Las 56 mejores canciones de Motown: esenciales para bailar en la calle

Extraídas de un catálogo de décadas es un regalo que sigue dando y dando, las mejores canciones de Motown no solo definieron su era, sino que siguen siendo ejemplos intemporales del pop clásico. Que Berry Gordy haya convertido su sello de soul independiente con base en Detroit en uno de los sellos discográficos más grandes de todos los tiempos es un logro suficiente. Que sus canciones aún se encuentren entre las mejores y más conmovedoras jamás grabadas es un testimonio de la calidad implacable de los artistas y compositores que Gordy contrató. Aquí te mostraremos por qué.

56: Heatwave (Martha Reeves & The Vandellas)
Si estás buscando un ejemplo perfecto de “El Sonido Motown”, te resultará difícil encontrar uno mejor que “Heatwave” de 1963. Con voces doo-wop, un fuerte ritmo de fondo y muchas trompetas, este es el sonido clásico del sello.

55: Endless Love (Lionel Richie & Diana Ross)
Uno de los más grandes dúos de todos los tiempos, esta canción escrita por Lionel Richie encabezó las listas de Billboard durante nueve semanas. Es un matrimonio perfecto de dos voces distintas y talentosas. La película para la que fue escrita está en gran parte olvidada hoy, pero la canción será recordada para siempre.

54: It’s a Shame (The Spinners)
The Spinners se irían a grabar más para Atlantic Records, pero puedes entender por qué Motown quería entrar en la planta baja de este talentoso grupo vocal. Esta melodía, coescrita por Stevie Wonder, fue la canción más exitosa del grupo para Motown, alcanzando el número 4 en la lista Billboard R&B. – Sam Amstrong

53: This Old Heart of Mine (Is Weak for You) (The Isley Brothers)
Los Isley Brothers solo grabaron canciones para Motown por un corto tiempo, pero tuvieron un gran impacto con esta suplicante joya de Holland-Dozier-Holland. Continuaría siendo interpretada innumerables veces en las décadas siguientes.

52: Mercy Mercy Me (The Ecology) (Marvin Gaye)
La conmovedora canción de Marvin Gaye sobre el medio ambiente se vuelve más relevante a medida que pasa el tiempo. Si bien el sentimiento era de abatimiento, resonó entre los escuchas en ese momento (casi alcanzó la cima de las listas de Billboard) y hoy (el álbum del que fue extraída, What’s Going On fue nombrado el disco número 1 en la lista de los mejores discos de todos los tiempos de Rolling Stone de 2020).

51: I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) (The Four Tops)
Este enorme éxito de The Four Tops no fue solo número 1 en la lista Billboard Hot 100. Desde entonces, ha sido una de las canciones utilizadas en innumerables programas de televisión y películas para representar la década de 1960 como una década, garantizando que esta canción de Motown seguirá resonando en las generaciones venideras.

50: Get Ready (The Temptations)
Un himno de la primera fase de creación de éxitos de la carrera de The Temptations, cuando Smokey Robinson incorporó sus canciones, una señal segura de soul del más alto nivel. Asertivo, poderoso y maravilloso, este éxito de 1966 es bellamente interpretado por el gran Eddie Kendricks.

49: Can I Get A Witness (Marvin Gaye)
El sonido clásico de Motown estaba comenzando a fluir por completo a fines de 1963, cuando se lanzó “Can I Get A Witness”. Pero aún puedes escuchar una fuerte corriente de R&B y una resaca de góspel en este emocionante tema que llena el piso y mueve modificaciones de todos los tiempos

48: Needle In A Haystack (The Velvelettes)
Este irresistible sencillo, uno de los primeros hitos de éxito del prometedor súper productor Norman Whitfield, fue una de las dos entradas de la lista Hot 100 de Esxtados Unidos de un grupo de chicas que firmó con una compañía discográfica repleta de ellas. Quizás The Velvetettes necesitaban más atención, o gritar más fuerte, pero seguramente tenían talento de sobra.

47: There’s A Ghost In My House (R Dean Taylor)
Una pegajosa canción, escrita por las leyendas de la trastienda de Motown Holland-Dozier-Holland junto al cantante canadiense Richard Dean Taylor. Con un coro dirigido a tu cerebro por una guitarra como un avispón enojado, esto tiene la moda pop de 1967 por todas partes. Una versión salvaje suministró un éxito británico muy necesario para The Fall en 1987.

46: Shotgun (Junior Walker And The All-Stars)
Junior Walker, también conocido como Autry DeWalt Mixon Jr., –  era la principal estrella del saxofón de Motown–  garantizado para armar alboroto, pero también sensible. Su voz ronca lideró una gran cantidad de éxitos, incluido este juego gutural de locura de baile (que le queda bien a The Pony).

45: Dancing In The Street (Martha And The Vandellas)
¿Se trataba de bailes o disturbios? De cualquier manera, “Dancing In The Street” fue un himno. Martha Reeves y sus hermanas del alma ofrecen una canción que has escuchado una y otra vez, pero aun así, suena fantástica. Estamos todos invitados.

44: Take Some Time Out For Love (The Isley Brothers)
Ellos ganaron elogios por ayudar a cambiar el soul en los años 70 al agregar guitarra de rock e hicieron la versión original de “Twist And Shout” (más tarde versionada por The Beatles en su álbum debut, Please Please Me). En el ínterin, grabaron discos absolutamente asombrosos en Motown, como este estrujante tema para bailar de 1966.

43: Everybody Needs Love (Gladys Knight And The Pips)
Aunque posee “pipas” que podrían derribar edificios, Gladys Knight prefiere usarlas sutilmente y, desde el principio en Motown, parecía más adulta que sus contemporáneos. Este sedoso tratado sobre el deseo de 1967, previamente grabado por The Temptations, es una de las mejores canciones de amor de Motown.

42: Still Water (Love) (Four Tops)
“Still Water” fue escrita por Smokey Robinson y el productor Frank Wilson, y lanzada en dos formas, “Love” y “Peace”. Lleno del espíritu del amor universal omnipresente en la cultura juvenil desde 1967, este sencillo de 1970 debería haber tenido más repercusiones de las que tuvo. En términos de sonido, anunció lo que vendría en el álbum clásico What’s Going On de Marvin Gaye.

41: Super Freak (Rick James)
Antes de “U Can’t Touch This” estaba “Super Freak”, un punk-funk rudo que tuvo a Rick James en lo más alto en 1981. Fuerte como un diente roto, resbaladizo como un derrame de petróleo, esta canción de Motown patea traseros.

40: Automatically Sunshine (The Supremes)
Había mucha vida en The Supremes después de que ya-sabes-quién renunció. “Automatically Sunshine”, montando una pequeña carrera de bajo brillante, encuentra a las chicas bajo la magistral supervisión de Smokey Robinson, quien creó un sonido reflexivo pero bailable que era a la vez contemporáneo de 1972 y fiel a los valores clásicos de Motown.

39: Smiling Faces Sometimes (The Undisputed Truth)
Es de las mejores canciones de funk psicodélico paranoico de Motown escrita por Norman Whitfield y el letrista Barrett Strong. Fue grabado por primera vez por The Temptations, pero fue un gran éxito para The Undisputed Truth en 1971, aquí está el aspecto duro de Motown, supermalo y rudo.

38: Keep On Truckin’ (Eddie Kendricks)
Y aquí está un ritmo más rodante: un número 1 en solitario en EE. UU. para el ex alto tenor de The Temptations. Utilizó un lema de principios de los 70 que se hizo aún más popular después del lanzamiento de la canción en 1973, adornando camisetas e insignias en los EE. UU. y el Reino Unido.

37: Superstition (Stevie Wonder)
Stevie Wonder, el asesino de clavinet de todos los tiempos entró en la historia en 1972 y ha emocionado (y aconsejado) a los escuchas desde entonces. Confirmación de que el genio junior había madurado, y algo más.

36: Got To Give It Up (Marvin Gaye)
A pesar de grabar muchos de sus mejores álbumes durante la era disco, Marvin Gaye no hizo muchas grabaciones disco reales. “Got To Give It Up” fue una excepción, y demostró que podría haber sido el rey del estilo four-to-the-floor si le hubiera gustado. Un número 1 de EE. UU. en 1977 y todavía un clásico de club.

35: Upside Down (Diana Ross)
El encuentro de 1980 de la mundialmente famosa reina de las Supremes con los maestros disco Chic no estuvo exento de polémica: remezcló el álbum que crearon para ella. Pero cuando una canción como esta fue el resultado, valió la pena discutir.

34: If I Were Your Woman (Gladys Knight And The Pips)
Gladys Knight echa un vistazo a un amor que ha perdido y sabe que podría hacerlo mejor que la mujer de él. Música increíblemente apasionante de 1970, con un pulso muy romántico.

33: You’re All I Need To Get By (Marvin Gaye And Tammi Terrell)
La tercera pareja vocal de Marvin, Tammi Terrell, le dio algo deslumbrante para brincar, y ambos cantantes brillan en esta gloriosa afirmación de amor que salió bien, establecida en 1968. Algunas emociones permanecen eternas.

32: I Was Made To Love Her (Stevie Wonder)
La segunda fase de la carrera de Stevie lo vio crear algunas de las canciones Motown más vitales de los años 60, y este himno a la Sra. Perfecta todavía levanta el corazón. Qué voz, qué alma.

31: War (Edwin Starr)
Grabado por primera vez para el álbum Psychedelic Shack de The Temptations , Edwin Starr llevó “War” a un lugar mucho más iracundo en 1970, y se convirtió en un himno para aquellos que se opusieron a la guerra de Vietnam. Desde entonces, esta canción de Motown ha sido revivida en momentos críticos, con versiones de Frankie Goes To Hollywood y Bruce Springsteen . ¡Pero lo no tan original es lo mejor!

30: Shop Around (The Miracles)
El grupo de Smokey Robinson tenía una buena línea en canciones de consejos heredados antes de que se convirtiera en el rey de las metáforas emocionales, como lo atestigua este fragmento milagroso de R&B de 1960. Mamá lo sabe mejor: no te enamores del primer amante que encuentres.

29: Money (That’s What I Want) (Barrett Strong)
A mediados de la década de 1960, Barrett Strong se convirtió en el eje lírico de las canciones sinfónicas de Norman Whitfield, pero antes de eso, era un cantautor bastante importante, y entregó este gran éxito monetario en 1961, que fuera interpretada por The Beatles en su álbum With The Beatles.

28: Please Mr. Postman (The Marvelettes)
Siguiendo con el final R&B de Tamla Motown, aquí está el primer No.1 del sello entregado con estilo por Gladys Horton y las chicas de Inkster, Michigan. Esa carta que ella quería probablemente tenía un disco de oro de 1961.

27: Love Child (Diana Ross And The Supremes)
Holland-Dozier-Holland, que prácticamente escribió el ascenso a la fama de The Supremes, había dejado el sello y el grupo no podía permitirse el lujo de resbalar. Entonces, en 1968, la máquina Motown se dispuso a crear una canción para hacer que el amado trío fuera totalmente contemporáneo. El resultado fue esta fascinante historia de amor en el gueto.

26: Just Walk In My Shoes (Gladys Knight And The Pips)
Gladys Knight, la reina de las baladas para adultos empapadas de lágrimas, se puso el calzado de baile para su primer sencillo de Motown, lanzado en su sello Soul en 1966. La canción es una llamativa y feroz llamada a la pista escrita por las altamente calificadas hermanas Lewis. ¿Caminar en sus zapatos? Esas zapatillas van a contonearse.

25: Does Your Mama Know About Me (Bobby Taylor And The Vancouvers)
A Motown nunca le faltó material que presentara un cantante masculino como inseguro acerca de una relación, pero el éxito de 1968 “Does Your Mama Know About Me” toca un nervio diferente, ya que Taylor, una vez mordido, dos veces tímido, se pregunta si por su etnia se verá rechazado por la familia de su nuevo amor. Con un arreglo de vals cadencioso, esta historia agridulce de ansiedad nunca se resuelve, apropiadamente, ya que las parejas aún enfrentan el mismo problema.

24: What’s Going On (Marvin Gaye)
Una pregunta justa. Marvin, mientras el flaco romántico de los años 60 se convierte en un hombre consciente de que el mundo que lo rodea está lleno de explotación, miedo y odio. Coescrito por Obie Benson de Four Tops después de haber visto la brutalidad policial en una protesta callejera, “What’s Going On” fue el éxito afroamericano de 1971, interpretado por músicos de jazz, cantantes de reggae y funkateers por igual.

23: Quiet Storm (Smokey Robinson)
Compuesta por Smokey y su hermana Rose, “Quiet Storm” no fue un gran éxito pop, pero representa dos cosas: un nuevo género de soul, que le dio a los programadores de radio un formato innovador llamado, sí, Quiet Storm; y Motown aceptando el hecho de que su música ya no era del todo para niños y fiestas. Smokey, como siempre, es conmovedor. Sumérgete en su sedosa dulzura y piérdete en ella.

22: Brick House (Commodores)
Recordado hoy como el punto de partida adecuado para la enorme carrera de Lionel Richie y un grupo de baladas suaves, Commodores se ganó su estrella plateada y su manga trenzada con funk fiestero, y esta improvisación maestra, cantada por Walter Orange, mantuvo a los fans de pie durante años. El curioso elogio de “Brick House” para una mujer “muy poderosa”, con letra escrita por Shirley Hanna-King, esposa del trompetista de la banda William King, fue un éxito en Estados Unidos en 1977. ¡Ay!

21: Love Hangover (Diana Ross)
Diana no quiere Alka-Seltzer. Olvídate del pelo del perro. Ella se está deleitando en su condición hastiada por la pasión, entregando una obra maestra de música disco acaparando trofeos, mostrando a gente como Donna Summer y Gloria Gaynor quién es The Boss. Coescrito por Pam Sawyer, quien había estado creando canciones para Ross desde “Love Child”, este es uno de los mejores temas de música disco que se han hecho.

20: End Of The Road (Boyz II Men)
Es un poco irónico que las canciones más importantes de Motown durante años provinieran de un grupo de Filadelfia. Pero el sonido New Jack Swing de Boyz II Men de 1992 tenía un estilo inspirado en el soul vocal clásico, incluida lMotown. “End Of The Road” pasó un cuarto de año en el número 1 de la Unión Americana ¡y Boyz II Men superó esa actuación dos veces!

19: Every Little Bit Hurts (Brenda Holloway)
Otra suavecita, estilo 1964. Brenda Holloway, la adolescente de Los Ángeles que le dio a Motown el toque de clase que ansiaba su fundador, Berry Gordy, había grabado “Every Little Bit Hurts” dos años antes, pero no se lanzó. Cuando finalmente vio la luz del día, se disparó.

18: Ooo Baby Baby (The Miracles)
Smokey Robinson And The Miracles reflexionan sobre su error amoroso y piden perdón. Sorprendentemente, “Ooo Baby Baby” no fue un éxito en el Reino Unido, aunque llegó al número 16 en Estados Unidos en 1965. Desde entonces, se ha convertido en un clásico total de las baladas de Motown.

17: The Hunter Gets Captured By The Game (The Marvelettes)
Más magia de Smokey, esta vez como sintonizador junto a su compañero Miracle Pete Moore. Wanda Young, en el papel de cantante principal de The Marvelettes, había tendido una “trampa tierna” para un chico, pero el amor “me golpeó como una bofetada repentina”, volteando las mesas. Con una secuencia de acordes de malhumorados y una armónica inquietante, “The Hunter Gets Captured By The Game” fue uno de los éxitos más originales de 1967.

16: Reflections (Diana Ross And The Supremes)
Con el nombre de Diana ahora en las luces, The Supremes se dispusieron a abordar el problema de entregar soul en un año psicodélico (1967), haciendo un disco de soul psicodélico. Obvio, de verdad. Palpitante, abrasador y de otro mundo, este es Ross en el espacio interior, persiguiendo sueños e ilusiones, mientras lamenta el amor desperdiciado como siempre. Impresionante.

15: I Want You (Marvin Gaye)
Marvin está abrumado por el deseo en la canción que le da título a su álbum de 1976, I Want You, producido y coescrito por Leon Ware. Si no estás de humor, esto puede resultar demasiado íntimo, pero ¿quién no está de humor cuando Marvin empieza a cantar?

14: Heaven Must Have Sent You (The Elgins)
Producido y escrito por Holland-Dozier-Holland, este fabuloso sencillo fue el único gran éxito de The Elgins, un conjunto vocal muy logrado. Llegó al número 50 de EE. UU. en 1966 y tuvo que esperar hasta 1971 para convertirse en el número 3 del Reino Unido. La canción era tan buena que Bonnie Pointer le dio una renovación estilo música disco para su álbum debut Motown, más tarde en los años 70.

13: Just My Imagination (Running Away With Me) (The Temptations)
Una balada de ensueño –de hecho– de soñar despierto, que fue el regalo de despedida de Eddie Kendricks para The Temptations, mientras convierte esta historia de un fantasioso engañado en el sueño de un fan hecho realidad. También fue un adiós a Paul Willaims: los tiempos del soul estaban cambiando en 1971.

12: Reach Out I’ll Be There (Four Tops)
El monstruo de Four Tops de 1966, con Levi Stubbs esforzándose al máximo para hacerte saber que está a tu lado, listo para atraparte cuando te caigas. Qué chico. Qué sencillo.

11: My Guy (Mary Wells)
Esos metales fúnebres al principio te llaman a una canción de Motown de 1964 que es un gran éxito seguro. Escrito por Smokey Robinson, este fue el mayor éxito de Mary Wells para el sello, y más o menos marcó el final de su permanencia allí. Escuchado muy a menudo, todavía suena brillante y viva.

10: My Girl (The Temptations)
Smokey respondió a su propia canción para Mary Wells con esta maravillosa grabación, la sencilla pero efectiva figura de la guitarra de Robert White contrastando maravillosamente con la poderosa voz de David Ruffin. Tierno pero vivaz, se considera el tema principal de The Temptations.

9: Sir Duque (Stevie Wonder)
El tributo de Stevie de 1976 a los gigantes del swing jazz que lo inspiraron cuando era niño se entrega con tanta alegría que podría haber sido obra del mismísimo “Sir” Duke Ellington, aunque mucho más funky. Un feliz y glorioso No.1 de 1977.

8: Stop! In The Name Of Love (The Supremes)
No sirve de nada escabullirse, muchacho; Las Supremes saben lo que estás haciendo en una canción que sirve como una súplica para que te traten mejor y como una advertencia feroz. El uso de la palabra “encantos” es totalmente tóxico. Si el tipo no se dio cuenta, no tiene alma.

7: The Tracks Of My Tears (The Miracles)
Otro milagro de Smokey, este sensible confesional fue un éxito número 10 en EE. UU. en 1965, pero debería haber sido más grande. Las cosas no son lo que parecen, admite Smokey, un tema que también trató en “Tears Of A Clown”. Su dolor fue nuestra ganancia.

6: I Want You Back (Jackson 5)
Michael Jackson y el resto de los chicos de Gary, Indiana, la rompen a lo grande con su primer sencillo de Tamla, que suena como un Sly And The Family Stone junior cruzado con unos Temptations adolescentes. Lanzado en 1969, fue un éxito en la cima der las listas en 1970 y el nacimiento de una leyenda.

5: What Becomes Of The Brokenhearted (Jimmy Ruffin)
El hermano del cantante principal de The Temptations aprovecha su oportunidad con una historia desolada de una tierra de soledad. Siempre fue más grande en Gran Bretaña que en los EE. UU., Ruffin, sin embargo, llegó al número 7 de Estados Unidos con una canción de Motown que enciende los grifos del alma hasta que se desborda su taza de miseria.

4: I Heard It Through The Grapevine (Marvin Gaye)
Marvin no fue el primer cantante en grabar “I Heard It Through The Grapevine”, y no fue el primero en tener éxito con ella, ese elogio es para Gladys Knight And The Pips. Pero su versión más lenta y asustadiza fue la que se mantuvo, sin duda ayudada por la sutil pandereta de Jack Ashford. Esta sigue siendo una de las mejores canciones de Motown.

3: Papa Was A Rollin’ Stone (The Temptations)
The Undisputed Truth la hizo primero, en 1972, pero The Temptations obtuvo el gran éxito al año siguiente con esta versión llena de rigor. Aparentemente, el grupo tenía dudas acerca de menospreciar a sus “papás”, que eran todos gente íntegra. Una de las mejores canciones de Motown de todos los tiempos.

2: Someday We’ll Be Together (Diana Ross And The Supremes)
Diana se despide de The Supremes con una versión del dúo de Johnny and Jackey de 1961, que logra ser a la vez resignada y esperanzada. El arreglo es sorprendentemente similar; el productor es Johnny Bristol – Johnny de Johnny And Jackey. La terrible ironía es que The Supremes no cantaron en absoluto, aunque puedes escuchar la voz de Bristol instando a Diana a seguir adelante y hacia arriba.

1: Ain’t No Mountain High Enough (Marvin Gaye And Tammi Terrell)
Esta es una de las glorias supremas de la revolución del pop de los años 60, una de las mejores canciones de soul de todos los tiempos y, para muchos fans la cima de Motown. Escrita por Nickolas Ashford y Valerie Simpson, “Ain’t No Mountain High Enough” combinó las raíces del góspel con el soul celestial dentro de un telón de fondo musical que se abalanzó desde suaves valles hasta asombrosas alturas. Marvin y Tammi nunca sonaron mejor, solos o juntos. Soul con ambición, empapado de pasión.