Las Mejores Canciones de Control Machete: Diez clásicos del hip-hop mexicano
Una guía a uno de los grupos mexicanos de hip-hop más queridos de la historia.
La película Amores Perros se estrenó en el año 2000, dándole el pistoletazo de salida a la carrera internacional del director Alejandro González Iñárritu y presentó al protagonista Gael García Bernal al mundo. La banda sonora de este crudo retrato de la sociedad mexicana contemporánea – salpicado con escenas de peleas de perros cargadas de simbolismo – es un montaje cosmopolita de canciones que trascendieron la propia película, las cuales definieron la música alternativa latina. Más que ninguna otra canción de esa banda sonora, el himno hip-hop de Control Machete, “Sí Señor”, anunció la llegada de una camada de artistas de una nueva generación latinoamericana cuya música era indiscutiblemente internacional y totalmente propia.
El ritmo en bucle de la canción, aderezado con samples de Kool & the Gang y Jeff Beck resultó irresistible, independientemente de que se entendiera la poderosa letra del tema. “Sí Señor” se hizo popular después de que la agencia de publicidad Chiat/Day escogiera la canción para un anuncio de Levi’s dirigido por Spike Jonze y filmado en la Ciudad de México que se transmitió durante el Super Bowl del 2002.
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“Sí Señor” debutó en Artillería Pesada, Presenta…el segundo álbum de Control Machete de 1999. La “artillería pesada” en cuestión corría a cargo del DJ de Control Machete, Toy Selectah (alias de Antonio Hernández), cuyo arsenal de ritmos iba desde el rock hasta la cumbia, pasando por la música norteña, el jazz y el pop mexicano clásico. Pato Machete (Patricio Elizalde) y Fermín IV (Fermín Caballero Elizondo) fue el dúo de MCs de la banda, formada casualmente mientras los tres asistían a la universidad en la capital norteña de Monterrey; siendo esta una ciudad que emergió como la fuente del nuevo sonido de México, su escena musical apoyada por una creciente red de programas de radio, festivales y fanzines.
¿Comprendes Méndes?
Control Machete vio el éxito rápidamente. De hecho, su primer sencillo, “¿Comprendes Méndes?”, se convirtió en un gran hit radiofónico. La canción, una historia con moraleja sobre la violencia de las pandillas interpretado con el lenguaje de las calles, trascendió rápidamente las ondas radiales mexicanas y resonó en toda América Latina, convirtiéndola en un clásico del hip hop en español.
“El rap en esa época nos permitía ser rebeldes y subversivos”, reflexionaría Toy más tarde en una entrevista en el podcast mexicano Dementes. “La fuerza vocal del lenguaje, para decir exactamente lo que querías decir y hablar de lo que querías hablar. El rap nos dio esa oportunidad”.
Generación MTV
Para Control Machete, la fiesta comenzó realmente a través de MTV Latino que en la década de 1990 brindó, como nunca antes, una audiencia internacional masiva que literalmente hablaba el mismo idioma a los artistas latinoamericanos.
Control Machete estuvo en alta rotación con el video de “Humanos Mexicanos”, una respuesta a la política fronteriza de los Estados Unidos que era a la vez escalofriante y de humor negro.
El video de rap psicodélico “Andamos Armados” visualizaba la letra de la canción sobre llevar “un micrófono y ritmo” como armas con imágenes de la actuación con gente del público haciendo crowdsurfing. Esta canción de fiesta con mensaje apoyó las declaraciones de los integrantes de la banda de que su objetivo era aportar soluciones a los problemas sociales y ser un grupo cuya influencia en la juventud fuera más de “presencia que de protesta”.
En “Así Son Mis Días”, lo que podría haber sido un relato sombrío de la vida en un barrio “malo” se convierte, en cambio, en una apreciación de los “amigos y hermanos” y en el reconocimiento de cuándo las cosas son lo suficientemente buenas.
Presente
El estatus de Control Machete subió de nivel con el lanzamiento de Artillería Pesada, Presenta… cuyos clásicos instantáneos incluyeron “Pesada” y “Presente”, además de “Sí Señor”.
Las frecuentes apariciones del grupo en México como teloneros de grandes artistas como U2, David Bowie, 50 Cent, Red Hot Chili Peppers y System of a Down contribuyeron a impulsar su popularidad.
Una colaboración inesperada fue “Danzón”, canción que combina grava y terciopelo al emparejar la música de baile cubana prerrevolucionaria con el rap. Control Machete viajó a La Habana para grabar con Rubén González y Orestes López, miembros del Buena Vista Social Club. Rubén Albarrán, el líder de la banda mexicana de rock alternativo Café Tacvba, también hizo una aparición en ese tema, bajo el nombre de Nrú.
Uno, Dos
Artillería Pesada, Presenta… le dio a Control Machete una nominación a los premios MTV y otra a los Latin Grammy; pero los tres integrantes de la banda no regresarían al estudio juntos. En 2001 Fermín dejó la banda, siguiendo una vocación religiosa que se haría evidente en álbumes posteriores en solitario y como pastor en la iglesia Semilla de Mostaza en la Ciudad de México.
En 2002, Toy y Pato recuperaron Control Machete como dúo con el disco Uno, dos: bandera. Comenzando con el tema abridor muy funky, “Bien Bien”, los dos convocaron a otros artistas para que se unieran a ellos, incluyendo a la rapera chilena Anita Tijoux (“Como Ves”), la cantante mexicana Natalia LaFourcade (“El Apostador”), y el vocalista y baterista Randy Ebright de la banda mexicana de rock alternativo y hip-hop, Molotov (“Ahora”).
Pato y Toy se reencontraron en 2006 cuando interpretaron juntos una versión del tema “Cumbia Sobre el Río” del magistral acordeonista mexicano Celso Piña junto a Blanquito Man, el fundador venezolano de la banda de ska, King Changó. Sin embargo Pato y Toy, al igual que Fermín, han seguido sus propios caminos: Pato se ha convertido en uno de los artistas de rap más respetados de México y continúa grabando y actuando; y Toy ha ampliado su perfil como un prolífico productor, artista, DJ, propietario de un sello discográfico y representante de A&R.
Hasta la fecha, los tres miembros de Control Machete se han resistido a las peticiones de volver a juntarse, aparte de un momento increíble en 2013 en el festival Vive Latino en la Ciudad de México. ¿La canción que tocaron? “Sí Señor”, por supuesto.
