‘Christmas Portrait’ de los Carpenters: un clásico navideño atemporal
Perfecto para la temporada, ‘Christmas Portrait’ de los Carpenters es un disco atemporal que sólo mejora con cada época navideña que pasa.
Si bien lanzar un álbum navideño es una tradición comercial consagrada por el tiempo, no todos los artistas están a la altura de esta tarea. Gracias a la experiencia en el estudio de Richard Carpenter, una orquesta y un coro de estudio de gran tamaño, arreglos fantásticos y, sobre todo, la voz divina de Karen Carpenter, Christmas Portrait es un álbum atemporal que solo mejora con cada época navideña que pasa.
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Christmas Portrait es el primer álbum navideño grabado por los Carpenters y el único publicado durante la vida de Karen Carpenter. Lanzado originalmente el 13 de octubre de 1978, llegó a las listas el 9 de diciembre de 1978 y se convertiría en el álbum navideño número uno de ese año.
Después de que el especial de televisión The Carpenters At Christmas se transmitiera el 9 de diciembre de 1977, el dúo de hermanos decidió que finalmente era el momento de grabar un álbum de Navidad. Abarcando la mayoría de los clásicos de la temporada, tanto sagrados como seculares, los Carpenters terminaron grabando más que suficiente para Christmas Portrait, algo que puso a prueba los límites de cuánta música podría incluirse en un LP.
El álbum es la quintaesencia de la música estadounidense, incluso la portada se inspiró en el famoso autorretrato de Norman Rockwell. La lista de canciones atraviesa una infinidad de clásicos que contaron con arreglos por parte de Peter Knight, Billy May y Richard Carpenter. Los mejores álbumes navideños tienen el efecto pavloviano de evocar un rosado resplandor de comodidad, mientras que los peores te recuerdan estar atrapado en el centro comercial. Afortunadamente, Christmas Portrait es de los primeros, cubriendo al público con cuerdas, vientos, campanas y coristas angelicales que se acercan a lo celestial.
Si bien incluyeron a la mayoría de los clásicos, el álbum sigue una estructura narrativa, con el tema a cappella “O Come, O Come Immanuel” y termina con el “Ave Maria” de Bach/Gounod. Pero, indiscutiblemente, la canción más memorable del álbum es la agridulce “Merry Christmas Darling”, con música escrita por Richard en 1966 y con letra del director del coro universitario del dúo, Frank Pooler, quien la había escrito dos décadas antes. Si bien se lanzó originalmente como sencillo en 1970, el álbum de Navidad incluyó una nueva grabación de la voz principal de Karen, quien no quedó del todo satisfecha con la original. El álbum obtuvo certificación como disco de platino poco después de su lanzamiento y se ha convertido en un clásico.
