Las mejores canciones de George Strait: 20 himnos Country

Tratar de resumir la carrera de George Strait en 20 canciones es como tratar de conducir a través de Texas en un día: puedes hacerlo, pero terminarás exhausto y te perderás las mejores partes en el camino.

El nativo del área de San Antonio se ha ganado su apodo de “Rey del Country” a través de una notable combinación de consistencia y volumen, con 30 álbumes de estudio que abarcan poco menos de 40 años. Tiene casi todos los récords de Country que existen, con más de 40 canciones No. 1 en la lista Hot Country Songs de Billboard y más de diez álbumes multi-platino; tiene más galardones y nominaciones a los premios CMA y ACM que cualquier otro artista; ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Música Country (en 2006); e incluso encabezó el concierto bajo techo más grande jamás realizado en América del Norte (en Texas, en el estadio AT&T de Dallas).

Pero los números son solo una medida del impacto de Strait. Su catálogo cristalizó la racha tradicional del Country, llevando a casa lo que ahora es una idea casi universal de Real Country Music. Sus arreglos simplificados dejaron espacio para instrumentos tradicionales como la guitarra pedal steel y el violín; sin embargo, fueron presentados con tanta moderación y acompañados por una voz tan suave y cálida que el efecto fue más intemporal que retro. Su música suena como si hubiera sido grabada en 1945 o ayer, y obtuvo exactamente la misma respuesta increíble.

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20: Run (2001)

La extremadamente rara power ballad de George Strait, “Run”, tiene menos sensación de vivir desde el honky-tonk que la mayoría de su catálogo. En cambio, casi encaja con el sonido adulto alternativo de principios de la década de 2000, tanto con su producción relajada y rockera como con letras no narrativas. Afectuosa e impresionista, la canción trata sobre un estado de ánimo, específicamente, un anhelo, más que un ingenioso giro de frase. Sin embargo, la canta de manera convincente, demostrando una vez más su versatilidad a menudo ignorada.

19: I Can Still Make Cheyenne (1996)

Situada en una cabina telefónica, “I Can Still Make Cheyenne” se siente como un mensaje de un tiempo pasado y, sin embargo, su historia, la de una mujer que se queda en casa mientras un hombre sigue su vocación, es tan relevante como siempre. La lúgubre balada, con su violín lastimero y su sentimiento del Oeste abierto, desinfla un mito favorito al convertir a los amados vaqueros del país en llaneros solitarios cansados ​​de la carretera, dejando todo atrás para buscar la próxima gran victoria.

18: Right or Wrong (1984)

George Strait no solo revivió el clásico de Tin Pan Alley a través de la melodía de Bob Wills, sino que lo llevó a lo más alto de las listas de música country, una señal segura de su lugar en el epicentro del reinado de Nashville del country neo-tradicional. Demostrando su brío de Texas con un poco de swing western sin adulterar, la voz de Strait transporta al escucha a una pista de baile honky tonk para vivir un poco de Country. Sin embargo, a pesar de todos sus sonidos tradicionales, la canción es intemporal, no tiene fecha.

17: Go On (2000)

George Strait revisita el mismo marco de conversación de bar de un solo lado que le sirvió tan bien en su primer éxito “The Chair”, pero esta vez con un auto-desprecio y una deferencia aún más encantadores. “Lo siento mucho, sigo interrumpiendo”, comienza con una inflexión halagadora que sugiere un sincero desconcierto, ofreciendo un bienvenido contrapunto a gran parte del machismo de la música country. La producción, alegre y sin complicaciones, pone el envidiable canto conversacional y sin esfuerzo de Strait al frente y al centro. Es seductoramente fácil imaginar que eres tú quien está derramando su corazón por la leyenda del country con un par de whiskies (y posiblemente dejando algunas lágrimas en la rockola). Contrasta bastante con “The Best Day”, que salió el mismo año.

16: Blue Clear Sky (1996)

Sí, George Strait sabe que es un “cielo azul claro”, según Bob DiPiero, uno de los escritores de “Blue Clear Sky”. Pero fue la versión al revés, inspirada en una línea de Forrest Gump, la que encabezó la lista Hot Country Songs durante dos semanas como la pieza central de una pista intemporal sobre encontrar el amor cuando toda esperanza parece perdida. Brillante y movida, el canto al optimismo está listo para el honky tonk sin sonar predecible, gracias en gran parte a su giro titular en una metáfora clásica. Es difícil creer que esto está en el mismo álbum que “Carried Away”.

15: Baby’s Gotten Good at Goodbye (1989)

Este sencillo, un himno para los hombres que la han fastidiado demasiadas veces (y las mujeres que los aman), fue parte de la carrera inigualable de George Strait a fines de la década de 1980, y apareció en el mismo álbum que “Ace In The Hole”. Fue su noveno consecutivo No.1 de la lista Hot Country Songs y captura gran parte de lo que lo hizo tan imparable durante ese período: el tradicionalismo vibrante atenuado por la moderación perfecta del productor Jimmy Bowen, los cambios ingeniosos en los clichés de las canciones country y la habilidad de Strait para interpretar al lamentable fracasado: el Rey de los Corazones Rotos, así como también lo hace el tímido irresponsable del bar y el iniciador de la fiesta que zapatea con las botas.

14: I Just Want to Dance With You (1998)

Este sencillo engañosamente simple se te acerca sigilosamente. Aunque su melodía isleña y su dulce premisa son bastante fáciles de apreciar por sí mismos, la poesía franca de los coautores Roger Cook y John Prine hace que la cancioncilla de la pista de baile sea sorprendentemente conmovedora. Prine grabó originalmente la canción para su álbum German Afternoons de 1986; Sin embargo, fue la versión de George Strait la que no solo encabezó la lista Hot Country Songs de Billboard durante tres semanas, sino que se convirtió en uno de sus primeros éxitos Hot 100, alcanzando el No.1 61. Su letra cálida y gentil se adapta perfectamente tanto a la marca de romance honky-tonk de Strait como a su voz rica y suave; pocos otros podrían lograr tan bien la discreta seriedad de la canción.

13: Here For A Good Time (2011)

“No pienses ni por un minuto que voy a sentarme y cantar una vieja canción triste”, canta George Strait en este memorable tema que inicia la fiesta, uno de los pocos sencillos que él mismo coescribió. Su reproducción aleatoria es tan tradicional como parece, pero la canción está imbuida de las cervezas de celebración y el espíritu de los caminos alternativos de principios de la década de 2010: no parece descabellado que Strait quisiera demostrar que podía defenderse en medio de una nueva generación. Naturalmente, su entrada fue un memorable canto largo lleno de credibilidad country.

12: Does Fort Worth Ever Cross Your Mind (1984)

Con el estilo del Strait-country, la canción de dos pasos suena como si hubiera sido una favorita de taberna incluso antes de que el cantante naciera en 1952. Los cantos a la tirolesa al límite describen el lamento clásico, cuyos silenciosos golpes en las entrañas comienzan con su inolvidable línea de apertura: “La cerveza fría de Fort Worth no es buena para los celos”, canta un Strait triste. No es uno de sus sencillos más llamativos, pero “Fort Worth” es esencial para el proyecto Strait: prueba positiva de que nada sobre el country necesita cambiar si lo haces bien.

11: She Let Herself Go (2005)

Uno de los éxitos más improbables de George Strait, esta canción de ruptura escrita por Dean Dillon muestra el lado empático del cantante. En lugar de la típica angustia del corazón roto, es una oda a una mujer liberada después de ser abandonada por un compañero desagradecido: en el estilo country clásico, “let herself go” es un giro que significa exactamente lo contrario de lo que parece. Un éxito cantado por una leyenda masculina que se centra en la resiliencia de las mujeres es, desafortunadamente, muy inusual; por eso, destaca en el catálogo de Strait, al mismo tiempo que muestra su perdurable relevancia incluso en la tercera década de su carrera.

10: Write This Down (1999)

Solo otra canción de amor memorable y caprichosa para George Strait. A pesar de que las mareas country estaban cambiando rápidamente en la década de 1990, el cantante logró otro enorme éxito con esta canción, que estéticamente podría haber sido lanzada una década antes. Está lista para la pista de baile, es fácil de cantar, es totalmente inofensiva: es un éxito de música country.

09: Troubadour (2008)

A pesar de toda su nostalgia estética y su firme compromiso con la tradición country (“Murder on Music Row” con Alan Jackson), George Strait rara vez reflexiona sobre su propio pasado; rara vez incluso suena confesional, aunque hace que todo tipo de canciones suenen como si fueran extraídas directamente de su propia experiencia. “Troubadour”, lanzado mucho después de haber sido apodado el rey del country, encuentra al cantante reflexionando sobre su impacto como artista y, conmovedoramente, sobre su mortalidad. Es sorprendente escuchar al ícono ecuánime cantando sobre sus sentimientos, especialmente en una canción tan rica y complicada. Este álbum icónico le valió a Strait su primer premio Grammy y también nos trajo éxitos como “I Saw God Today”, que aún resuena en los fanáticos.

08: Unwound (1981)

El primer sencillo de George Strait (y la primera colaboración con Dean Dillon) sigue siendo tan contundente y agudo como el día en que llegó a Nashville, cuando marcó el comienzo del movimiento country neo-tradicional que definiría gran parte de la producción del género en los 80. Como sugería el título del álbum, no había nada orientado al crossover en el debut de Strait; sin embargo, no hay posibilidad de que su ortodoxia nostálgica hubiera golpeado tan fuerte sin la innegable combinación de su carisma y esa voz, que se muestra aquí en su forma más flexible y expresiva.

07: Check Yes Or No (1995)

Uno de los mayores éxitos de la carrera de George Strait, “Check” cuenta una historia de amor de toda la vida que debe haber sonado fiel a Strait: el cantante se casó con Norma, su novia de la escuela secundaria. Aunque es difícil imaginar que no vio la canción como un éxito seguro tan pronto como se grabó, Strait aún probó el sencillo en su entonces joven hijo Bubba, quien desde entonces se ha convertido en uno de sus colaboradores. “Me estaba esforzando mucho para que no me gustara, pero es una canción genial”, le dijo Bubba a su papá – la respuesta probable de cualquiera que pudiera comenzar pensando que la pista inocente y optimista es demasiado limpia para tener peso todos estos años después.

06: Ocean Front Property (1987)

El título hace que parezca una broma – incluso el coautor de la canción, Dean Dillon, lo pensó. “Todavía no me gustaba”, dijo más tarde. “Pensé que era divertida, pero no quería ser conocido como un tipo que escribía canciones divertidas”. Sin embargo, debajo de su metáfora titular (que parece que sería más adecuada para una canción de Jimmy Buffett) se encuentra el tipo de tragedia discreta que Strait ha convertido durante mucho tiempo en su tarjeta de presentación. Vende cada línea, canalizando la mezcla de resignación y angustia de la canción – una combinación que caracteriza a tantos clásicos del country.

05: The Chair (1985)

“Eran las cuatro de la mañana otra vez, como siempre pareció ser para Hank y para mí”, dijo Dean Dillon al Texas Monthly sobre cómo surgió “The Chair” – una oración que demuestra la naturalidad con la que el fraseo country llega al colaborador de Strait desde hace mucho tiempo quien escribió la canción con la leyenda del country Hank Cochran. Los dos estaban en el barco de Cochran, celebrando un exitoso día de escritura, y casi por accidente se les ocurrió el clásico de Strait en 45 minutos o más o menos de intoxicados de ida y vuelya. La canción lista para bailarse lento es tan astutamente seductora como su protagonista, incluso si probablemente inspiró una cantidad infinita de malas frases para ligar.

04: Give It Away (2006)

Al comienzo de “Give It Away”, el No.1 que rompió el record 41 de George Strait en la lista Hot Country Songs de Billboard, un ritmo lento fundamenta el canto poco característico de Strait. La canción es un poco más atrevida, un poco más cruda que la típica canción de Strait, pero es básicamente una secuela de “Baby’s Gotten Good at Goodbye”: Strait no cree que su pareja realmente lo dejaría hasta que ella comienza a decirle que se deshaga de sus cosas Coescrita por el entonces prometedor cantautor Jamey Johnson, la canción ligeramente áspera muestra otro lado de Strait, incluso 25 años de carrera después. Es el punto culminante indiscutible de It Just Comes Natural.

03: Let’s Fall To Pieces Together (1984)

“Perdóname, dejaste tus lágrimas en la rockola”, comienza una de las mejores canciones de la carrera de George Strait. Casi todas las líneas del clásico vals country tienen el mismo giro perfecto en una frase predecible, pronunciada con el máximo acento por el siempre serio Strait. La canción combina un humor hiperbólico con una tristeza exagerada y clásica con gran efecto, haciendo que los escuchas sonrían incluso mientras escuchan a Strait derramar su corazón (y sus lágrimas).

02: All My Ex’s Live In Texas (1987)

Conoces las palabras, aunque no las conozcas. Construida a partir de una rima que debería haberse explotado mucho antes, la melodía de swing Western es lo mejor de George Strait: nostálgica, poco seria, directa y restringida (incluso con su abundancia de rimas disparatadas). Como la mayoría de sus clásicos, “Ex’s” pone su estilo y sonido directos a trabajar, haciendo que el ingenio de las letras sea aún más sorprendente.

01: Amarillo By Morning (1982)

Desde el lick de violín de apertura, conoces la canción; Sin embargo, es la voz cargada de dolor de George Strait lo que hace que la canción sea tan memorable. Cantando la dura letra – más fuera de la ley que Strait country – es el vaquero con el sonido más aterciopelado que jamás hayas escuchado, incluso si el vibrato ocasional lo hace sonar como si estuviera conteniendo las lágrimas. Es todo: caminos polvorientos y espacios abiertos, una canción country tan icónica como puede existir gracias en gran parte a su perfecta simplicidad. Como lo canta, “No soy rico, pero, Señor, soy libre”.

¿Eres un gran admirador de “Nobody in His Right Mind Would Have Left Her,” “Famous Last Words of a Fool,” “Carrying Your Love With Me” o de “I Cross My Heart” de la banda sonora de Pure Country y piensas que hemos omitido alguna de las mejores canciones de George Strait? Háznoslo saber en la sección de comentarios.