Frank Sinatra en Capitol Studios: ‘La Voz’ captura sus obras maestras

Si una imagen vale más que mil palabras, entonces la icónica fotografía que muestra a Frank Sinatra durante una sesión de grabación para su álbum de 1961 Sinatra’s ¡Swingin’ Session!!! cuenta una historia apasionante: cómo fue que el cantante, con su característico sombrero fedora, junto con el arreglista Nelson Riddle y una gran orquesta, combinaron sus talentos para crear una música para la posteridad. Lo que no debemos olvidar es la importancia de la ubicación: las instalaciones del Estudio A de los Capitol Studios, que ejercieron una profunda influencia en la música de Sinatra durante los años 50 y 60.

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El corazón palpitante de Hollywood

Ubicados en el corazón palpitante de Hollywood, en 1750 Vine Street, y alojados dentro de un edificio de oficinas de 13 pisos con forma de torre de discos LP apilados, los Capitol Studios abrieron sus puertas oficialmente a principios de 1956. El edificio contaba con cuatro estudios de grabación de distintos tamaños que iban desde el más grande, el A, hasta el más pequeño, el D. Muchos artistas de fama mundial han pasado por sus puertas para grabar música allí, pero hay un cantante cuyo nombre es verdaderamente sinónimo de este emblemático estudio de grabación de Los Ángeles: Frank Sinatra, quien hizo historia al ser la primera persona en grabar allí.

Cuando ingresó en los Capitol Studios, Sinatra ya había grabado varios álbumes clásicos para el sello en el KHJ Studio en Melrose Avenue, Hollywood. Sin embargo, desde marzo de 1956 hasta noviembre de 1961, grabaría muchas de sus obras más queridas en el Estudio A, entre ellas A Swingin’ Affair, Come Fly With Me, Frank Sinatra Sings For Only The Lonely y Nice’n’Easy. El impecable sonido de esos discos, combinado con la fama de Sinatra, hizo que los Capitol Studios adquirieran renombre como centro de grabación de vanguardia. A partir de 1968, cuando los artistas que no habían firmado con Capitol podían usarlo, el inmueble se convirtió en un lugar de grabación muy deseable para aquellos que buscaban seguir los pasos de Frank.

Frank Sinatra… ¿Dirige?

Sin embargo, irónicamente, para su primera sesión de grabación en los Capitol Studios, celebrada en febrero de 1956, Sinatra no cantó. Más bien, tomó la batuta de un director y capitaneó una orquesta sinfónica de 60 elementos para un álbum instrumental. Integrado por composiciones de los principales compositores y arreglistas de Hollywood, entre ellos Nelson Riddle, Billy May, Gordon Jenkins, Elmer Bernstein y Alec Wilder, las sesiones se llevaron a cabo entre el 22 de febrero y el 15 de marzo, y los resultados se publicaron ese mismo año como Frank Sinatra Conducts Tone Poems Of Color.

Sinatra se pararía por primera vez ante un micrófono en los Capitol Studios el 8 de marzo de 1956, cuando comenzó a grabar material que finalmente se publicó en el álbum de 1957 Close To You. Discreto y dedicado a las baladas tristes, podría decirse que es la joya que más se suele pasar por alto de su discografía en Capitol Records.

Técnicas de grabación innovadoras

Los Capitol Studios se distinguieron por ser una de las primeras instalaciones de grabación de Estados Unidos en usar cinta magnética en lugar de grabar directamente en disco, una característica que ayudó a dar a las grabaciones de Sinatra un sonido más cálido. También y muy importante, el estudio usó un innovador micrófono de válvula de condensador Neumann U47 que captaba todos los matices de la voz de Sinatra, evitando así que ésta se sintiera sobrecargada por las orquestas que a menudo le acompañaban. Además de ello, el tamaño del Estudio A (que Sinatra utilizaba exclusivamente), con sus 2,700 pies cuadrados de superficie, le permitió cantar en el mismo cuarto de la orquesta, en lugar de en una cabina vocal separada.

Cuando Sinatra realizó las que serían sus últimas sesiones de grabación en los Capitol Studios, en septiembre de 1961 (para el álbum apropiadamente titulado Point Of No Return), el cantante de Hoboken estaba enfocado en fundar Reprise, su propio sello discográfico (que lanzó con el sencillo también titulado adecuadamente, “The Second Time Around”). Comenzaba así otra era de éxitos para añadir a los que había acumulado durante la mitad de la década anterior.

Allí en espíritu

El cantante al que llamaron “La Voz” puede que se haya ido hace mucho tiempo, pero el longevo estudio todavía está activo hoy y, sorprendentemente, el famoso micrófono Neumann con el que cantaba sigue en uso. Muchos de los que han tenido el privilegio de grabar en el Estudio A dicen que aún pueden sentir la presencia de Sinatra. Eso es comprensible. La historia del cantante está indisolublemente ligada al nacimiento, crecimiento y éxito de los Capitol Studios.

Mientras existan las instalaciones, Frank Sinatra siempre nos acompañará ahí en espíritu

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