La Musica Tejana y country: Seis figuras influyentes

La música tejana y la música country están mucho más cerca de lo que piensas. A lo largo de los años, estos seis artistas han demostrado por qué.

Es difícil no escuchar las similitudes entre la música country y la tejana, una vez que te fijas en ellas. La Tejana es una de las formas de música más populares en Texas, con raíces en la música tradicional mexicana, española, alemana y checa. En resumen, sus raíces son prácticamente las mismas que la música country. Así que no ha sido una sorpresa ver a artistas como George Strait cantar odas a Vicente Fernández. O a Johnny Rodríguez encajar tan perfectamente en Nashville en la década de 1970. O que Emilio Navaira actuara en un Astrodome repleto en 1995, junto a la co-estrella Selena. Entiendes la idea.

Más recientemente, artistas como Kacey Musgraves y Carrie Underwood se han estado acercando al público de habla hispana con canciones como solistas y colaboraciones. Y músicos de habla hispana como Chiquis Rivera, Joss Favela, Carin León y Becky G se han abierto camino en los oídos de los fans de la música country. Pero esta polinización cruzada de música tejana y country no es nueva. En este artículo, reunimos a algunas de las personas que tuvieron un profundo impacto en la música tanto en español como en inglés.

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Emilio Navaira

El nombre Emilio Navaira es sinónimo de música tejana. Conocido como “El Garth Brooks de la Música Tejana”, “El Rey Del Rodeo” y “El Rey de la Música Tejana”, Navaira obtuvo una gran exposición a través de compañías como Coca-Cola y Wrangler, que utilizaron su música para comerciales nacionales. En resumen, Navaira es responsable – junto con Selena – de llevar la música tejana a los mercados principales en los años 90.

Navaira incluso tuvo un crossover exitoso con la música country. Este comenzó a mediados de los 90 con la contratación de Emilio con Capitol Records Nashville. El sencillo principal de su álbum debut, “It’s Not the End of the World”, alcanzó el Top 30 de las listas country en 1995. El álbum también fue un éxito, alcanzando el puesto No.13. A pesar de su inesperada muerte por un ataque al corazón en mayo de 2016, el legado de Navaira está asegurado como alguien que abrió puertas para muchos otros en la música tejana y country.

Freddy Fender

Freddy Fender fue un ícono de la música country y tejano mexicano-estadounidense, quizás mejor conocido por sus éxitos de 1975 “Before the Next Teardrop Falls” y “Wasted Days and Wasted Nights”. Fender trabajó como solista y, en años posteriores, junto a grupos de éxito como Los Super Seven y Texas Tornados. En total, ganó tres premios GRAMMY y su propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, entre muchos otros galardones.

La música de Fender se enfocó en las luchas mexicano-estadounidenses asociadas con la pobreza y la vida en un pueblo pequeño. Pero eso es lo que lo hizo tan amado. Su último álbum fue una colección de boleros mexicanos clásicos titulada La Música de Baldemar Huerta, un final apropiado para un artista que trabajó a la perfección entre el country, el rock and roll y la música tejana a lo durante toda su larga carrera.

Lydia Mendoza

Lydia Mendoza tuvo muchos sobrenombres a lo largo de su carrera, pero quizás el más importante fue “La Madre de la Música Tejana”. Mendoza comenzó su carrera a una edad temprana, haciendo música y haciendo giras con su familia en la década de 1920. En el transcurso de seis décadas de actuación, grabó para innumerables sellos discográficos. (Algunos estiman que grabó alrededor de 200 canciones en español). Sin embargo, su canción más conocida fue “Mal Hombre” – una canción que no escribió, pero que rápidamente hizo suya. Entre sus muchos reconocimientos, en 1999, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de las Artes. Como mujer fuerte e independiente, sigue destacándose como una de las figuras más importantes de toda la música tejana.

Flaco Jiménez

Nacido en 1939 y criado en San Antonio, Texas, Leonardo “Flaco” Jiménez creció en una familia de músicos. Así que no sorprende que estuviera aprendiendo a tocar el bajo sexto y el acordeón a los 7 años. Jiménez se convirtió rápidamente en un favorito local de los fans en los bares de San Antonio. Su sonido mezclaba tejano con country y blues, el Tex-Mex por excelencia. Jiménez ha tenido algunos admiradores de alto perfil a lo largo de los años, lo que ha dado lugar a colaboraciones con Dwight Yoakam, Linda Ronstadt y The Rolling Stones. Sin embargo, el mayor éxito del Flaco es quizás como parte de The Texas Tornados (junto con Freddy Fender y otros). Su canción “(Hey Baby) Que Pasó” sigue siendo una piedra de toque. Jiménez ha recibido muchos reconocimientos a lo largo de su carrera: seis premios Grammy, varios premios Lifetime Achievement Awards y una fotografía que se exhibe en la Galería Nacional de Retratos de la Smithsonian Institution en Washington, D.C.

Johnny Rodriguez

Johnny Rodríguez nació el 10 de diciembre de 1951 en Sabinal, Texas. Cuando era adolescente en 1969, Rodríguez fue arrestado junto con algunos amigos por robar y cocinar una cabra. Fue un golpe de suerte. Durante su tiempo en la cárcel, un oficial escuchó cantar a Rodríguez. El oficial quedó tan impresionado que le contó a un promotor local sobre Rodríguez, y el resto es historia. A lo largo de los años 70, Rodríguez tuvo un gran éxito en las listas country con canciones como “You Always Come Back Hurting Me” y “Ridin’ My Thumb to Mexico”. Sin embargo, lo que hizo a Rodríguez tan especial en Nashville es su insistencia en incluir material en español en sus lanzamientos. Como escribió la periodista musical Natalie Weiner, el español de Rodríguez insistía “sin decirlo explícitamente que la música country no era solo para los blancos, y no solo para los angloparlantes.

Rick Treviño

Rick Treviño se crió rodeado de músicos. Su padre tocaba en una banda tejana y, desde muy joven, Treviño comenzó a tocar diversos instrumentos. En 1993, lanzó su primer álbum, Dos Mundos. Su sello insistió en que grabara el álbum en español, aunque no hablaba el idioma con fluidez, pero el álbum se convirtió en disco de oro. 1994 vio el lanzamiento de un álbum en inglés, que también obtuvo la certificación de oro, y contiene uno de sus mayores éxitos, “She Can’t Say I Didn’t Cry”. Este ir y venir entre idiomas ha continuado a lo largo de su carrera. De hecho, la canción de Treviño “Just Enough Rope” fue la primera canción country de un sello importante que se lanzó tanto en español como en inglés. Esto consolidó a Treviño como uno de los cantantes hispanos más populares en la música country.

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