‘Lycka’: Benny, Björn y el álbum que dio origen a ABBA

¿Qué puedes hacer para seguir siendo parte de una banda exitosa? La respuesta obvia, por supuesto, es encontrar algo que hacer en una banda todavía más grande que la tuya. Algo bastante fácil de sugerir, pero mucho más difícil de lograr. Si bien, la carrera de Benny Andersson en el grupo de ritmo sueco The Hep Stars parecía prometedora, y las habilidades de Björn Ulvaeus con The Hootenanny Singers le dieron un valioso espacio en la industria, nadie realmente habría considerado a esta pareja como posibles candidatos para terminar siendo la mitad de la banda de pop más grande del mundo de todos los tiempos. Y sin embargo, en su primer álbum juntos, Lycka, que fue lanzado en noviembre de 1970, se puede escuchar la génesis de ABBA. Es algo así como una revelación.

Escucha Lycka en Apple Music y Spotify.

Si bien el pop podría haber estado sufriendo una especie de recesión global en 1970, todavía había mucho interés por aquellos cantautores que podían crear melodías que le hicieran frente a la grandilocuencia y la bravuconería de la predominante fraternidad del rock. Este álbum original de 11 temas se creó originalmente como una prueba para Benny y Björn, quienes, bajo la tutela de Stig Anderson de Polar Music, estaban ansiosos por exponer su trabajo más ampliamente. A pesar de ser una especie de ejercicio/experimento de su trabajo en conjunto, de ninguna manera se trataba de un disco con ideas a medio cocinar. Si bien a veces hay una sensación palpable de que la pareja está retomando un sonido de épocas anteriores – como sucede con canciones como “Nånting är på väg”, que bien podría haber venido de un grupo beat de mediados de los 60 (un estilo musical que Benny había dejado atrás poco tiempo atrás) – las canciones transmiten una confianza y un apetito por la experimentación que iba a ser una de las claves de la música de los ocho álbumes de estudio del supergrupo ABBA que le siguieron.

Las influencias folk en Lycka son bastante obvias y, para los que no están familiarizados, el repetitivo ritmo del idioma sueco a veces resulta ser una agradable sorpresa. La anhelante canción que da título al álbum (y también el primer sencillo del álbum) – que se traduce como “Happiness”- suena como una de las primeras baladas de piano de Elton John, pero combinada con el folk de “¡Hej, gamle man!” (otro sencillo del disco que logró encabezar las listas de reproducción de radio en la tierra natal del dúo.) Además de ello, en este disco experimentarás las voces excelentes de Agnetha Faltskögy Anni-Frid Lyngstad. En realidad, es la primera vez que las dos parejas grabaron juntas (Björn y Agnetha ya estaban comprometidos en ese momento). Escucharlo hoy se siente un poco como descubrir una pista olvidada de ABBA en el fondo de la bóveda. Sorprendentemente, todos los ingredientes para la banda ya están aquí en esta canción, esa que abre el segundo lado original de Lycka.

Fue esta sensibilidad pop la que dio forma a la dirección de los dos compositores. En otros lugares, la influencia de bandas como The Turtles es clara, mientras que el serpenteante “Ge oss en chans” suena un poco como Procol Harum o a los primeros éxitos de Status Quo: una psicodelia tempestuosa endulzada para el mainstream. Aun así, “Kalles visa” es la más entretenida de todas: imagínate a Benny y Björn uniéndose a los glam rockers de The Sweet y obtendrás la idea básica.

Temas más pesados, como el que cierra el álbum, “Livet går sin gång”, son superados en número por canciones más ligeras como “Liselott” (con un crédito de escritura para Agnetha), que son ejemplos bastante fieles del schlager (estilo de música europea que generalmente es un acompañamiento instrumental pegajoso de piezas vocales de música pop con letras simples, alegres y, a menudo, sentimentales). Un puñado de otros artistas grabaron covers de Lycka, pero ninguno tuvo mucho éxito, aunque Anni-Frid revisitó la canción que da título al disco en su LP debut producido por Benny, llamado Frida, que se publicó en 1971.

Si bien nadie pretendería que este fuera un álbum de ABBA, mucho de lo que amamos de su fórmula está claramente evidenciada aquí. En el corazón de Lycka está la brillantez de la composición de Benny y Björn, que crea un tapiz rico pero ecléctico a través de las once pistas del álbum. Un álbum que no solo hace sentir bien, sino que también puede ser inmediatamente eufórico.

Lycka se puede comprar aquí.