‘Now & Then’: Los Carpenters combinan lo Nuevo y lo nostálgico

Es extraño pensar en un tiempo antes de que la nostalgia fuera una industria de tiempo completo. Pero no fue hasta principios de la década de 1970 que la idea de mirar hacia atrás en el tiempo se convirtió por completo en una propuesta comercial en la música y en todas las artes. Los Carpenters, como siempre con el dedo sobre el pulso de las cambiantes modas pop, fueron uno de los primeros actos en identificar el nuevo apetito del público por las reminiscencias afectuosas de tiempos pasados. Así fue que combinaron brillantemente el pasado y el presente con su quinto álbum, Now & Then, que entró en la lista Billboard Top LPs & Tape en el puesto 81 el 2 de junio de 1973.

Por supuesto, dada la característica creatividad de Karen y Richard Carpenter, ellos no hicieron simplemente covers de viejas canciones. Crearon su propia y fresca nostalgia a partir de una nueva composición, “Yesterday Once More”. Escrita por Richard con John Bettis, esta canción fue lanzada como sencillo simultáneamente con el álbum. El tema celebró el hecho de que las canciones que los hermanos disfrutaban escuchando en la radio cuando eran jóvenes estaban “de vuelta, como un amigo perdido hace mucho tiempo”.

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La canción llegó al número 2 en la lista Hot 100, se convirtió en su octavo número 1 en cuatro años en el listado easy listening, viajó por el mundo y también alcanzó el segundo lugar en el Reino Unido. Fue el comienzo perfecto para el lado Then del LP, en el que los Carpenters se divirtieron enormemente rehaciendo las canciones de su juventud.

Antes de eso, el lado Now los hizo comenzar con “Sing”, la canción escrita para Plaza Sésamo por Joe Raposo, que sería muy versionada durante las décadas de 1970 y 1980. Lo mismo se aplica a “This Masquerade” de Leon Russel, cuya interpretación por el dúo se convirtió en una de sus versiones más queridas.

El compositor británico Johnny Pearson, conocido allí como el líder de la orquesta que tocó durante años en el famoso show Top Of The Pops, tuvo el honor de ver incluida una versión de su composición instrumental “Heather” en Now & Then. Pearson había disfrutado de un éxito en el Top 10 del Reino Unido a principios de 1972 con el tema instrumental de televisión de su orquesta “Sleepy Shores”. Asimismo, el lado superior del álbum de los Carpenters se cargó de nostalgia con la versión de “Jambalaya (On The Bayou)” de Hank Williams, una canción que aparece justo antes de cerrar con “I Can’t Make Music” del entonces emergente compositor de Nueva Jersey Randy Edelman.

Joyas pop y country

Después de “Yesterday Once More”, el dúo nos llevó de regreso a su infancia con versiones de una gran cantidad de éxitos pop y country. Entre ellas se incluyeron la balada de Skeeter Davis de 1962 “The End Of The World”, el clásico de los Crystals “Da Doo Ron Ron” del año siguiente y joyas pop atemporales como “The Night Has A Thousand Eyes” y “Our Day Will Come”. Incluso hubo guiños a la moda del surf, ya que rehicieron “Fun, Fun, Fun” de los Beach Boys y el éxito de Jan & Dean “Dead Man’s Curve”, también coescrito por Brian Wilson.

Now & Then alcanzó la posición máxima (algo cada vez más familiar para el grupo) en los Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Holanda. Vendió dos millones de copias en Estados Unidos, medio millón en Japón, y ayudó a consolidar aún más el lugar de los Carpenters como maestros del pop contemporáneo y nostálgico.

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