London Calling: Frank Sinatra en concierto en el Royal Festival Hall
Dinámico y magistral, ‘In Concert At The Royal Festival Hall’ presenta a Frank Sinatra en plena forma en una de sus ciudades favoritas.
Frank Sinatra: In Concert At The Royal Festival Hall fue un especial de televisión de 50 minutos filmado en color para la BBC en el que el cantante, también conocido como Ol’ Blue Eyes, actuaba en el escenario de Londres, una de sus ciudades favoritas.
La actuación tuvo lugar el martes 16 de noviembre de 1970, tan solo 26 días antes de que Sinatra cumpliera 55 años. Fue el segundo y último concierto de un evento benéfico de dos noches llamado Night Of Nights, que también contó con el comediante estadounidense nacido en Londres Bob Hope.
Antes de que “El Presidente del Consejo” subiera al escenario, la princesa Grace de Mónaco lo presentó al público. Sinatra la conocía de tiempos anteriores. De hecho, había trabajado con ella antes de que fuera parte de la realeza, cuando todavía era la actriz de Hollywood Grace Kelly (protagonizó junto a Sinatra la película Alta Sociedad de 1956). Por invitación de Sinatra, la princesa Grace había sustituido en el último momento a Noël Coward, quien originalmente había sido contratado como el presentador de la noche, pero quien se encontraba enfermo (Sinatra lo visitó en el hospital durante su estadía en Londres).
Después de una elogiosa presentación de la princesa Grace, quien describió al cantante nacido en Hoboken como “generoso y afectuoso”, un radiante Sinatra subió al escenario y bromeó: “¡Vaya agente de prensa!”. Respaldado por un buen número de músicos británicos de primera, se lanzó a continuación a una vibrante versión del swing “You Make Me Feel So Young”, derrochando una palpable alegría de vivir. Con un andar suave y vestido de esmoquin, Sinatra se percibía en plena forma, ya sea que estuviera entregando algunos de sus viejos temas favoritos (“The Lady Is A Tramp”) o material más reciente y contemporáneo (“Something” de George Harrison).
Entre los temas más destacados de Frank Sinatra: In Concert At The Royal Festival Hall se encuentra “Pennies From Heaven”, la segunda canción del repertorio de Sinatra. Una oda inmortal a la alegría escrita por el compositor Arthur Johnston con el letrista Johnny Burke, que fuera el primer éxito del cantante Bing Crosby cuando apareció como el tema principal de la comedia musical de 1936 del mismo nombre. La canción se convirtió rápidamente en un clásico de jazz a través de muchas grabaciones, entre ellas, las realizadas por Billie Holiday, Louis Armstrong y Stan Getz. Por su parte, Sinatra grabó la canción por primera vez en su LP de 1956 Songs For Swingin ‘Lovers! y más tarde la volvió a grabar junto con la banda de Count Basie en su LP de Reprise de 1962. Este último, el disco titulado Sinatra-Basie: An Historic Musical First, sería el primero de tres encuentros musicales con el aristócrata del jazz (los otros dos fueron It Might As Well Be Swing y Sinatra At The Sands).
“Cole Porter a través de Nelson Riddle”, así presentó Sinatra al escritor y arreglista de “I’ve Got You Under My Skin”, uno de los temas más populares del cantante. La grabó por primera vez en 1946, pero podría decirse que la versión definitiva se grabó diez años después para su álbum clásico de Capitol ¡Songs For Swingin’ Lovers! Más tarde, Sinatra volvió a grabarla en el estudio para Sinatra’s Sinatra de 1963 y, tres años después, la incluyó en su primer LP en vivo, Sinatra At The Sands. Junto con “My Way”, “Theme From New York, New York” y “One For My Baby”, “I’ve Got You Under My Skin” se considera una de las canciones más emblemáticas de Sinatra.
Sinatra cerró el concierto en el Royal Festival Hall con “My Way”, un himno espectacular que grabó en el estudio apenas dos años antes, el 30 de diciembre de 1968, pero que rápidamente se convirtió en una parte clave de su repertorio. A partir de aquel entonces la utilizaría muy a menudo para cerrar el telón de sus presentaciones en directo.
En el momento en que Frank Sinatra: In Concert At The Royal Festival Hall se transmitió por televisión, el 4 de febrero de 1971, su aparición en el prestigioso recinto londinense el mes de noviembre anterior ya había ayudado a recaudar más de £100,000 para el United World Colleges Fund. El concierto también fue un recordatorio significativo de que Frank Sinatra todavía estaba en su mejor momento. Su actuación en Londres, dinámica, magistral y, en ocasiones, trascendental, fue una clara prueba de su gran momento.
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