‘Enrique’: El álbum que convirtió a Enrique Iglesias en una estrella mundial

Lanzado a fines del siglo XX, el exitoso crossover homónimo de Enrique Iglesias, y su primera incursión completa en el mercado de habla inglesa, marcó más que solo el comienzo de la carrera internacional de la superestrella latina. En muchos sentidos, Enrique marca uno de los gloriosos capítulos finales de la era del CD, con la revolución digital asomándose un poco más adelante. Con millones de copias vendidas en todo el mundo y creado con la flor y nata de la producción y el talento para escribir canciones de finales de los 90, es uno de los lanzamientos finales de una época dorada.

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El atractivo creativo de un crossover

Ideado por la leyenda de la industria Jimmy Iovine, quien aprovechó el creciente éxito del cantante en América Latina y ya estaba consciente del impacto de artistas como Ricky Martin y Jennifer López, Enrique fue en realidad el cuarto álbum de estudio del rompecorazones latino. Hijo de la superestrella Julio, al principio había ocultado a su padre, su interés en desarrollar su música, antes de lanzar su primera colección en un sello latino en 1995. Enrique Iglesias fue un éxito inmediato y le valió al cantante un Grammy a la Mejor Interpretación Pop Latino.

Dos lanzamientos más consolidaron su estatus de superestrella en esos mercados, pero el aliciente de una carrera crossover era fuerte, y la contribución de Enrique a la película de Will Smith Wild Wild West, que también incluía canciones de artistas como Eminem y Faith Evans, se convirtió en un éxito sorpresa. .

“Bailamos” fue un éxito de radio en los Estados Unidos, encabezando las listas de éxitos del país. Había sido escrita por Paul Barry y Mark Taylor, quienes acababan de disfrutar del mayor éxito del año con “Believe” de Cher, una canción clásica que había barrido el mundo el invierno anterior. El productor de “Believe”, Brian Rawling, también fue reclutado para recrear su magia en el sencillo de Enrique, que, con ese tipo de pedigrí pop, era casi seguro que triunfaría. Pero el padre de Enrique no había tenido un gran éxito en años y había pocos seguidores obvios para otro Iglesias (el hermano de Enrique, Julio Junior, había lanzado una colección en inglés casi sin interés el mismo año).

El paquete pop perfecto

En cambio, el éxito avivó las llamas de una feroz guerra de ofertas entre sellos discográficos, desesperados por contratar a la estrella en ciernes, pero fue la comprensión intuitiva de Jimmy Iovine de cómo desarrollar al cantante lo que selló el trato. Con los servicios del antiguo colaborador de Madonna, Patrick Leonard, y la compositora superestrella Diane Warren, y asegurando más canciones de Paul Barry y Mark Taylor, lo que surgió el 23 de noviembre de 1999 fue el paquete pop perfecto.

En solo 10 canciones, con el trío obligatorio de versiones en español agregadas al repertorio, Enrique no fue un éxito inmediato, ya que ingresó a las listas de Billboard fuera del Top 30, pero las ventas aumentaron constantemente durante las siguientes semanas gracias a una sucesión constante de sencillos fuertes que aseguraron el perfil del álbum. Pero no todo fue sencillo.

“Rhythm Divine”, composición de Paul Barry y Mark Taylor, que repasó la fórmula melódica pop-dance de “Bailamos”, no fue el éxito que la gente esperaba, alcanzó el puesto 32 en los Estados Unidos y no llegó al Top 40 del Reino Unido por completo. A pesar de las críticas sólidas y el primero de una serie de videos musicales que jugaron con el atractivo sexual de Enrique, el fracaso de “Rhythm Divine” debe haber sido un momento conmovedor: mucho se basó en salir de los mercados de música latina que, sin embargo, se mantuvieron tan fieles como siempre (el sencillo encabezó las listas de éxitos en los territorios de habla hispana).

Rebosante de tensión sexual

Una tercera canción de Barry-Taylor (también con un crédito para Enrique) volvió a poner las cosas en marcha cuando “Be With You” escaló la lista de Billboard en junio de 2000. Esta vez, su ligera producción de pop-house llamó la atención del comité de los premios Grammy, recogiendo una nominación a Mejor Grabación Dance. Tal vez el punto culminante del pop en el álbum homónimo de Enrique, fue inexplicablemente pasado por alto para el lanzamiento de sencillos en el mercado del Reino Unido, a pesar de las sólidas presentaciones en las listas de éxitos en otras partes de Europa.

Además de “Bailamos”, el corte más recordado de Enrique en el Reino Unido es el exitoso dúo que hizo con la fallecida Whitney Houston. La pareja grabó la composición de Diane Warren ¿”Could I Have This Kiss Forever?” en continentes separados (no se conocieron hasta que se volvió a grabar para el lanzamiento del sencillo y hubo el asunto inevitable de la filmación obligatoria del video), pero el cadencioso mid-tempo destilaba tensión sexual y sigue siendo un elemento básico de la radio hasta el día de hoy. El maestro del pop melódico David Foster produjo la versión original del álbum, pero Mark Taylor y Brian Rawling la reelaboraron en un formato pop-dance inquieto para el lanzamiento del sencillo.

El amor de Enrique por Bruce Springsteen está bien documentado y su versión de “Sad Eyes”, un lanzamiento de 1990 de la leyenda del rock, se formó alrededor de un ritmo ligero de pop latino dirigido por Lester Méndez. Un infame video grabado con el artista David LaChapelle elevó el atractivo sexual de la estrella hasta el punto de estar al rojo vivo… demasiado ardiente, de hecho, para el sello discográfico y las estaciones de televisión. El clip fue archivado y permanece oficialmente inédito hasta el día de hoy. Con una promoción mínima, “Sad Eyes” no logró tener mucho impacto, pero en esta etapa, Enrique estaba concentrado en la grabación de su segunda colección en inglés, Escape, que se lanzaría al año siguiente, a la sombra del 9. /11, y que contiene el himno “Hero”.

Un catálogo de éxitos que hablan al mundo

Con tantos sencillos fuertes, es fácil pasar por alto los otros cortes del álbum homónimo de Enrique Iglesias. Escrita en parte por el creador de éxitos Rick Nowells, la balada “I Have Always Loved You” es con facilidad lo suficientemente fuerte como para haber sido seleccionada como sencillo y canción, y es quizás lo más destacado de Enrique, “I’m Your Man” (que no es una versión del éxito de Wham!) puede haber sido producido por Patrick Leonard, pero sigue la fórmula establecida por Brian Rawling. Patrick sabía cómo seguir las instrucciones: hacer un éxito seguro.

Parte de la producción orientada al dance del álbum es quizás de su época, pero se trata de pop contemporáneo accesible y agudo cuando el costoso tiempo de estudio y la flor y nata del talento técnico y de escritura de la industria se podían reunir en torno a una creencia simple: la visión de Jimmy Iovine de que un artista latino emergente podría construir un catálogo de éxitos que le hablaría al mundo. La apuesta dio sus frutos con Enrique y, a través de tantos lanzamientos desde entonces, continúa haciéndolo.

El disco homónimo de Enrique Iglesias se puede comprar aquí.