‘Surf’s Up’: el álbum con conciencia social de los Beach Boys
El álbum ‘Surf’s Up’ de 1971 fue más que un éxito, fue un disco socialmente relevante y evocador de su gloria inicial.
A principios de los años 70, el mundo era un lugar muy diferente a la imagen utópica del interminable surf californiano, los coches y las chicas, como lo representaban los Beach Boys a sus inicios. Sin embargo, nuevamente el grupo pudo superar con maestría el desafío de hacer música que fuera a la vez socialmente relevante y evocadora de su gloria inicial. En 1971 dieron a conocer su nuevo sonido surfista de los 70 con el álbum clásico Surf’s Up.
Este es uno de los grandes hitos en el canon de los Beach Boys, uno que fue lanzado el 30 de agosto de ese año durante un momento en el que su fortuna comercial estaba en su punto más bajo. Su álbum anterior Sunflower, de 12 meses antes, solo había alcanzado el número 151 en un escaso recorrido de cuatro semanas en las listas estadounidenses. Era un momento en el que el grupo no había tenido un sencillo en el top 10 en los Estados Unidos desde que “Do It Again” (que encabezó los bestsellers británicos ) había llegado al número 20 en 1968.
El nuevo proyecto, producido por la propia banda para su sello Brother, hizo que los Beach Boys volvieran a encaminarse en la dirección correcta. Ahora trabajaban con un nuevo representante, Jack Rieley, y con su apoyo se convirtieron en una fuerza de composición muy polifacética.
Surf’s Up es recordado por el brillante tema doble de Brian Wilson que cierra el álbum, “’Til I Die” y la colaboración con Van Dyke Parks en la canción que le da título al disco, llena de letras enigmáticas y armonías conmovedoras. Además de ello, lo que es igualmente notable es que el álbum mostró a un grupo con varios equipos de compositores, todos ellos aportando un excelente trabajo.
Mike Love y Al Jardine contribuyeron con una canción de apertura con una letra anticontaminación que realmente se adelantó a su tiempo, “Don’t Go Near The Water”. Carl Wilson y Rieley completaron “Long Promised Road”, mientras que la dulce voz de Carl lideró su propia “Feel Flows”. Al y Gary Winfrey añadieron la corta e igualmente relevante “Lookin’ At Tomorrow (A Welfare Song)”. Esta pareja también trabajó con Brian en “Take A Load Off Your Feet”.
La contribución de Bruce Johnston a la composición fue la magnífica “Disney Girls (1957)”. Por su parte, Brian y Rieley compusieron la lastimera “A Day In The Life Of A Tree”, en la que también cantó el representante del grupo. Incluso hubo espacio para que Love cantara su adaptación de “Riot In Cell Block No.9” de Jerry Leiber y Mike Stoller, rebautizada como “Student Demonstration Time” debido a la situación social del momento.
El papel reducido de Dennis Wilson en el proyecto se debió en parte a que estaba trabajando en material en solitario y en la película Two Lane Blacktop. Por otra parte, las canciones con las que contribuyó se omitieron para evitar luchas internas dentro del grupo y que el álbum estuviera dominado únicamente por composiciones de los hermanos Wilson.
‘Vuelven a estar de moda’
Surf’s Up, que acaba de celebrar su 50 aniversario como parte de la caja Feel Flows, fue quizás el trabajo más profético desde el punto de vista ecológico de los Beach Boys, ante el cual la prensa expresó su aprobación. “‘Don’t Go Near The Water’ es probablemente la mejor canción que ha surgido de la actual tendencia ecológica del rock”, escribió la revista Time. Richard Williams agregó en Melody Maker que “de repente, los Beach Boys vuelven a estar de moda y han producido un álbum que respalda plenamente todo lo que se ha escrito y dicho recientemente sobre ellos”.
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Después de aparecer en las listas el 11 de septiembre, el álbum subió al sitio n°29 en los Estados Unidos, su mejor resultado desde Wild Honey de 1967, y al n°15 en el Reino Unido. Más tarde se ganó el lugar que le corresponde en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone. Incluso si no todos los Beach Boys lo consideran un verdadero clásico, el álbum conmovió al crítico de Time al decir que la música de Brian para él “tiene un carácter vocal e instrumental alto, elevado y casi religioso que incluso los Beatles de Abbey Road podrían envidiar”.
Compra o reproduce Feel Flows – The Sunflower y Surf’s Up Sessions 1969-1971.
