‘20/20’: Una retrospectiva al ecléctico clásico de los Beach Boys

A medida que los años 60 llegaban a su fin, los Beach Boys se encontraban en un período de transición. Habiendo alejado su enfoque de las canciones de surf para abarcar una variedad de influencias, las tareas de composición se dividieron cada vez más entre los miembros de la banda y sus colaboradores externos. A pesar de esos cambios internos, su último álbum de la década, 20/20, fue un trabajo cohesivo que incluyó parte de la música más atemporal del grupo.

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Despertares creativos

Mientras que Friends de 1968 encontró a los Beach Boys trabajando juntos en la misma dirección para producir un álbum de belleza suave y sutil, 20/20 reflejaba los intereses cada vez más dispares de cada uno de los compañeros de la banda. Nostálgicas canciones de surf (Brian Wilson y Mike Love co-escriben “Do It Again”) conviven junto a un maravilloso pop armonioso (“I Can Hear Music”), mientras que “Bluebirds Over The Mountain” es lo más cercano que el grupo estuvo del folk-rock. Por lo demás, unas suntuosas súplicas románticas (“Be With Me”) luchan con salvajes temas rockeros de bar (“All I Want To Do”) y dulces suites instrumentales de Disney (“The Nearest Faraway Place”). Y esa es sólo la primera mitad del disco.

Brian Wilson se había retirado gradualmente del centro de atención después de que SMiLE – la continuación del sorprendente álbum Pet Sounds y “Good Vibrations” – fuera archivada en 1967. A pesar de que sus contribuciones quedaron en segundo plano, en este periodo sus hermanos menores, el guitarrista Carl y el baterista Dennis, estaban disfrutando de un despertar creativo.

Un tour de force emocional

Friends había presentado las primeras canciones lanzadas por Dennis, “Little Bird” y “Be Still”. Conmovedora y contemplativa, la escritura de Dennis le dio a los Beach Boys una dimensión completamente diferente que en 20/20 continuó desarrollándose. “Be With Me” fue un tour de force abrumadoramente emocional, con Dennis como el romántico incurable de voz lastimera en medio de capas arremolinadas de exuberantes orquestaciones. En comparación, “All I Want To Do” podría ser descrito como un rock ligero, cachondo y desgarrador que sirvió para darle a los Beach Boys un tanto de credibilidad como grupo de rock. Por su parte, “Never Learn Not To Love” llama la atención gracias a su autor original (Dennis reescribió “Cease To Exist” de Charles Manson). A pesar de la fuerza simbólica que implica el origen de la canción, los ajustes líricos y arreglos de Dennis hicieron que la versión de los Beach Boys fuera prácticamente irreconocible del desaliñado y espeluznante demo original de Manson.

Carl Wilson también estaba empezando a hacer sentir su presencia, arreglando y produciendo una versión estelar del éxito de 1966 de The Ronettes, “I Can Hear Music”, producido por Phil Spector. En manos de Carl, la canción se convierte en una maravillosa brisa, donde una serie de armonías impresionantes del resto del grupo respaldan al hermano menor de los Wilson.

A pesar de su reducido aporte, dos de las canciones de 20/20 de Brian, “I Went To Sleep” y “Time To Get Alone”, son momentos absolutamente destacados. “I Went To Sleep” relata somnolientamente un día típico para Brian – principalmente caminando por el parque, observando los aspersores, los pájaros y dormitando. Pero, por muy mundano que fuera el tema, Brian demostró que era capaz de dotarlo de verdadera belleza, una idea secundada por el glorioso vals “Time To Get Alone”. Además de eso, las sesiones de SMiLE no quedaron enteramente en el pasado. De ese proyecto se extrajeron las armonías extáticas y sin palabras de “Our Prayer” y la coautoría de Van Dyke Parks, “Cabinessence”, una saga fronteriza en miniatura, completando las contribuciones del mayor de los hermanos Wilson.

Apuntando al futuro

Lanzado el 10 de febrero de 1969, 20/20 contribuyó en cierta medida a revivir la suerte comercial de los Beach Boys de finales de los 60, en parte gracias a la nostalgia hecha a medida de “Do It Again”, que proporcionó a la banda su primer sencillo Top 20 en Estados Unidos desde “Heroes And Villains”. En Europa el grupo disfrutó de un éxito renovado como artistas en directo, especialmente en el Reino Unido. A pesar de estos triunfos, lo más importante es que 20/20 cambió la percepción que la gente tenía de los Beach Boys, preparando a los fans para el sonido maduro que dio lugar a algunos de los álbumes más emblemáticos de principios de los 70 como Sunflower y Surf’s Up.

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