‘One Size Fits All’: Un clásico de Frank Zappa & The Mothers Of Invention
Cuando llegó en 1975, este álbum tenía todo lo que un fan de Frank Zappa podría desear.
One Size Fits All es un título apropiado. Cuando llegó en 1975, este álbum de Frank Zappa con The Mothers Of Invention tenía todo lo que un fan podría desear. Guitarras heróicas, epopeyas progresivas, una destreza musical alucinante, humor absurdo, salvajes ejercicios de blues-rock y composiciones complejas. Pero, quizás lo más importante es que este álbum se encuentra entre los mejores puntos de entrada para cualquiera interesado en adentrarse en el vasto e intimidante catálogo de Zappa.
Las sesiones de grabación de One Size Fits All se llevaron a cabo entre agosto de 1974 y abril de 1975 principalmente en los estudios Record Plant y Paramount en Los Ángeles, así como en los Caribou Studios en Colorado. El grupo principal en estas sesiones estaba formado por Napoleon Murphy Brock (saxo, voz), George Duke (teclados, voz), Tom Fowler (bajo), Chester Thompson (batería), Ruth Underwood (percusión) y Zappa (guitarra, voz). También hubo algunas apariciones de invitados notables, incluyendo en “San Berd’ino” que contó con la armónica de Captain Beefheart (acreditado como Bloodshot Rollin’ Red) y la voz de Johnny ‘Guitar’ Watson, mientras que James ‘Birdlegs’ Youman tocó el bajo en “Can’t Afford No Shoes”.
Escucha One Size Fits All de Frank Zappa y The Mothers Of Invention ahora.
Tras algunos intensos años de gira, esta formación de Mothers estaba en su mejor momento. Underwood, Fowler y Duke habían tocado juntos desde febrero de 1973 y Murphy Brock y Thompson se unieron en octubre de ese año. “La banda de 1974 era realmente relajada: podíamos [tocar] cualquier cosa que quisiéramos”, afirmó Fowler en una entrevista de 2000. En declaraciones a Rolling Stone en 2021, Thompson recordó las sesiones: “Caribou Ranch fue mágico. Estábamos como a 9.000 pies sobre el nivel del mar en Colorado. Tuve que usar tanques de oxígeno después de cada toma. Estaba totalmente sin aliento. El estudio tenía tanques en el estudio ya que lidiaban con eso todo el tiempo”.
Entrevistado por Modern Recording en 1978, Zappa habló sobre los desafíos de grabar en el estudio: “Caribou me gusta excepto por el hecho de que está a 8.000 pies de altura. Si estuviera al nivel del mar, sería un estudio fantástico para mis propósitos, les han pasado muchas cosas raras pero tanto a la gente como a los instrumentos musicales ya que el aire es muy escaso. La distancia entre las moléculas de aire afecta al sonido de los instrumentos y a la acústica, además de crear otros problemas de monitoreo”.
La banda volvió a una altitud más aceptable cuando comenzaron las sesiones en Record Plant de Los Ángeles en enero de 1975, dedicadas principalmente a overdubs. Fue una época prolífica para Zappa, ya que además de One Size Fits All, las canciones de las sesiones acabarían saliendo en los discos Bongo Fury, Studio Tan, Sleep Dirt, Them Or Us y Läther .
El tema que inicia One Size Fits All, “Inca Roads”, es una grabación sorprendente y uno de los mejores temas de Zappa y the Mothers. Es una epopeya de jazz-fusión donde escuchamos un ingenio compositivo y musical que cuenta con varias partes, con la voz ligera de George Duke como la cereza del pastel. Increíblemente, Duke afirmó más tarde que Zappa tuvo que convencerlo para que tomara el turno en las vocales. En una entrevista de Wax Poetics en 2011, Duke se mostró típicamente modesto: “Frank era el tipo de persona que miraba a alguien y observaba, y cualquier cosa que le parecía que era el talento más grande de esa persona o algo que que lo hiciera estrafalario o un poco fuera de lo normal, se lo pedía y lo obligaba a hacerlo; esto ocurría todo el tiempo”.
El tema rockero arrasador “Can’t Afford No Shoes”, el funky “Po-Jama People” y “San Ber’dino” con toques de música formativa, fueron demostraciones de las capacidades más directas de Zappa y la banda, incluso sonaban amigables para ser transmitidas por la radio, pero hasta en esos casos se notaban giros inesperados. “Can’t Afford No Shoes” hablaba seriamente sobre las recesiones y cómo las políticas gubernamentales afectaban a la gente común y corriente, un tema que exploraba a menudo. “Po-Jama People” insinúa tensiones en la banda al sugerir que esta iteración de los Mothers no estaba tan interesada en las travesuras en la carretera como a su líder le hubiera gustado, como le dijo a la revista Stereo en 1976, “Una vez tuve un grupo con músicos técnicamente excelentes, pero fue la gira más aburrida que he tenido… Lo único que querían hacer era jugar al ajedrez”. También muestra un emocionante solo de guitarra de Zappa que podría ser la banda sonora a un paseo en un caballo salvaje. Por su parte, “San Ber’dino” se basó en los diez días que Zappa había pasado en una cárcel de San Bernardino a principios de los años 60 por un cargo de obscenidad; él lucharía contra los censores durante toda su carrera.
Las delicadas sinfonías de jazz progresivo “Sofa No 1” y “Sofa No 2” (la segunda añade voces) fueron una prueba más del eclecticismo de Zappa y un escaparate para Ruth Underwood y su intrincada forma de tocar el vibráfono. Mientras tanto, “Florentine Pogen” era el momento para Napoleón Murphy Brock donde escuchamos al trompetista claramente disfrutando su turno a través de una voz principal teatral (más tarde sugirió que su experiencia en la actuación fue un factor para que Zappa le diera este escaparate en The Mothers).
One Size Fits All presenta algunas de las últimas grabaciones de The Mothers Of Invention. Fue una forma apropiada de despedirse: una deslumbrante muestra de su virtuosismo y abundancia de ideas. Nadie más ha sonado así antes o después. ¿Buscas una manera de entrar a Zappa? Prueba con One Size Fits All.
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