‘Born This Way’: El instinto de genio pop de Lady Gaga
Con ‘Born This Way’, Lady Gaga tomó su fórmula establecida y la impulsó en nuevas direcciones, demostrando que estaba en esto por un largo plazo.
Había una tensión en el corazón del álbum Born This Way de Lady Gaga. Primero, estaba la presión inevitable de seguir el fenomenal éxito de The Fame, uno de los álbumes debut más substanciales de la historia. Luego estaba la necesidad de demostrar que, pese a su teatralidad, Gaga tenía algo importante de qué hablar. Y, finalmente, la experimentación incansable que ahora entendemos como central en su oficio necesitaba una nueva salida. Repetirse a sí misma simplemente no iba a ser una opción.
A pesar de las presiones de la promoción y las giras, que habían consumido gran parte del tiempo de Gaga, Born This Way se escribió 12 meses antes de su lanzamiento el 23 de mayo de 2011. Las sesiones de grabación se vieron interrumpidas por la agenda internacional de la estrella y esto le dio la oportunidad de invitar a colaboradores que conoció en sus viajes, junto con el batallón de productores – incluyendo a RedOne y DJ White Shadow – que ahora son habituales en gigantes comerciales como este.
“La amplitud del álbum es enorme”
Un goteo constante de probaditas – el título de una canción aquí; una melodía arrebatada allí– a fines de 2010 se aseguró de que la gran base de fans de Gaga supiera que 2011 iba a ser un gran año, y la campaña Born This Way comenzó formalmente a principios de enero. “La amplitud del álbum es enorme”, le dijo a Billboard. “Mis fanáticos van a disfrutar el viaje”.
La canción que le da título al álbum salió el mes siguiente, el 11 de febrero, como primer sencillo del repertorio e inmediatamente atrajo una controversia innecesaria. “Born This Way” comparte algo de ADN con “Express Yourself” de Madonna, pero la energía de la canción de Gaga es distinta y poderosa. Sin embargo, nada de esto perjudicó la interpretación de la canción: su mensaje de positividad y auto-empoderamiento ayudó a que “Born This Way” entrara a la lista de Estados Unidos en el número 1, convirtiéndose en su tercer puesto en la cima de la lista Hot 100, y también llegó al Top 10 en cada mercado importante. Su interpretación de la canción en los Premios Grammy ese mismo mes es una de las más célebres, mientras que el video dirigido por Nick Knight, que combina conceptos de alta costura, ofrece una de sus declaraciones visuales más impactantes.
Con Fernando Garibay actuando como director musical del álbum, Gaga usó las 14 canciones de Born This Way para mostrar nuevos sonidos y sutiles cambios de dirección. Si bien la colaboración de RedOne, “Judas” – elegida como segundo sencillo – lanzado justo antes de la salida del álbum – fue una apuesta segura, basada en el regreso del pop de los 80, en todas partes, las cosas se pusieron muy interesantes.
Efectivo en la pista de baile
“Marry The Night” originalmente iba a ser el primer sencillo de Born This Way, pero terminó siendo el último (lanzado internacionalmente en noviembre de 2011). Se inspira en la improbable pareja de Giorgio Moroder e íconos del rock como Bruce Springsteen, Meat Loaf y Pat Benatar. De hecho, el rock melódico de los 80 es una línea temática distinta en todo el álbum. Gaga entendió claramente el impulso tribal de ese estilo y lo mezcló inteligentemente con su paleta llena de sintetizadores. La mezcla se mantuvo efectiva en la pista de baile, pero también sonó poderosa en la radio y junto a los personajes más valerosos que usó para promocionar la música en vivo y en video.
Los otros dos sencillos de Born This Way, “You And I” y “The Edge Of Glory”, amplifican aún más la arista del rock. Brian May de Queen y Robert John “Mutt” Lange – famoso por su trabajo con Def Leppard, Shania Twain y, más recientemente, Maroon 5 – trabajaron en el primero, ralentizando un poco las cosas y sacando algo de influencia country (que se aprovecharía en mayor medida para el álbum Joanne de 2016 ). “The Edge Of Glory” es un glorioso híbrido de pop-rock, con un solo de saxofón del difunto Clarence Clemons, quien había tocado con la E Street Band de Springsteen en su apogeo.
“Si eres una mujer fuerte, no necesitas permiso”
Los críticos estaban algo desconcertados por la dirección general de Born This Way, y les resultó difícil encasillarlo, pero apoyaron en gran medida la ambición de Gaga de mezclar una fórmula existente muy sólida. “Government Hooker” comparte la energía de una canción como “Born This Way”, pero es un corte dance más denso y enfadado, mientras que los sintetizadores que gruñen y tartamudean en “Scheibe” subrayan un coro pop de RedOne más familiar. “Si eres una mujer fuerte, no necesitas permiso”, anuncia Gaga en el puente de la canción, y estaba claro que no necesitaba ninguno en esta etapa de su carrera.
La melodía, elemento fundamental en el éxito perdurable de composición de canciones de Gaga, sustenta todo aquí. “Highway Unicorn (Road To Love)” cuenta con suficientes riffs como para sugerir que podría haber sido otro sencillo fuerte – y, en verdad, hay pocos cortes en Born This Way que no alcanzaronese grado– pero es justo decir que hay tantas ideas en ese álbum, que no sorprende que, con el tiempo, Gaga busque simplificar algunos de los complejos arreglos por los que se hizo famosa. Pero los contrastes, en verdad, también se estaban volviendo más claros. “Heavy Metal Lover” permanece anclada en sus raíces dance, mientras que la siguiente canción, “Electric Chapel”, podría haber sido interpretada por Billy Idol 20 años antes. Finalmente, “You And I” pudo haber sido sacada del cancionero de Elton John y Bernie Taupin. Tres canciones consecutivas pero muy diferentes, evidencian el estilo y la inquieta creatividad que caracteriza el desarrollo musical de Gaga.
Ahora, liberado de la gran expectativa que recibió su llegada, Born This Way puede verse como el álbum puente que reescribió la historia de Gaga: The Fame no fue un coloso casual y Gaga demostró no ser una sensación de vida efímera. Con su rica celebración del espíritu humano, “born this way” podría estar simplificando demasiado el mensaje – hay un oficio que se está desarrollando con mucho éxito en este álbum – pero Gaga demostró que se sentía muy cómoda con quien era y, lo que es más importante, ella quería que todos nosotros también lo fuéramos.
