‘Control’: la autoafirmación que convirtió a Janet Jackson en un ícono
‘Control’, un álbum muy personal y con una nueva dirección creativa, fue lo que hizo que Janet Jackson saltara hasta la cima del pop.
Decir que en 1985 Janet Jackson vivía a la sombra de su hermano Michael era quedarse corto. En aquella época, Michael estaba en la cima de su reinado como indiscutible “Rey del Pop” y todavía disfrutaba del triunfo de su exitoso álbum de 1982, Thriller. Pero eso fue antes de Control, el álbum que demostró que Janet Jackson tenía lo necesario para lanzar un ataque formidable sobre las listas.
Recientemente nombrado uno de los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de Apple Music, escucha Control ahora.
Comercializada inicialmente como una jovencita ingenua de voz dulce, Janet había conseguido un par de éxitos Top 10 R&B (“Young Love” en 1982 y, dos años más tarde, “Don’t Stand Another Chance”) en los Estados Unidos para A&M Records, que no revelaban por completo el extraordinario talento natural que poseía.
El relanzamiento de su carrera
Pero eventualmente llegó el momento para una gran sorpresa. En enero de 1986, Janet Jackson relanzó su carrera como cantante en A&M con el sencillo “What Have You Done For Me Lately”, un bombazo de tecno-funk minimalista impulsado por el ritmo machacón de una caja de ritmos. Era a la vez atrevido y sexy, y disipó la imagen de “chica de la casa de al lado” que A&M había utilizado para promocionarla durante los cuatro años anteriores. Dirigida por los ex miembros de Time Jimmy Jam y Terry Lewis – el mejor equipo de producción de R&B de aquel momento y artífices de importantes éxitos para SOS Band, Cherrelle y Alexander O’Neal, la canción rápidamente se disparó a la cima de la lista de sencillos de R&B de Estados Unidos.
El muy esperado álbum, Control, apareció el 4 de febrero de 1986 y, un mes más tarde, encabezó la lista de R&B de Estados Unidos, donde pasó 91 asombrosas semanas. Control finalmente llegó a la cima de la lista de álbumes pop de Estados Unidos y del Billboard 200. Con ello transformó a Janet Jackson en una megaestrella cuya fama inclusive rivalizaría con la de Michael.
Un álbum decisivo
A pesar de su fenomenal éxito internacional, Control comenzó como un álbum cuyo principal objetivo era llevar a Janet Jackson hacia una nueva dirección musical. “Estaba en una encrucijada en mi carrera”, le dijo a este escritor en 2001. “Si no iba a funcionar, iba a volver a la escuela. Estaba estudiando derecho empresarial y pensé en probar con la música una vez más”.
El título del álbum surgió del hecho de que, antes de conectarse con Jam y Lewis, Janet sentía que no tenía control sobre lo que estaba haciendo: era como la marioneta de un productor con poco o nada que decir sobre la dirección de su música. “Quería hacerlo de forma diferente a cuando me daban una pieza musical y me decían: ‘Aquí, canta esto’, como era el caso en el pasado”, reveló. “Quería expresarme y Jimmy y Terry me ayudaron a hacerlo”.
Jam y Lewis la acogieron bajo su protección, la conocieron y se familiarizaron con su mundo. Luego escribieron canciones en conjunto con ella que se basaron en diferentes aspectos de la vida de Janet. “Jimmy y yo recorrimos Minneapolis y hablamos sobre mi vida y lo que me había pasado”, dijo. “Hablamos de todo y me hicieron sentir lo suficientemente abierta y cómoda para hablar con ellos sobre todo, porque yo era un poco retraída. Mi familia no podía confiar en la gente, así que crecimos muy protegidos y éramos muy privados. Entonces Jimmy y Terry me permitieron abrirme a ellos y expresarme”.
Encontrando su voz
Sorprendentemente, Control produjo cuatro éxitos más para las listas de R&B de Estados Unidos: “Nasty”, un tema funky lleno de actitud; la asertiva canción que le da título al álbum, que fue la declaración de independencia de Janet; la dulce balada “Let’s Wait A while”, que mostró su lado sensual; y “The Pleasure Principle, un tema dance con influencias electrónicas. Otro sencillo, el alegre y optimista “When I Think Of You”, sorprendentemente se estancó en el número 3 de las listas de R&B de Estados Unidos, pero se convirtió en su primer éxito en la cima de las listas mainstream. Mientras tanto, la balada lenta “Funny How Time Flies” no se lanzó como sencillo, pero rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los fans, dando lugar a una serie de versiones de jazz suave.
Al reflexionar sobre su oportuna colaboración con Jam y Lewis, Janet Jackson se mostró agradecida por sus aportaciones y por ayudarle a desarrollar su confianza como artista. “Me dejaron crecer, me permitieron florecer”, dijo. “Hay productores que dirían: espera un momento, esto es demasiado. Pero ellos decían, no, si esto es lo que ella quiere hacer y esta es la forma en que quiere expresarse, que lo haga”.
Con Control, Janet Jackson hizo un álbum que realmente la reflejaba como persona. A pesar de su título, fue el álbum el que finalmente la liberó.
