Elton John se llena de ‘Friends’ – al menos en Estados Unidos
El álbum de la banda sonora de la película Friends fue uno de los primeros pasos en la carrera de la futura superestrella Elton John.
En la historia temprana de Elton John, la banda sonora que él y Bernie Taupin escribieron para la poco recordada película Friends ocupa un lugar inusual. Cuando apareció la canción que le da título a la película a principios de 1971, Elton finalmente acababa de dar el salto a las listas de sencillos a ambos lados del Atlántico con “Your Song”. La ahora inmortal balada pasó nada menos que cuatro semanas en el puesto número 8 de la lista Hot 100 en enero y febrero, alcanzando simultáneamente el número 7 en el Reino Unido.
La canción “Friends” fue rápidamente lanzada en Estados Unidos como un sencillo de seguimiento por el sello Uni, y aunque no estuvo ni cerca de repetir el éxito de “Your Song”, le dio al artista su segunda aparición en el Top 40. La canción alcanzó el puesto 34 en la lista de Billboard en abril de 1971 y permaneció allí una segunda semana.
En Gran Bretaña, donde los sencillos se lanzaban al final de la semana, “Friends” llegó al puesto 45 el viernes 23 de abril de 1971. Pero, a pesar del éxito de “Your Song”, este nuevo lanzamiento no logró entrar a la cima de las listas.
Lo mismo ocurrió con el álbum de la banda sonora, que tampoco alcanzó a ser uno de los más vendidos en Gran Bretaña, eso a pesar de que en los Estados Unidos logró subir al puesto 36, mantenerse en las listas durante 19 semanas y obtener la certificación de oro. La película fue dirigida por Lewis Gilbert, nacido en Londres, que había rodado un largometraje de James Bond, You Only Live Twice, y que más adelante dirigiría dos más, The Spy Who Loved Me en 1977 y Moonraker dos años más tarde.
Producido (como es habitual en Elton) por Gus Dudgeon, el álbum de la música de la película se grabó en septiembre de 1970, unos seis meses después de terminar de producir el tercer LP de Elton John, Tumbleweed Connection. La colección de canciones que se prepararon para Friends contó con la banda habitual de Elton, con interpretaciones de Caleb Quaye, Dee Murray y Nigel Olsson y arreglos orquestales de Paul Buckmaster. También incluyó los coros de Madeleine Bell, Lesley Duncan y Kay Garner, otros de los nombres recurrentes de las sesiones de grabación de Elton John.
Con amigos como estos…
El escaso éxito británico del LP se debió en parte a la indiferencia del público hacia la película (“la controvertida historia de amor que acompaña la exitosa banda sonora de Elton John”, como decía el cartel). Estaba protagonizada por Sean Bury y Anicée Alvina en una historia de amor que hoy sería considerada social y moralmente inaceptable, sobre dos “amigos” menores de edad que huyen juntos a París, donde simulan una ceremonia de matrimonio y tienen un bebé.
A pesar del éxito moderado de la película, el sencillo y el álbum de “Friends” no carecieron de publicidad en el territorio británico. El 3 de abril Elton fue el protagonista de un especial de Aquarius que se transmitió el sábado por la noche en ITV donde se le presentaba “en casa, ensayando, en concierto”. Luego, en la edición del 10 de abril del New Musical Express compartió la portada con Elvis Presley. Para aquella edición, Elton fue fotografiado con su nuevo traje Nudie, comprado al famoso diseñador estadounidense por la escasa suma de £300, como decía el pie de foto.
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Si bien al poco tiempo Elton John tendría un nuevo éxito en Gran Bretaña, los “amigos” (“Friends”) que hizo en el extranjero resultaron en una banda sonora que para muchos es una especie de álbum perdido para el público británico. Sus canciones, ahora prácticamente eliminadas de su catálogo, están disponibles en su colección Rare Masters de 1992.
Compra o reproduce “Friends” en el álbum Rare Masters.
