‘High Civilization’: Cómo Los Bee Gees Avanzaron Durante Los ‘90s

Los Bee Gees entraron a los ‘90s con nuevos objetivos a alcanzar y, como todo grupo con una carrera tan longeva como la de ellos, echando solo un vistazo al pasado. Tras el lanzamiento de su álbum One en 1989, dieron la bienvenida a la nueva década contribuyendo a Nobody’s Child, compilado de varios artistas con el que se recaudaron fondos para los huérfanos rumanos y sus problemas.

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A fines de 1990, llegó al Reino Unido otra retrospectiva de la carrera que los hermanos Gibb habían tenido en la cima de las listas, la colección Very Best Of que a su vez alcanzó el número 8. Para aquellos que no estaban familiarizados con ellos, parecía que estaban consolidando su pasado antes de dar el siguiente paso hacia el futuro; en este caso, con el álbum High Civilization de 1991.

Los Bee Gees estaban avanzando a toda velocidad, y coincidiendo con el lanzamiento de “Secret Love”—su rítmico y expresivo primer sencillo—emprendieron una gira europea de 34 fechas. Muchos elementos de “Secret Love” recordaban al número uno que los hermanos habían escrito para Diana Ross, el éxito de 1986 “Chain Reaction”; dicho esto, y aunque su nueva canción no fue lanzada como sencillo en los Estados Unidos, alcanzó el número 5 en el Reino Unido y, aún mejor, el número 2 en Alemania y Austria.

“Happy Ever After” logró amplia rotación en radio en los Estados Unidos, particularmente en estaciones de Adulto Contemporáneo, y otra canción de High Civilization, “When He’s Gone”, llamó la atención de VH1 y estaciones Top 40. Cuando “Secret Love” alcanzó los primeros puestos de las listas británicas, esto convirtió a los Bee Gees en el segundo grupo en la historia, después de Status Quo, en lograr un éxito Top 10 durante cuatro décadas consecutivas. Fue la culminación de algo que había comenzado hace 24 años con su éxito número uno, “Massachusetts”.

‘Una sensación dance mucho más moderna’

La gira europea comenzó el 27 de febrero en San Remo, Italia, y recorrió todo el continente en el transcurso de varios meses. Destacó una extensa serie de fechas en Alemania y concluyó con presentaciones en estadios del Reino Unido, incluido uno en la Wembley Arena el 7 de julio. La gira terminó dos días después en el Birmingham NEC.

High Civilization salió a la venta en Gran Bretaña el 25 de marzo de 1991 y el 14 de mayo en Estados Unidos; una vez lanzado, Billboard elogió el álbum gracias a sus “armonías características y sus ligeros tintes de R&B”.Como de costumbre,  los Gibb grabaron el disco en los Middle Ear Studios en su hogar adoptivo de Miami Beach, Florida. A diferencia de sus dos últimos álbumes, ESP de 1987 y One de 1989—en los que participó Brian Tench—esta vez los Gibb fueron los únicos productores.

Entre los músicos que participaron en el proyecto se encontraban el antiguo colaborador de los Bee Gees, Alan Kendall, en la guitarra, así como músicos de sesión de primera categoría como George “Chocolate” Perry en el bajo y Lenny Castro en la percusión. Julia Waters y su hermana Maxine Willard Waters se encargaron de los coros. En vísperas del lanzamiento estadounidense de High Civilization, los Gibb hicieron una aparición en el programa de televisión The Arsenio Hall Show. De vuelta en Europa, el álbum alcanzó el Top 50 en Alemania y Austria, y acumuló ventas mundiales de más de un millón de copias.

Como ya era costumbre, Barry Gibb fue el vocalista líder en casi todo el álbum, con seis canciones donde fue la voz principal y compartiendo cuatro más con Robin. Maurice fue el cantante de “Dimensions”, que, como gran parte del álbum, tenía un sonido sorprendentemente moderno. Como observó el propio sitio web del grupo, “el uso de baterías más pesadas y efectos electrónicos llevó al álbum a capturar un estilo dance muy moderno”.

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