‘Hello Nasty’: Tres MCs y un DJ crean el clásico de los Beastie Boys
Los Beastie Boys parecían siempre estar llevando su música hacia el futuro, pero continuamente tomando prestado elementos del pasado.
Los Beastie Boys siempre parecían estar impulsando su música hacia adelante, mientras que al mismo tiempo continuamente tomaban prestado elementos de su pasado. Hello Nasty, lanzado el 14 de julio de 1998, tomó las mejores partes de sus cuatro lanzamientos anteriores y las convirtió en una increíble combinación de música innovadora y maravillosamente lúdica.
Famosos por sus cambios de género musical, los Beastie Boys comenzaron como una banda punk que incursionó en el hip-hop (principalmente como una broma) como parte de la inercia a donde los llevaba la vida nocturna de Nueva York. Para cuando firmaron con Def Jam y lanzaron Licensed To Ill, se encontraban sumergidos por completo en una personalidad de chicos fiesteros que cantaban sobre chicas, fiestas y cerveza. Después de ese álbum, muchos los menospreciaron injustamente como una novedad que sería un simple éxito pasajero. Sin embargo, sorprendieron a todos con su segundo álbum, Paul’s Boutique, que fue aclamado por la crítica. Con la ayuda de los Dust Brothers, hicieron de cada canción una reelaboración de sampleos que recorrían muchas esquinas de la cultura musical, desde los Beatles, los Ramones, Curtis Mayfield, Sly and the Family Stone, Cameo, etc. En 1989, la música disco y el funk se consideraban pasados de moda, por lo que es importante resaltar que los Beastie Boys estaban muy por delante de la fascinación nostálgica de los 90 por los 70.
Check Your Head e Ill Communication llegaron después y son increíblemente similares en estilo. Los Beasties cogieron de regreso sus instrumentos por primera vez en varios años, añadiendo canciones hardcore punk e instrumentales de funk a sus discos. También se dieron a la tarea de improvisar canciones de funk junto con su tecladista, Money Mark, para después usarlas al samplearse a sí mismos. Todavía había varios temas de hip-hop en los discos, pero había tres canciones de hip-hop intercaladas entre una canción hardcore punk, seguida de una tonada instrumental funk que fácilmente podría musicalizar una película de acción de los años 70. Al principio, la gente encontró confuso el salto de géneros, pero para cuando salió Ill Communication, ya habían dejado claro el estándar de lo que uno podía esperar de un disco de los Beasties.
Cuatro años después de Ill Communication se lanzó Hello Nasty, que fue su pausa más larga entre álbumes desde Licensed to Ill y Paul’s Boutique. Sin embargo, el tiempo de inactividad entre álbumes no fue ocioso. Pasaron 1994 en la gira Lollapalooza seguida por el concierto Tibetan Freedom que organizaron en 1996, lo que explica la aparición de todas esas banderas de oración en los apartamentos de la gente a partir de 1996. Durante este tiempo, también estuvieron ocupados interpretando su éxito “Sabotage” en casi todas las entregas de premios de la industria musical.
Hello Nasty se grabó de forma intermitente durante esos cuatro años que pasaron entre disco y disco. La grabación había comenzado en Los Ángeles, pero cuando Adam “MCA” Yauch regresó a Nueva York, el resto (Michael “Mike D” Diamond y Adam “Ad-Rock” Horowitz) pronto lo siguió hasta allí para terminar la grabación. El nombre en sí mismo surgió del recepcionista del departamento de publicidad de la banda, Nasty Little Man, que contestaba al teléfono diciendo “Hello Nasty”.
Hello Nasty hizo que los Beastie Boys dejaran de lado sus canciones punk y se reencontraran con sus raíces hip-hop. Fue la primera vez que escribían rimas juntos desde Paul’s Boutique y las letras adquirieron un tono más lúdico, que recordaba a Licensed to Ill pero sin nada de su humor más profano, como por ejemplo: “Soy el rey del boggle. No hay nadie más arriba. Me dan 11 puntos con la palabra ‘quagmire’,” de “Putting Shame in Your Game”. Esta también puede ser la razón por la que tantas estrofas de sus rimas tienen un sabor a hip-hop de la vieja escuela donde todos ellos gritan la última palabra de la frase al unísono.
El estilo de pinchar y samplear los ritmos en Hello Nasty también es increíblemente diferente al de otros trabajos, pues fue su primer álbum con el DJ Mix-Master Mike. Su DJ anterior, DJ Hurricane, se incorporó a la escena durante los primeros días del hip-hop, madurando como artista a la par de grupos como Run-DMC. Contrariamente, Mix-Master Mike se curtió como miembro fundador de los Invisibl Skratch Piklz, quienes fueron pioneros del movimiento turntablism. Los beats en este disco tienen más que ver con el arte de manipular los sampleos en vivo mediante la técnica del scratch, y crear sonidos completamente nuevos, que simplemente encontrar un sampleo interesante y rapear sobre él al estilo karaoke.
La mezcla de las rimas al estilo de Run-DMC y el estilo de DJ de turntablist dio origen a un estilo que suena atemporal. Cuando Ad Rock grita, “en el próximo milenio seguiré siendo de la vieja escuela” en la canción “Unite”, lo cierto es que probablemente no le creas del todo, ya que los ritmos salvajes y los efectos de sonido de la canción todavía suenan diferentes a cualquier otra cosa que puedas encontrar hoy en día.
Cabe destacar que algunas de sus canciones más deprimentes son las más políticas y mordaces. También son notables porque es la primera vez que estos MC cantan y no solo gritan. Suenan simples, pero “Song For The Man” aborda el tema de la misoginia tras la experiencia de Ad-Rock al ver a un hombre cosificando a las mujeres en un metro, mientras que “Instant Death” trata sobre la muerte de la madre de Ad-Rock y la sobredosis de su buen amigo, Dave Skilken.
Hello Nasty también cuenta con la participación de algunos artistas invitados destacados, como Miho Hatori de Cibo Matto, Brooke Williams y Lee “Scratch” Perry. Si bien muchos discos de rap actuales dependen en gran medida de la producción en estudio y rara vez se pueden reproducir en una presentación en directo, los Beastie Boys podían ofrecer lo mejor tanto en el estudio como en el escenario. Es por eso que Hello Nasty todavía suena tan fresco e innovador como cuando salió por primera vez.
