Las mejores canciones de jazz: una introducción a los grandes momentos del jazz

¿Cuáles son las mejores canciones de jazz de la historia? Esa es una pregunta casi imposible de responder, pero la siguiente lista puede servir como un excelente punto de partida para cualquier fanático del jazz curioso. Ya sea swing, hot, cool, bebop, modal, free o fusion, uDiscover tiene algo para todos en esta lista de las mejores canciones de jazz de todos los tiempos.

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51: Duke Ellington & His Famous Orchestra – Mood Indigo
De acuerdo al biógrafo de Duke Ellington, “Mood Indigo” es “un clásico imperecedero” y ¿quiénes somos nosotros para estar en desacuerdo? Con la incorporación de la letra de Irving Mills, este notable clásico de 1930 ha sido versionado desde entonces por artistas tan diversos como Frank Sinatra, Joe Jackson y Kelly Hogan.

50: Norah Jones – The Nearness Of You
La canción final de Come Away With Me, álbum debut de ventas millonarias del 2002 de la fusionista de jazz/pop Norah Jones, este clásico de Hoagy Carmichael fue grabado por primera vez por la Orquesta de Glenn Miller en 1940.

49: Johnny Mathis – Misty
Con su exuberante forma de cantar aterciopelada, Johnny Mathis se convirtió en un ídolo de pop que conquistó al mundo a fines de la década de 1950. Una de sus canciones de jazz más importantes fue la interpretación romántica que le dio a la balada perenne “Misty” del pianista Erroll Garner en 1959, que alcanzó el número 12 en las listas estadounidenses.

48: Julie London – Cry Me A River
Existen más de 500 versiones de esta balada clásica escrita por Arthur Hamilton, que siguieron a la versión original grabada en 1955 por Julie London, la especialista en canciones sentimentales. La canción de jazz obtuvo una mayor exposición después de que London apareciera cantándola en la exitosa película de 1956, Una Rubia en la Cumbre.

47: Brother Bones and His Shadows – Sweet Georgia Brown
Esta melodía ha recibido muchas versiones de luminarias del jazz, incluidos Art Tatum, Bud Powell y Django Reinhart. La versión más famosa, sin embargo, es de Brother Bones and His Shadows. Se toca cada vez que el equipo de baloncesto Harlem Globetrotters entra en la cancha.

46: Diana Krall – The Look of Love
El cadencioso bossa nova de Burt Bacharach y Hal David es el lienzo perfecto para la hermosa voz de Diana Krall, una de las mejores vocalistas del jazz moderno. La canción ha tenido innumerables versiones, pero la forma contenida de cantar de Krall es una clase magistral sobre cómo hacer mucho con poco.

45: George Shearing – Lullaby of Birdland
Ciego de nacimiento, el pianista londinense George Shearing cosechó elogios en Estados Unidos a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 con su mezcla de swing y bebop; era un sonido único que cristalizó en “Lullaby of Birdland”, una canción de jazz escrita originalmente en 1952 para promocionar el famoso club de Nueva York con el mismo nombre.

44: Ahmad Jamal – Poinciana
Un pianista con un toque delicado de Pittsburgh, el nombre de Ahmad Jamal es sinónimo de “Poinciana”, una oscura canción pop de la década de 1930 que se convirtió tanto en un sencillo de éxito como en la piedra angular de su LP de 1958 que vendió millones, At The Pershing: But Not For Me.

43: Jimmy Smith – Organ Grinder Swing
El héroe del órgano Hammond, Jimmy Smith, irrumpió en la lista Hot 100 de Estados Unidos en 1965 cuando se asoció con el guitarrista Kenny Burrell y el baterista Grady Tate para grabar este impactantecorte instrumental con infusión de blues. Es el equivalente musical de la comida del alma.

42: Modern Jazz Quartet – Django
Distinguido por el sonido del vibráfono cristalino de Milt Jackson, el elegante estilo de jazz de cámara del Modern Jazz Quartet se personifica en este inquietante corte instrumental de 1954, escrito por el pianista de la banda John Lewis como un homenaje a su amigo, el gran guitarrista de jazz Django Reinhardt, quien había muerto el año anterior.

41: Tony Bennett & Amy Winehouse – Body & Soul
Lanzado para celebrar el cumpleaños número 85 del legendario cantante, Duets II de Tony Bennett le dio su primer puesto en la lista Billboard 200. De ella es esta trascendente, versión mejorada por Amy Winehouse del clásico de 1930, también interpretada por leyendas como Sarah Vaughan, Frank Sinatra y Etta James.

40: Frank Sinatra – Fly Me To The Moon
Originalmente escrito por Bart Howard en 1954 y también fue grabado por Nat “King” Cole, Peggy Lee y muchos artistas más. La versión definitiva, sin embargo, es seguramente la grabación de Frank Sinatra de 1964. Uno de los cantantes más famosos de su generación, sobre todo por “My Way”, “Moonlight Serenade” y más, Sinatra hizo suya “Fly”.

39: Hoagy Carmichael – Stardust
Hoagland “Hoagy” Carmichael, actor y abogado, además de ser uno de los mejores compositores de Estados Unidos, escribió y grabó su famosa balada “Stardust” en 1927 después de separarse de su entonces novia. Aunque Nat King Cole y Sinatra grabaron la canción más tarde, la versión más exitosa fue la del grupo de R&B Billy Ward & His Dominoes en 1957.

38: Wayne Shorter – Infant Eyes
El saxofonista y compositor Wayne Shorter marcó el nacimiento de su hija Miyako al componer esta inquietante y etérea balada para su LP de 1966 Speak No Evil. La canción de jazz pasó a ser un clásico, generando más de 70 versiones.

37: Thelonious Monk – Well You Needn’t
Con su peculiar melodía cromática, la muy versionada “Well You Needn’t” fue escrita por el pianista/compositor apodado el “Sumo Sacerdote del Bebop”, quien grabó la melodía por primera vez en 1947 y la volvió a grabar a intervalos regulares a lo largo de su carrera profesional.

36: Roger Williams – Autumn Leaves
Este artista de Nebraska, que le hacía cosquillas a los marfiles, tuvo la distinción de ser el único músico en llevar un corte instrumental dirigido por piano a la cima de las listas pop de Billboard con su grandiosa interpretación de la canción francesa “Autumn Leaves” en 1955.

35: Cab Calloway – Minnie The Moocher
Plagada de referencias veladas a las drogas y famosa por sus letras “scat” improvisadas y sin sentido, esta canción de jazz de 1931 vendió más de un millón de copias. En 1980, Calloway interpretó su famosa melodía en la exitosa película Los Hermanos Caradura.

34: Natalie Cole feat. Nat King Cole – Unforgettable
Una de las mejores canciones de jazz de la historia llegó en forma de un dúo insólito: Natalie Cole cantó con una grabación de su legendario padre, Nat King Cole. Dejando de lado lo hermoso que es el canto verdadero (y es impresionante), las circunstancias de la grabación le dieron una resonancia profunda adicional.

33: Django Reinhardt – Minor Swing
Lanzada en un sencillo de 78 rpm en 1937, esta canción – coescrita por el genio de la guitarra Reinhardt con el violinista francés Stephane Grappelli –  personificó el estilo de jazz gitano que incendió Europa en la década de 1930. La sinergia musical generada por ambos músicos es innegable.

32: Ray Charles – Georgia On My Mind
Aunque fue escrita por Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell en 1930, la mayoría de la gente asocia esta sublime canción de jazz con la trascendente grabación de 1960 de Ray Charles que encabezó la lista Billboard 100 de Estados Unidos.

31: Peggy Lee – Fever
En 1958, la cantante de Minnesota Peggy Lee tomó el R&B, que encabezara las listas de dos años antes, del cantante Little Willie John, agregó algunos versos nuevos y lo transformó en un ritmo ardiente que alcanzó el Top 10 de las clasificaciones pop de Estados Unidos. La canción de jazz se destaca por su instrumentación mínima; bajo, florituras ocasionales de batería y chasquidos de dedos.

30: Nina Simone – My Baby Just Cares For Me
Lanzada originalmente en 1961, un comercial de perfume británico que utilizó esta melodía estelar en 1987 le dio a la notable carrera de Nina Simone un renacimiento muy merecido.

29: Bill Evans – Waltz For Debby
Bill Evans, Un pianista que trabajó casi exclusivamente en el formato de trío, grabó esta, su melodía característica – que lleva el nombre de su sobrina – en 1956 en el álbum New Jazz Conceptions. Más tarde, en los años 70, grabó una versión vocal con el cantante Tony Bennett.

28: Sonny Rollins – God Bless The Child
Aunque escrit y asociad con la icónica cantante Billie Holiday, el saxofonista tenor Sonny Rollins ofreció una lectura indeleble de la balada en su álbum de 1962 The Bridge, que mostró sus incomparables habilidades de improvisación junto con las del guitarrista Jim Hall.

27: Herbie Hancock – Cantaloupe Island
Esta fue una de las composiciones más populares del pianista de Chicago; una alegre pieza de soul jazz extraída del álbum de 1964, Empyrean Isles. Herbie Hancock le dio a la misma melodía un cambio de imagen de jazz-funk en los años 70 y, en 1991, su versión original de los años 60 fue sampleada por el grupo de rap británico Us3 para su exitoso sencillo “Cantaloop (Flip Fantasia)”.

26: Weather Report – Birdland
Dirigida por Joe Zawinul y Wayne Shorter, Weather Report fue una de las bandas de jazz fusión más grandes de los años 70 y 80. Tomado de su LP clásico de 1978, Heavy Weather, “Birdland” con su estribillo pegajoso, fue su melodía más famosa y más tarde, fue incluida en la lista de sencillos de Estados Unidos por el grupo vocal estadounidense Manhattan Transfer.

25: Ella Fitzgerald & Louis Armstrong – Summertime
Hay, según se dice, existen alrededor de 25.000 versiones grabadas conocidas del clásico “Summertime” de George Gershwin y DuBose Heyward. De “Porgy & Bess” la de Ella Fitzgerald & Louis Armstrong (1958) este es una de loa mejores.

24: Dizzy Gillespie – A Night in Tunisia
“A Night In Tunisia” -un número en clave menor- fue grabado por primera vez por su compositor, el trompetista de bebop de mejillas abultadas Dizzy Gillespie, en 1942, y rápidamente se convirtió en un clásocp de jazz. Los que han realizado versiones de la canción van desde Miles Davis hasta Chaka Khan.

23: Coleman Hawkins – Body and Soul
El titán del saxofón tenor Coleman Hawkins inventó el solo improvisado extendido en su grabación instrumental de 1939 de una balada escrita para la actriz británica Gertrude Lawrence en 1930. El innovador bordado melódico de Hawkins sentó las bases para el enfoque improvisado del bebop.

22: Cannonball Adderley Quintet – Mercy, Mercy, Mercy
Escrita por el pianista de Cannonball Adderley, Joe Zawinul, quien posteriormente formaría Weather Report, esta canción con toques de gospel producida por David Axelrod fue un éxito sorpresa en Estados Unidos en 1966 para el saxofonista alto nacido en Florida.

21: Miles Davis – Blue in Green
Una balada introspectiva del álbum clásico de 1959 de Miles Davis, Kind Of Blue, esta melodía fue escrita por el trompetista junto con el destacado pianista Bill Evans. Captura a Davis, tocando una trompeta con sordina, en su mejor momento lírico.

20: Dinah Washington – On The Sunny Side of the Street
La versátil voz de Dinah Washington tenía insinuaciones de gospel, toques de jazz, y también hizo una increíble música pop/R&B. Su interpretación de una de las mejores canciones de jazz de todos los tiempos es cantada con una gran banda, pero ella aun brilla intensamente con ese apoyo.

19: Art Blakey & The Jazz Messengers – Moanin’
“Moanin'” de 1958, el número característico de la larga pero siempre cambiante “Hard Bop Academy” del baterista Art Blakey, fue escrita por el entonces pianista de la banda, Bobby Timmons, con la ayuda de Benny Golson. Con sus cadencias gospel, fue un ejemplo inicial de lo que se conoció como soul jazz.

18: Bud Powell – Un Poco Loco
El bajista Curley Powell ciertamente no se queda atrás, pero “Un Poco Loco” se trata de dos maestros tocando: las líneas de piano de dedos rápidos de Bud Powell y la percusión distintiva de Max Roach. Una de las mejores canciones de jazz de todos los tiempos.

17: Benny Goodman – Sing, Sing, Sing (With a Swing)
Esta melodía de Louis Prima fue transformada en un gran espectáculo embriagador de big band por el clarinetista líder de la banda, Benny Goodman, cuya versión se grabó en el primer concierto de jazz en la historia en el Carnegie Hall en 1938. Es una interpretación que confirma que Goodman estuvo a la altura. su apodo, el “Rey del Swing”.

16: Chet Baker – My Funny Valentine
Existen más de 1000 versiones grabadas de la perenne balada romántica de la década de 1930 de Rodgers & Hart, pero una de las más memorables fue grabada por Chet Baker, el chico del póster del cool jazz de la Costa Oeste, en su álbum de 1954 Chet Baker Sings.

15: Horace Silver – Song For My Father
Construida sobre una línea de bajo que fue elevada por el grupo de rock Steely Dan para la introducción de su canción de 1974 “Rikki Don’t Lose That Number”, esta canción clásica de jazz del pianista Horace Silver fue grabada diez años antes y presenta un tremendo solo de saxofón tenor de Joe Henderson.

14: John Coltrane & Johnny Hartman – My One and Only Love
Conocido por su resonante voz de barítono, Johnny Hartman, nacido en Louisiana, unió fuerzas con la leyenda del saxofón John Coltrane para el álbum de 1963 John Coltrane & Johnny Hartman , que produjo posiblemente la versión definitiva de esta balada de la década de 1950 que ha sido muy interpretada. El álbum marcó la única vez que Coltrane grabó con un vocalista.

13: Charles Mingus – Goodbye Pork Pie Hat
Esta hermosa balada –ahora un clásico de jazz– fue la elegía del bajista y compositor Charles Mingus para el saxofonista tenor Lester Young, quien siempre usaba un sombrero de “pastel de cerdo” de ala estrecha. Escrita para conmemorar la muerte de Young en 1959, Mingus luego volvió a grabar la canción como “Tema para Lester Young”.

12: Lee Morgan – The Sidewinder
Inspirándose en el apodo de un tipo malo, un pistolero de una serie del Oeste llamada El Hombre del Rifle, al trompetista Lee Morgan se le ocurrió la pegajosa melodía de este clásico ritmo funk de 1965 en el baño de un estudio de grabación. La canción salió del mundo del jazz y entró en las listas de éxitos pop de Estados Unidos alcanzando el puesto 25.

11: Stan Getz & Joao Gilberto – The Girl From Ipanema
Con la voz intemporal de Astrud Gilberto, este sensual bossa nova de 1964 se considera la segunda canción pop más grabada de la historia, después de “Yesterday” de The Beatles.

10: Thelonious Monk – Round Midnight
Considerado como el clásico más grabado por un músico de jazz, la perenne “Round Midnight” fue obra del inspirador pianista estadounidense Thelonious Monk.

9: Dave Brubeck Quartet – Take Five
Esta canción de jazz escrita por el saxofonista de la banda, Paul Desmond, apareció por primera vez en el álbum de 1959 Time Out del Dave Brubeck Quartet y, según los informes, sigue siendo el sencillo más vendido de todos los tiempos.

8: Louis Armstrong – What A Wonderful World
Aparentemente parte del tejido muy humano, el maravilloso clásico de Bob Thiele y George David Weiss fue grabado por primera vez (y posiblemente, en definitiva) por Louis Armstrong en 1967 cuando también encabezó el Top 40 del Reino Unido.

7: Billie Holiday – Strange Fruit
Una de las mejores canciones de protesta surgida en cualquier género, la escalofriante “Strange Fruit” fue grabada por primera vez por Billie Holiday en 1939. Su versión fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1978 y desde entonces ha sido interpretada por artistas como Robert Wyatt, UB40 y Annie Lennox.

6: Count Basie and his Orchestra – One O’Clock Jump
Este fue el éxito de la big band que lanzó la carrera de Count Basie en 1937; un tema vertiginoso y fuerte impulsado por un piano adornado con punzantes riffs de metales. La canción se convirtió en el tema principal de Basie y fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1979.

5: Ella Fitzgerald – Mack the Knife
Bobby Darin hizo suya la canción, pero Ella Fitzgerald hizo que la canción fuera icónica al olvidar las palabras por completo. Ganó un Grammy por su versión en vivo, cantada en Berlín, en la que improvisó nuevas letras, mostrando su increíble voz en todos los sentidos.

4: Charlie Parker – All The Things You Are
Uno de los principales arquitectos del bebop, el nativo de Kansas City, Charlie Parker, fue famoso por sus solos de saxofón alto ultrarrápidos, pero mostró un lado más contenido en esta melodía de Jerome Kern-Oscar Hammerstein que interpretó con Dizzy Gillespie en 1945.

3: John Coltrane – Giant Steps
La mayoría de los fans estarían de acuerdo en que el LP clásico de John Coltrane A Love Supreme de 1964, es como una suite . Sin embargo, su quinto álbum, Giant Steps, fue el primero en presentar todo el material compuesto por él mismo y sigue siendo un disco imprescindible para todos los fanáticos serios del jazz.

2: Miles Davis – So What
El tema inicial del prominente álbum de 1959 Kind Of Blue del legendario trompetista Miles Davis es uno de los ejemplos más conocidos de jazz modal. Ese término es demasiado técnico para explicarlo en un fragmento de sonido, pero la pista es simplemente sublime.

1: Duke Ellington – Take the A Train
Escrita por Billy Strayhorn en 1940, quien se inspiró para componer la canción después de escribir las instrucciones sobre cómo llegar a Harlem utilizando el sistema de metro de Nueva York, “Take The A Train” fue uno de los mayores éxitos de Duke Ellington y también se convirtió en su melodía característica.