‘Lost Highway’: Bon Jovi va a Nashville y crea un clásico de Roots-Rock
Abriendo ‘una compuerta de libertad artística’, ‘Lost Highway’ encontró a Bon Jovi tocando el corazón de la música country.
La sola idea de que Bon Jovi grabara un álbum aclamado por la crítica y con sabor country podría parecer inicialmente fantasiosa. Sin embargo, los legendarios rockeros de Nueva Jersey lograron este atrevido golpe estilístico cuando se trasladaron a Nashville para grabar Lost Highway, producción nominada al Grammy.
El amor de Bon Jovi por Nashville
En realidad, la banda llevaba mucho tiempo coqueteando con el género. El debut en solitario de Jon Bon Jovi en 1990, Blaze Of Glory, frecuentemente rozaba el género Americana, mientras que “Who Says You Can’t Go Home”, el segundo sencillo del predecesor de Lost Highway, Have A Nice Day de 2005, alcanzó el número 1 en Lista Hot Country Songs de Billboard después de que se le diera un giro country y se reformulara como un dueto de Jon Bon Jovi con Jennifer Nettles de Sugarland.
El éxito del sencillo actuó como catalizador para el siguiente capítulo de la banda, con Bon Jovi y el guitarrista y co-compositor Richie Sambora dirigiéndose a Nashville para escribir las canciones de la continuación de Have A Nice Day durante el verano de 2006. Como Bon Jovi explicó en un video promocional contemporáneo, refugiarse en el corazón de la música country parecía una progresión natural después del éxito de “Who Says You Can’t Go Home”.
“Siempre me ha encantado el contenido lírico de las canciones de Nashville y he estado viniendo aquí durante casi 20 años, así que pensamos por qué no lanzarnos a hacer un álbum completo como ese”, dijo. “Si simplemente entras en un bar aquí, cada persona que conoces es un gran compositor, así que no puedes evitar sentirte inspirado por eso”.
Las sesiones en Nashville
Bon Jovi y Sambora se entusiasmaron con algunos de sus nuevos colaboradores, completando canciones con escritores talentosos pero menos conocidos de Nashville como Billy Falcon (con quien crearon “Everybody’s Broken”) y Brett James, quien contribuyó a “Till We Ain’t Strangers Anymore”.
Para cuando el dúo completó su nuevo material, se les habían unido en Tennessee el resto de Bon Jovi y los dos productores de Lost Highway, John Shanks y Dann Huff, quienes supervisaron la versión country de “Who Says You Can’t Go Home”. Los dos productores tomaron el control de las sesiones en dos estudios separados de Nashville, trabajando en un total de 12 temas. Sin embargo, aunque las sesiones transcurrieron sin problemas y produjeron algunas canciones fantásticas, Lost Highway terminó sonando un poco más diverso de lo que Jon Bon Jovi había previsto originalmente.
“Teníamos que encontrar un álbum que hiciera una declaración sin ser complacientes ni parecer fanfarrones”, dijo. “Cuando le dije a la gente que íbamos a Nashville a hacer un disco country, lo malinterpreté un poco. De hecho, hicimos un disco de Bon Jovi influenciado por Nashville”.
Lost Highway
Lost Highway, que toma su título del sello discográfico Music City formado por Luke Lewis, a menudo parecía tener lo mejor de ambos mundos. Temas de calidad como “Everybody’s Broken”, el anhelante “Seat Next To You” al estilo de John Mellencamp y la apremiante canción que da título al disco pudieron haber sido bordadas con pedal steel, mandolinas y violines. Sin embargo, el sonido de la Americana fue lo que se terminó mezclando a la perfección con el sonido rockero característico de la banda. Esto también resultó presente en la radiable “Summertime” y en la hedonista “We Got It Going On”, que contó con una sección tocada de Sambora al estilo Peter Frampton.
Las sesiones de Lost Highway también generaron dos de las baladas más memorables de la banda, ambas delicadamente realzadas con raíces country y arreglos elegantes. Aclamada por Bon Jovi como el “momento mágico” del álbum, “(You Want To) Make A Memory”, fue encumbrada por una de las mejores interpretaciones de este cantante. Por su parte, “Till We Ain’t Strangers Anymore” finalmente tomó forma como un dueto conmovedor entre Bon Jovi y LeAnn Rimes. Antes de la llegada de Rimes, darle al clavo a la canción había resultado algo difícil de alcanzar. Pero como dijo más tarde Bon Jovi, la estrella del country nacida en Mississippi “llegó e hizo un trabajo increíble”.
La recepción
Aprovechando el éxito de “Who Says You Can’t Go Home”, Lost Highway saltó directamente al número 1 del Billboard 200 en su lanzamiento inicial, el 19 de junio de 2007. Vendió alrededor de 250.000 copias en su primera semana y justificó la fe de la banda en el concepto del álbum cuando vendió más de cuatro millones de copias en todo el mundo. De hecho, el éxito de Lost Highway tomó al grupo por sorpresa. Tal fue así que su discutida gira Greatest Hits del 2008 se terminó adelantando a finales del 2007 y se rebautizó como Lost Highway Tour debido a una demanda sin precedentes.
Bon Jovi volvió a su característico sonido rock con su siguiente álbum, The Circle, su canto de cisne de Mercury Records en 2009. Sin embargo, los íconos de Nueva Jersey siguen estando orgullosos de Lost Highway, la cual reconocen como uno de sus mejores momentos.
“Venir a Tennessee y tener la oportunidad de editarlo con el sello Mercury Nashville fue realmente especial”, recordó Jon Bon Jovi. “Nos abrió una compuerta de libertad artística”.
