Las mejores canciones de Tupac: 26 temas esenciales

Nacido el 16 de junio de 1971, Tupac Shakur sigue siendo uno de los raperos más renombrados de todos los tiempos. A través de su destreza lírica y conciencia social, su característica manera de rapear y un magnífico oído para los beats, ha creado algunas de las mejores canciones de todos los tiempos. Tupac siempre marcó el rumbo, nunca lo siguió, como lo prueban los hechos de haber sido el primer rapero solista en la historia en ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll, así como el primer artista de hip-hop en lanzar un álbum doble. Su enemistad con The Notorious BIG aún ensombrece el mundo del hip-hop, pero su talento, carrera y legado que sólo se ve una vez en cada generación trascienden todo eso, y las mejores canciones de Tupac lo postulan como el rapero más esencial en la historia del hip-hop.

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26: Out on Bail

El hip-hop siempre ha tenido cierto grado de auto-mitificación; por lo mismo, para bien o para mal, el hecho de que 2Pac estuvo en la cárcel ayudó a su credibilidad. Esta fue la ocasión antes de su estancia más larga en prisión, cuando estuvo preso por 15 días y le costó un papel en Menace II Society. También ayudó a la reputación de la canción que Pac interpretó “Out on Bail” en los primeros Source Awards antes de que Interscope la sacara del álbum debut del también llamado Thug Life. No tendría un lanzamiento oficial hasta que apareció en Loyal to the Game en el 2004, el cual fue producido por Eminem.

25: Ghetto Gospel

“Ghetto Gospel” es otro corte del álbum Loyal to the Game y, a pesar de ser un lanzamiento póstumo, es una canción muy representativa de su época y algunos factores la llevaron a su éxito. El documental Tupac: Resurrection había estado en salas de cine solo un año antes; Eminem, un devoto de Tupac de toda la vida, era entonces una superpotencia mundial al haber interpretado desafiantemente “Stan” en los Grammy con Elton John, y gracias a Kanye, los sampleos eran más populares que nunca. De alguna manera, todo esto se unió en el primer sencillo de Loyal to the Game, “Ghetto Gospel”, el cual se convirtió en una de los canciones definitivas de 2004.

24: I Wonder if Heaven Got a Ghetto

Tupac era descarado, rimbombante y testarudo, pero también era uno de los raperos más introspectivos de su época. Él bien podría ser el primer rapero que la gente asocia con la palabra “poeta”, incluso hasta el día de hoy. Él podía ser venenoso en un momento y sensible sin tapujos al siguiente. La pregunta del título es, por supuesto, metafórica, pero la seriedad en la voz de 2pac casi hace que suene literal. “I Wonder if Heaven Got a Ghetto” se lanzó inicialmente como cara B en 1993, pero adquirió un nuevo significado cuando apareció en RU Still Down? el primer álbum póstumo del rapero.

23: Thugs Get Lonely Too

Otro tema del álbum Loyal to the Game, “Thugs Get Lonely Too” fue un éxito no solo por el involucramiento de Eminem, sino porque, al igual que Tupac, Eminem tuvo una relación laboral con Nate Dogg. Los dos habían trabajado en un puñado de canciones antes de la muerte de Pac, y a su vez, colaboraron con muchos de los mismos productores. La carrera de Eminem explotaría poco después de la muerte de Tupac, y su propia asociación con los mismos artistas, junto con su actitud descarada, en verdad hizo parecer como si casi estuviera asumiendo el papel de Pac. Terminó dándole forma a la que podría ser la canción más querida de Pac y Nate Dogg.

22: Runnin’ (Dying to Live) Feat. Notorious B.I.G

Antes de producir un álbum completo, Eminem demostró ser ambicioso en cuanto a sacar las canciones de Tupac al mundo se refería. Obtuvo su posición ejecutiva en Loyal to the Game con una contribución de 3 canciones a la banda sonora de Tupac: Resurrection. Para el primer sencillo del proyecto, “Runnin’ (Dying to Live)”, recreó una de las colaboraciones descartadas de Tupac con Notorious BIG. Obviamente, estos artistas terminaron teniendo muy pocas canciones juntos a pesar de su estrellato simultáneo y “Runnin’” trató de corregir esto.

21: I Get Around

El difunto Shock G produjo un puñado de las primeras canciones de Tupac, pero ninguna fue más grande que “I Get Around”. Tupac todavía estaba por convertirse en una sensación, y no alcanzaría el verdadero estrellato hasta dentro de un par de años más. El sencillo es un track esencial tanto de los ‘90s como de Tupac. Hasta entonces en su carrera, fue uno de sus mayores éxitos, ubicándose en el puesto número 11 en el Billboard Hot 100.

20: So Many Tears

Muchas canciones de Tupac contienen referencias y motivos religiosos, pero “So Many Tears”, de Me Against The World, cita el Salmo 23:4 textualmente. El álbum fue grabado en 1995 y refleja el sombrío e introspectivo estado de ánimo en el que se encontraba al enfrentar una inminente sentencia de cárcel. En la canción se muestra arrepentido por algunas de sus acciones y la situación misma, pero también expresa cómo estos eventos lo hacen quién es.

19: Temptations

Gracias al legendario productor de hip-hop Easy Mo Bee (y a través de un sampleo, Erick Sermon de EPMD), esta es una de las canciones de Tupac que toman mucha inspiración de la vieja escuela. Aquí se remonta a una era pasada de manera que no se siente como un truco barato. “Temptations” describe diferentes conflictos en las relaciones, el amor y las citas, todo esto dentro del territorio de Pac.

18: Keep Ya Head Up

Tupac a menudo rapeaba sobre las luchas que particularmente enfrentan las mujeres – especialmente las mujeres negras– en Estados Unidos, y “Keep Ya Head Up” se muestra como una oda agridulce en la que Pac habla acerca de la forma en que los hombres tratan a las mujeres. Pocos raperos pueden hacer suyo un sampleo de Marvin Gaye pero Tupac logra exactamente eso en un track que reafirma fuertemente su lugar entre sus mejores canciones.

17: Trapped

A pesar de que tanto “Trapped” como “Brenda’s Got A Baby” aparecen en el álbum debut de Tupac, 2Pacalypse Now, este primer track suena como si viniera de una época anterior. La entrega de Pac no había alcanzado el mismo nivel de furia que demostraría tiempo después, pero al rapear sobre ser acosado por la policía, encontramos el dolor y la ira justo bajo la superficie del gancho funky. “Trapped” fue uno de sus primeros demos, escrito por el amigo de Pac, Ray Luv, y en honor a su amigo, el rapero lo convirtió en el primer sencillo del álbum.

16: Dear Mama

Tupac no es el único rapero cuya carrera ha sido moldeada por su relación con su madre. Justamente por abordar el papel de las mujeres en su vida así como en la cultura en general de forma tan consistente en sus letras, este tributo a su madre, Afeni Shakur, es en especial simbólico. Siendo uno de los tracks más queridos en su catálogo, “Dear Mama” detalla los obstáculos que ha enfrentado, tanto como madre como ser humano. En esta canción, Tupac ha encontrado un nivel de apreciación y entendimiento por su madre, quien lo crió sin ninguna ayuda.

15: Picture Me Rollin’

Esta canción, ejemplo perfecto del G-funk, es una que comprende la época “recién salido de prisión” de Tupac y uno de los tiros de advertencia más llamativos que Tupac haya disparado jamás. Considerando su letra desafiante y militarista, la canción es sorpresivamente tersa. “Una vida para vivir, es tan difícil ser positivo/Cuando los ni__as disparan a tu cuna/Mamá, todavía soy pandillero/El mundo es una zona de guerra”, rapea Pac. Danny Boy, cantante de R&B y su compañero de sello en Death Row, apareció en bastantes canciones de Pac, pero esta bien podría desbancar a “Ain’t Mad At Cha” como una de sus mejores colaboraciones juntos.

14: How Long Will They Mourn Me

“How Long Will They Mourn Me” es una de las mejores canciones de Tupac no sólo por su forma de rapear, la cual, como siempre, es impecable; sino porque es un track imprescindible que incluye a muchos artistas dentro de su círculo. Pac solo tiene un verso y aparece en el gancho, mientras que la canción cuenta con una aparición clásica de Nate Dogg, junto con colaboraciones de Rated R, Big Skye y Macadoshis.

13: Hit ’Em Up

Antes de que “Ether” de Nas se convirtiera en sinónimo de una tiradera existió “Hit ‘Em Up” de Tupac. Pac se burla de “Player’s Anthem” de Junior MAFIA, y básicamente, ataca verbalmente a todos los de la Costa Este. Con otro enorme beat de Johnny “J”, “Hit ‘Em Up” fue el diss track definitivo en la disputa entre la Costa Este y la Costa Oeste, cuya sombra aún se cierne sobre todo el rap.

12: Brenda’s Got A Baby

La carrera de Tupac se definiría por su dedicación tanto al arte de la narrativa como a la conciencia social, y en este, su sencillo debut, encontramos ambas. “Brenda’s Got A Baby” es una canción que comprende muchos temas, abordando el embarazo adolescente, la paternidad, la agresión sexual, el apoyo del gobierno y el uso de drogas; es una historia que trata de advertirnos, pero también también trata de comprender a la tragedia. Como muchas de las mejores canciones de Tupac, es una de los tracks más referenciados en el hip-hop.

11: Me And My Girlfriend

Tupac rapeó mucho sobre el amor y el sexo, pero como indica su título, esta canción se trata más bien de permanecer con una mujer en específico por más de una noche. Tiene uno de los flows más reconocibles de Tupac y establece el mantra eterno de “ride or die” ( algo así como “lealtad hasta la muerte”). También es una de las canciones más referenciadas y citables de Tupac, siendo tal vez “’03 Bonnie & Clyde” de Jay Z y Beyoncé el ejemplo más famoso.

10: How Do U Want It

Con K-Ci y JoJo de Jodeci en el coro, “How Do U Want It” son dos canciones en una. Obviamente es una balada sexual pero también funciona como una exploración de lo que significa alcanzar la fama y el éxito, y cómo lidiamos con esas cosas una vez que las conseguimos. Johnny “J”, quien produjo muchas canciones en All Eyez On Me, usa un sampleo de Quincy Jones y hace que el ritmo rebote endemoniadamente.

9: To Live And Die In LA

Vista como otra profecía de Tupac, “To Live And Die In LA” es una carta de amor nostálgica a la ciudad que lo vio convertirse en una estrella y, contando con muchas y aún más específicas referencias a Los Ángeles, es una especie de respuesta a “California Love”. Pero incluso mientras enaltece a su ciudad, Tupac denuncia la cultura de las pandillas que la había impregnado: “Podríamos pelear entre nosotros/Pero te prometo esto: quemaremos esta perra/Nos enojaremos“, rapeó, haciendo referencia a los notorios disturbios de Los Ángeles.

8: Can’t C Me

“Can’t C Me” es un himno repleto de sampleos con una fuerte presencia de la voz de George Clinton. En su manera de rapear, Tupac se muestra muy enfocado sin sacrificar su entrega frenética, fluyendo sobre uno de los beats más poderosos que Dr. Dre creó en esa época. Si hablamos de las mejores canciones de Tupac, “Can’t C Me” es un ejemplo del artista en su máxima capacidad: desbordando energía y prácticamente explotando desde la cabina de grabación. No solo una de las mejores canciones de Tupac, sino un track definitivo de la era.

7: 2 Of Amerikaz Most Wanted

Han pasado más de 20 años desde que se lanzó esta canción y es probable que Tupac y Snoop Dogg sigan siendo los raperos más famosos provenientes de la Costa Oeste. Para una de las alianzas más grandes en la historia del hip-hop, Daz Dillinger creó un ritmo que casi le gana al que hizo para “Ambitionz Az A Ridah”, y eso es ya decir bastante. Se necesitaba una personalidad tan grande como la de Snoop para retar a Pac en una canción, e incluso entre las otras colaboraciones monstruosas de Pac, esta es muy destacable.

6: I Ain’t Mad At Cha

Una de las características que Tupac mejor capturaba era lo agridulce. Comparado con algunos de los otros beats que Dillinger hizo para Pac, este suena como si hubiera salido directamente de una iglesia. Tupac recuerda a los amigos con los que se ha distanciado y las formas en que la fama ha cambiado sus relaciones en general. No solo habla sobre la poca amargura que sentía al pensar en sus antiguos amigos y las diferentes direcciones a las que los ha llevado la vida, la canción captura la comprensión de que es difícil culpar a alguien por hacer lo necesario para cambiar su vida.

5: California Love

Sin exagerar lo obvio, pero esta es una de las canciones sobre California más reconocibles en el mundo al encapsular un sonido y una época específicos, presentando uno de los beats G-funk más funky hechos por Dre. “California Love” también fue el primer sencillo de Tupac para Death Row Records y la oportunidad de trabajar con Dre fue una de las principales razones por las que Pac se unió al sello que definiría su legado. Al mencionar los nombres de los vecindarios y algunas características del estilo de los 90, “California Love” es una foto instantánea de este tiempo en específico que aún suena en todas las radios de los autos en Los Ángeles. Dre puso a Compton en el mapa, mientras que Pac puso a California en el escenario mundial.

4: Changes

“Changes” es una de las canciones más melódicas de Tupac; sin embargo, dada cuantas veces esta canción se reproduce en la radio hoy en día, es difícil creer que no se lanzó como sencillo mientras estaba vivo. El sonido agridulce del gancho interpretado por Talent enmascara la acusación sombría, y aún terriblemente frecuente, de la violencia policial hacia los hombres negros en Estados Unidos.

3: Life Goes On

Gracias a su entrega apasionada así como los coros melódicos de Stacey Smallie, “Life Goes On” es una de las canciones más conmovedoras de Tupac. Este himno inmortal habla de la dura realidad de conseguir todo a como dé lugar y les recuerda a todos que son como él que existe un mundo mejor. Cada estrofa es más honesta y reveladora que la anterior, lo que convierte a la canción en una desgarradora entrada en un catálogo artístico que exploró a fondo la vida y la muerte.

2: Ambitionz Az A Ridah

El tema introductorio a uno de los álbumes más grandes en la historia del hip-hop tenía que ser genial, y lo fue. Desde el “Let’s get ready to rumble” de Michael Buffer hasta el enorme ritmo de Daz Dillinger y quizás el gancho más interpolado en el panteón del hip-hop, este corte de All Eyez On Me podría considerarse como la canción temática de Tupac.

1: Hail Mary

“Hail Mary” no es tan reconocible por su nombre como algunas de las señales más populares que Tupac lanzó hacia el mainstream, pero, en términos de arte, esta canción se encuentra en la cima de sus mejores canciones. “Hail Mary” fue el tercer sencillo del último álbum póstumo de Pac, The Don Killuminati: The 7 Day Theory, que grabó bajo su nuevo seudónimo, Makaveli. Para esta canción, el productor Hurt-M-Badd creó uno de los ritmos más inquietantes de todos los tiempos, con momentos sorprendentes que casi eclipsan el resto de la canción. Aunque “Hail Mary” presenta versos de los miembros de The Outlawz, Kastro, Young Noble y Yaki Kadafi, así como Prince Ital Joe, este es el escenario de Pac. Entregando tanto su mejor flow así como su mejor estribillo de toda su carrera, Pac se demuestra fanfarrón, paranoico, religioso y desafiante. Él es él mismo.