una influencia formativa en la cantante de Camden – rindió homenaje a Winehouse lanzando un tratamiento disco de “Back To Black” como sencillo.
El legado
Nada parece encapsular la personalidad musical única de Amy Winehouse y suena como la canción “Back To Black”. Considerada una de sus canciones emblemáticas, su estatura ha crecido enormemente desde el fallecimiento de la cantante, tal vez debido a la conmoción y el vaticinio de las líneas: “Paso por un camino problemático, mis probabilidades están apiladas”. De hecho, fue el realismo crudo y la naturaleza auténticamente autobiográfica de sus canciones lo que hizo que la música de Amy Winehouse fuera tan convincente. Y “Back To Black”, con su historia intemporal de traición y amor que salió mal, tiene una universalidad que resuena profundamente en cualquiera que haya sufrido rechazo y un corazón roto.
