‘Made In England’: Elton John y su ‘curso de actualización sobre la Eltonía’
Celebrado por incluir varias de sus sus obras clásicas, en ‘Made In England’ Elton John atraviesa todas las fases de su carrera.
Si bien la letra era de Bernie Taupin, parecía que había sido especialmente creada basándose en las primeras experiencias de Elton John: “Me construyeron en Inglaterra a partir del músculo de un Cadillac”, cantó la superestrella. “Tuve un padre que me dejó, una madre que me amó/Tuve a Little Richard y ese piano negro/Oh, esa dulce Georgia Peach y el chico de Tupelo”.
La letra proviene de la canción que da título a Made In England, lanzado el 17 de marzo de 1995 y es una rareza ya que lleva un crédito de coproducción entre el propio Elton y el productor californiano Greg Penny. El vigésimo cuarto álbum de estudio del cantante “actúa como un curso de actualización sobre la Eltonia”, escribió Ken Tucker en Entertainment Weekly, añadiendo que el álbum “recapitula prácticamente todas las fases de su carrera”.
‘Está a la altura de sus obras clásicas’
El álbum se grabó en gran parte un año antes, en los primeros meses de 1994, justo antes del lanzamiento de las nuevas canciones de Elton con Sir Tim Rice en la banda sonora de El Rey León. Cuando surgió Made In England, el círculo social de este extravagante líder lo vio cumplir 48 años. “Believe”, el primer sencillo de este álbum nominado al Grammy (que precedió al lanzamiento completo de Made In England), publicado el 20 de febrero, fue una balada que se convirtió en un éxito Top 15 tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Esta pieza también encabezó la lista de Adulto Contemporáneo en la Unión Americana y alcanzó el número 1 en Italia.
El coproductor Penny se había dado a conocer como productor de KD Lang y trabajó con Elton cuando supervisó la versión de “Teardrops” de Womack & Womack para el álbum Duets de John de 1993. Penny era, para fascinación de los fanáticos de las trivias pop de los años 60, hijo de dos creadores de éxitos, Sue Thompson, famosa por “Sad Movies (Make Me Cry)”, y del notable artista country Hank Penny.
Made In England también representó el regreso del temible Paul Buckmaster como arreglista por primera vez desde el álbum A Single Man de 1978. En este álbum, aparte del propio “Made In England”, el arreglista ganador del Grammy añadió su toque infalible a cuatro canciones, incluido el primer sencillo y quizás la mayor joya escondida del álbum, “Belfast”. Esta última es una canción atmosférica que lleva una letra de Taupin donde se habla sobre los problemas (“Troubles”) de Irlanda del Norte (“Nunca vi un lugar más valiente”) y cuenta con un espléndido arreglo orquestal dirigido por Buckmaster. Por su parte, esta pieza también incluye texturas sonoras adicionales aportadas por el acordeón de Teddy Borowiecki, la flauta y la gaita de Paul Brennan y el violín de Dermont Crehan.
“Un álbum sorprendentemente bueno”
“Man” contó con la colaboración del cantautor británico Paul Carrack en los teclados, mientras que otras canciones destacadas del álbum incluyeron la pegajosa “Please” y la reflexiva “House”. Esta última fue destacada por Robert Hilburn en su reseña para Los Angeles Times. “En una obra cuya pasión y propósito bien pueden haberse inspirado en el compromiso paralelo de John y Taupin con los proyectos sobre el SIDA”, escribió, “lo más destacado es ‘House’, una expresión de pérdida y necesidad que se sitúa al nivel de obras clásicas como ‘Don’t Let the Sun Go Down on Me’ y ‘Tonight’.
El excelente arreglo de cuerdas y metales de “Latitude” fue obra de George Martin, el propietario de AIR Studios en Londres donde se grabó Made In England. Muchos años después, Dolly Parton y Rhonda Vincent versionaron “Please” en estilo bluegrass para el tributo que varios artistas hicieron en 2018: Restoration: Reimagining The Songs Of Elton John And Bernie Taupin.
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Made In England debutó (y alcanzó su punto máximo) en el puesto número 3 en las listas del Reino Unido, el 1 de abril de 1995, por un período de 14 semanas. En los Estados Unidos alcanzó el puesto número 13 y fue certificado como disco de oro y platino por la RIAA pocas semanas después de su lanzamiento en mayo de 1995. Fue un álbum Top 5 en gran parte de Europa y llegó hasta la cima de las listas de Suiza y Austria.
“Made In England es un álbum sorprendentemente bueno” escribió Peter Galvin en Rolling Stone. “Uno que muestra a un artista recién comprometido, aprovechando la esencia de su flujo creativo”.
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