Karen Carpenter canta ‘Superstar’ mientras se convierte en una de ellas

“Superstar”, la evocadora composición de 1969 de Bonnie Bramlett y Leon Russell, tenía mucha historia incluso antes de que Richard y Karen Carpenter grabaran su versión a principios de 1971. Sin embargo, la versión sofisticada de los Carpenters se convertiría en la interpretación pop definitiva de la melodía que se alzó como la nueva entrada más alta en la lista Hot 100 de Billboard durante la semana del 4 de septiembre de 1971.

Delaney & Bonnie habían grabado la primera versión de la canción a finales de 1969, con Eric Clapton agregando sutiles detalles de guitarra. Fue lanzada tan sólo como el lado B de su sencillo de Atlantic “Comin’ Home”, que alcanzó el puesto 84 en los Estados Unidos y el puesto 16 en el Reino Unido, acreditado a Delaney & Bonnie and Friends con Eric Clapton. En ese momento, la canción se llamaba “Groupie (Superstar)”.

En 1970, Joe Cocker se embarcó en su famosa gira Mad Dogs & Englishmen. En ella, Leon Russell era su director de banda y Rita Coolidge contaba con el protagonismo vocal para interpretar la canción que ya se conocía como “Superstar”. Todo eso fue antes de que los Carpenters la hicieran suya, con la ayuda del lastimero oboe de Earle Dumler, Joe Osborn al bajo y del prolífico baterista de sesión Hal Blaine.

Escucha lo mejor de los Carpenters en Apple Music y Spotify.

Richard Carpenter no estaba al tanto de las versiones de Delaney & Bonnie o de la de Mad Dogs. Pero se sintió atraído por la canción cuando escuchó a Bette Midler (antes de que ella llegara a las listas de éxitos) interpretándola en el Tonight Show de la televisión estadounidense. Ella la incluyó en su álbum debut The Divine Miss M. Más tarde, los Carpenters incluirían su versión en su tercer álbum homónimo, lanzado en mayo de 1971.

Los Carpenters venían de un gran éxito número 2 en Estados Unidos con un álbum en el que se incluía “Rainy Days And Mondays”, y pronto se encontraron con otro tema ganador. “Superstar” ingresó al Hot 100 en un confiado No.49, en una semana que también incluyó modestas entradas nuevas para “Carey” de Joni Mitchell y “Military Madness” de Graham Nash. Le tomó tan sólo seis semanas subir al número 2, donde permaneció durante dos semanas, estacionado detrás de “Maggie May”/“Reason To Believe” de Rod Stewart. Llegó al Top 10 en Japón y Canadá y en el Reino Unido se convirtió en su tercer éxito y segundo Top 20, alcanzando el puesto 18.

Bonnie Bramlett retomó la canción en su álbum de 2002 I’m Still The Same. En 1983, la épica versión de Luther Vandross formó parte de un popurrí con el éxito de Aretha Franklin “Until You Come Back To Me (That’s What I’m Gonna Do)”. Hubo una versión de la vocalista británica Elkie Brooks, de su gran éxito de ventas Pearls, de 1981, y una improbable versión de los héroes del indie rock Sonic Youth, del álbum homenaje If I Were A Carpenter, de 1994.

Compra o reproduce “Superstar” en el álbum Carpenters.