‘Voice Of The Heart’: el hermoso canto de cisne de Karen Carpenter

Si existe una balada más hermosa que la canción que abre el decimoprimer álbum de los Carpenters en cualquier otro de sus álbumes, nos gustaría escucharla. “Now”, escrita por Roger Nichols y Dean Pitchford es una de las dos canciones que Karen grabó en su última sesión de grabación, diez meses antes de su trágico y prematuro deceso, en febrero de 1983. La letra de la canción es emotiva y para añadir al sentimiento de pérdida por el deceso de Karen, se realizó en una toma, lo que pone de manifiesto el talento natural que poseía …y lo fácil que le era cantar.

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“You’re Enough” es la otra canción de este álbum que tan atinadamente se titula Voice Of The Heart, que se grabó en la última sesión de abril de 1982 y es una canción escrita, muy apropiadamente, por Richard y John Bettis. El álbum, lanzado el 11 de octubre de 1983 se compone de canciones grabadas en varias sesiones de 1976 a 1982, en el que fue el primer álbum que se lanzara después del deceso de Karen. Si se toma en cuenta que la mayoría estas diez canciones son piezas que Richard retomó para hacer este disco, se trata de un mejor disco de lo que se suele pensar. 

Una de las mejores canciones en el álbum es una balada que había sido un éxito menor para el contante Bobby Vinton en 1979. Karen la grabó primero para un álbum como solista que estaba haciendo con el productor Phil Ramone, en Nueva York. La versión en Voice Of The Heart es más elaborada, mientras que la grabación para el álbum solista de Karen contiene principalmente un acompañamiento de piano. Es un caso de dos caras de la misma monera; ambas son hermosas. La versión en Voice Of The Heart se convirtió en el sencillo principal del álbum y llegó al número siete en las listas de popularidad para adultos contemporáneos y al lugar 101 en la lista de Hot 100.

Paul Williams es un compositor muy particular, escribió bellezas como “An Old Fashioned Love Song” para Three Dog Night, “You And Me Against The World” de Helen Reddy y “We’ve Only Just Begun” para los Carpenters, pero es posible que la mejor balada que haya escrito sea “Ordinary Fool”. Desde los primeros acordes del piano eléctrico de Richard, hasta la intervención del oboe de Earle Dumler se crea el ambiente que Karen eleva con una de sus mejores interpretaciones.

“Your Baby Doesn’t Love You Anymore” fue un éxito menor para Ruby and The Romantics en 1965, pero su versión no tiene punto de comparación con la versión que los Carpenters ofrecen de esta balada. Se convirtió en el segundo sencillo del álbum y llegó al lugar número 12 en la lista de popularidad para adultos contemporáneos. El álbum llegó al lugar número 6 en las listas de popularidad de Reino Unido el 16 de octubre y, sorprendentemente, sólo llegó al lugar 46 en Estados Unidos.

La canción final del álbum “Look To Your Dreams”, otra composición de Richard Carpenter y John Bettis es una adecuada conclusión, discreta y triste. Termina con una coda en el piano interpretada por Richard que captura toda la profunda belleza de la voz de Karen.

Años después, Richard compartió sus opiniones sobre el álbum en su sitio web y dijo: “En ese momento creí que Karen hubiera querido que se editaran esas canciones y yo mismo pensaba eso también. Al pasar de los años, pienso distinto: esas canciones son rarezas y a pesar de que todavía pienso que “Ordinary Fool” es un buen vehículo para la voz de Karen y que tiene buenos arreglos y producción de mi parte, si Karen hubiera estado viva, hubiéramos centrado nuestra atención en las canciones nuevas (junto con algunos estándares, sin duda)”.

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