Las mejores canciones de Bob Marley: los 20 temas que definen su leyenda

La cara más reconocida del reggae, personaje inspirador, mensajero del rastafarianismo, un héroe siempre joven… Bob Marley (nacido el 6 de febrero de 1945; fallecido el 11 de mayo de 1981) era todo eso y más. Musicalmente, sin embargo, realmente cumplió más allá de las expectativas, con sus mejores canciones yendo desde baladas espirituales hasta declaraciones políticas, de serenatas sexys a declaraciones de amor. Ya sea como compositor solista o haciendo música con Peter Tosh y Bunny Wailer, estas 20 canciones revelan exactamente por qué la música de Bob Marley seguirá viva eternamente.

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20: Lively Up Yourself

No seas un pesado: la música reggae puede levantar tu alma. Bob Marley And The Wailers le hacen saber al mundo de lo que se están perdiendo en este homenaje a su arte y la alegría de la música. Ya sea que escuches la versión original del sencillo de 1971, el glorioso corte del álbum Natty Dread de 1974 o alguno de sus distintos lanzamientos oficiales en vivo: todas te pondrán en pie.

19: Could You Be Loved

Con una introducción funky sacada directamente del manual de las leyendas de jazz-funk The Blackbyrds y un swing de reggae dinámico creado para competir con la música de la era disco del momento, este éxito de 1980 del álbum Uprising fue un éxito instantáneo. Es una canción que se ha tocado bastante y todavía suena fresca y optimista.

18: Buffalo Soldier

Un soldado búfalo es como los nativos americanos llamaban a los soldados de caballería negros con los que lucharon en la segunda mitad del siglo XIX. Bob amplió su imaginario aún más, usándolo para hablar sobre la lucha que enfrentaron los hombres negros simplemente para sobrevivir como hijos de esclavos en Estados Unidos y el Caribe. La canción fue creada por Bob y el vocalista de reggae King Sporty, y fue lanzada después de la muerte de Marley, apareciendo en el álbum Confrontation de 1983 y alcanzando el número 4 en el Reino Unido.

17: War

Como rastafari, Marley adoraba al Dios vivo de la religión, el emperador Haile Selassie de Etiopía. “War”, un poderoso y bíblicamente atronador llamado a la paz, la dignidad y el fin de la opresión, se construye en torno a un discurso que Su Majestad Imperial pronunció en la Asamblea General de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1963, y cita directamente su palabras, muy en línea con el aura de seriedad que rodea al álbum Rastaman Vibration de 1976 de The Wailers.

16: Satisfy My Soul

Es otra canción que está construida en torno a un viejo concepto de Marley. A lo largo de los años The Wailers lanzaron varias canciones con las palabras “satisfy my soul” en su estribillo. Entre ellas está la arraigada “Satisfy My Soul Jah Jah”, la romántica “Satisfy My Soul Babe” y la canción que eventualmente se convertiría en el éxito de 1978 “Satisfy My Soul”, que anteriormente se le conocía como “Don’t Rock The Boat”. La canción tenía un toque magistral, que gracias a su actitud relajada y segura se convirtió en un himno.

15: Small Axe

La historia de “Small Axe”, grabada por primera vez durante las sesiones de Marley para Lee Perry en 1971, comenzó a hacerse realidad cuando volvió a trabajar en ella dos años después, en el álbum de Burnin’. En esta canción Marley formula un mensaje alrededor de conceptos del negocio del reggae, que tenía tres actores principales (“los tres grandes / the big t’ree”) a principios de los años 70. Pero como siempre, su metáfora fue más allá: nosotros, el pueblo, debemos tomar lo que es nuestro.

14: Rebel Music (Three O’Clock Road Block)

Esta es una historia de problemas que suceden en la emoción de la noche durante un toque de queda impuesto por la policía de Jamaica y Marley se tiene que enfrentar a ello. Ante esta situación, él no se toma las cosas con calma y, sarcásticamente, regresa a la policía todo el maltrato que recibe. Esta no es una historia falsa: estos problemas se repetían cada tanto en la Jamaica de 1974 al tiempo que Marley grababa Natty Dread.

13: One Love/People Get Ready

Bob y The Wailers grabaron esta alegre canción de ska sobre la unidad a mediados de los años 60 en su alma mater musical, Studio One. Cuando Bob volvió a tocarla con un estilo reggae en 1977, reconoció la influencia de “People Get Ready” de Curtis Mayfield en su letra e intención. La canción encontró la audiencia masiva que merecía cuando alcanzó el Top 5 en toda Europa.

12: Is This Love

Una sencilla canción romántica de 1978 que es sutil y majestuosa y, en ese sentido, bien podría haber sido escrita durante la etapa creativa de los años 60s de Marley, aquel momento en el intentó por primera vez echar a andar su propio sello discográfico con una serie de hermosos temas rocksteady. Es una pieza elegante y dulce, y también un éxito en el Top 10 del Reino Unido.

11: Slave Driver

La letra de “Slave Driver” dio título al álbum debut de The Wailers para Island, Catch A Fire, y nos transporta a los días de la esclavitud de una manera que sólo el reggae rasta se podría atrever. Hoy en día todavía genera un gran impacto, con una apertura con las dulces voces de The Wailers donde no dan ninguna pista del escalofriante contenido que les seguirá. Construida deliberadamente sencilla para lograr un impacto adicional, cada parte de la canción tiene una intención; sus palmadas te recuerdan fríamente a un látigo parpadeante.

10: Bend Down Low

La historia de deseo e infidelidad de Marley, con un extraño toque bíblico, se registró por primera vez en 1967 y resurgió en Natty Dread siete años después. Nunca una canción sobre ser engañado fue tan sensual y sexy.

9: I Shot The Sheriff

Bob y The Wailers habían versionado previamente una canción de Curtis Mayfield, “I Gotta Keep On Moving”, con una historia similar. Pero Marley llevó las cosas más allá en esta saga sobre un matón con una placa, que fue lanzada en Burnin’ de 1973. Él admitió que quería escribir sobre cómo la policía de Jamaica acosaba a los rastas a principios de los años 70, pero consideró que era más conveniente hacerlo metafóricamente en una historia que bien podría haber salido de una película del viejo oeste. Cuando Eric Clapton convirtió esta canción un éxito en 1974 con su álbum 461 Ocean Boulevard, elevó el perfil de Marley como un artista inescapable.

8: Rasta Man Chant

El “bongo man chant”, un estilo nacido en las colinas de Isle Of Springs, fue una característica profunda de la música jamaicana desde tiempos anteriores al ska. Sin embargo, su poderoso sonido era desconocido en el resto del mundo. Esta canción sincera y muy armoniosa del álbum Burnin’ llevó el mensaje de las raíces rurales rasta a millones de nuevos oídos. Una vez escuchado, nunca fue olvidado.

7: Stir It Up

Bob tenía una perspectiva internacional y estaba feliz de vender esta canción, que había grabado en 1967, cuando el cantante estadounidense de R&B Johnny Nash se le acercó para probar las aguas del reggae a principios de los años 70. Fue un éxito para Nash en 1972, pero, un año después, The Wailers le dieron una versión más profunda y jamaiquina en su primer álbum para Island Records, Catch A Fire.

6: Natural Mystic

Marley evoca el misterio del paso del tiempo en medio del embriagador y pesado campo de Jamaica en una canción que abarca referencias del Antiguo Testamento, África y la eternidad, todo en la misma pasada. Mágico –y sí, profundamente místico– ¿Quién más podría haber producido un disco como este en 1977 (o, de hecho, en cualquier año)?

5: Waiting In Vain

Esta no es la única canción que Bob escribió sobre este tema. En 1966, The Wailers ya habían cantado su “I’m Still Waiting”, que se convirtió en un clásico del reggae a través de varias versiones jamaicanas. Pero el siguiente tratamiento de Bob sobre esta temática se elevó aún más cuando escribió el glorioso “¿Ella-me-ama?” en esta canción llena de skanking, convirtiéndola en un éxito pop en 1977.

4: Jamming

La idea de Bob de una improvisación no era simplemente que los músicos se reunieran para intercambiar licks de manera informal; significaba amor y unidad. Un concepto sencillo y encantador cuyo mensaje se convirtió en himno en 1977.

3: Three Little Birds

Este es uno de los sencillos clave de Marley, que lleva uno de los sentimiento más directos: escucha la naturaleza, acepta el mundo y todo estará bien. Hay numerosas declaraciones sobre lo que inspiró “Three Little Birds” (se dice que Bob llamó a sus coristas, The I-Threes, The Three Little Birds), pero lo que es seguro es que el mundo se llevó esta canción a su corazón. Su vibra positiva la convirtió en un éxito en 1980 y todavía hoy sigue siendo muy necesitada.

2: No Woman, No Cry

La canción que representó el cruce al mercado internacional de Bob. Fue grabada por primera vez para su obra maestra Natty Dread de 1974, y luego fue tocada en una noche eléctrica en el Lyceum Theatre de Londres para Live! álbum, lo que la convirtió en un sencillo muy exitoso. No hace falta decir que este himno que habla de la vida de los pobres y los que sufren sigue siendo profundamente conmovedor y edificante.

1: Redemption Song

El lado acústico y folk de Bob a menudo se pasa por alto, pero llegó a la cima en esta confesión profundamente conmovedora, lanzada en 1980. “Redemption Song” fue la última canción del último álbum de Marley lanzado durante su vida, Uprising. Hay una versión aún más conmovedora en el box set de Songs Of Freedom, donde se escucha a un Bob profundamente enfermo, dando el último concierto de su vida, interpretándola de una manera y debajo de una carga que pocos artistas habrían tenido el corazón y la voluntad de ofrecer.

Obviamente podríamos haber hecho esta lista mucho más larga. Por ejemplo, ¿Crees que ninguna lista de reproducción de Bob Marley está completa sin “Soul Rebel”, “Get Up, Stand Up” o “Duppy Conqueror”? ¿Son “Concrete Jungle” o “Sun Is Shining” tu canción número uno de Bob Marley? ¿Acaso crees que nunca está completa la lista de las mejores canciones de Bob sin “Them Belly Full (But We Hungry)”, “Crazy Baldhead” o su colaboración nominada al Grammy con Lauryn Hill, “Turn Your Lights Down Low”? Estos son sólo algunas de sus mejores canciones. Pero ¿Tú qué opinas? ¡Dinos en la sección de comentarios!