‘Close To You’: los Carpenters conquistan EEUU por primera vez

Ella solo tenía 20 años. Él tenía 23. La canción tenía siete años y su sencillo anterior solo había alcanzado el número 54 en Estados Unidos. Pero para el 25 de julio de 1970 el nuevo dúo de pop favorito de todo el mundo eran los Carpenters. Esto fue posible gracias a que su versión de “(They Long To Be) Close To You”, una pieza original de Burt Bacharach y Hal David, había llegado al número uno en la lista Hot 100 de Billboard.

La accidentada historia de la canción incluye una primera grabación un tanto improbable que se publicó como el lado B del exitoso sencillo “Blue Girl” de 1963 del actor Richard Chamberlain. Al año siguiente, Bacharach hizo un arreglo de su composición para una versión a cargo de Dionne Warwick, una cantante que en aquella época se estaba consolidando como la intérprete favorita del material que componían Burt y Hal. En 1965, la cantante y actriz británica Janie Marden también lanzó su propia interpretación como sencillo para el mercado británico a través del sello Decca. A finales de 1967 Dusty Springfield incluyó una versión de ésta en el álbum Where Am I Going?.

Fue apenas en 1968 cuando el propio Bacharach lanzó su propia interpretación de la canción. Sin embargo, cuando Karen y Richard Carpenter lanzaron su versión en mayo de 1970, el momento era el indicado para que esta pieza se convirtiera en un gran éxito.

‘¿Has escuchado esta canción?’

Como dijo Richard Carpenter a New Musical Express poco después de que la canción se convirtiera en uno de los éxitos emblemáticos del dúo: “Un día estábamos hablando con Herb Alpert y me dijo: ‘¿Has escuchado esta canción ‘Close To You’?’ Me dio una hoja con las notas y me dijo: ‘¿Por qué no ves lo que puedes hacer con ella?’ ¡Así que lo hicimos!

Unos meses antes, el dúo de hermanos apenas había logrado llegar a la mitad de las listas de popularidad con su primer sencillo, una versión audaz de “Ticket To Ride” de los Beatles. Sin embargo, el lanzamiento de “Close To You” fue una historia completamente diferente. Debutando en la lista Hot 100 de Billboard el 20 de junio, tardó apenas seis semanas en llegar a la cima, escalando los peldaños 56-37-14-7-3-1. La historia de los Carpenter no había hecho más que empezar.

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