Las portadas de los álbumes de Paul McCartney, explicadas
Las portadas de los álbumes de Paul McCartney son obras de arte por derecho propio. Aquí están las historias detrás de ellas.
A lo largo de su vida posterior a los Beatles, las portadas de los álbumes de Paul McCartney han reflejado su pasión por las artes visuales. Tal es así que muchas de las portadas de sus álbumes funcionan como obras de arte independientes (McCartney , NEW , Egypt Station), mientras que otras demuestran su sentido del humor (Paul Is Live , Driving Rain). En este proceso él ha disfrutado de asociaciones artísticas de largo plazo a través de su carrera: su esposa, Linda, tomó varias de las fotografías presentadas (McCartney , RAM , Tug of War , Pipes of Peace) mientras que él utilizó la agencia de diseño Hipgnosis con sede en Londres para muchas más (Band on the Run, Venus and Mars, Off The Ground, Back To The Egg). Y, sin embargo, lo único que tienen en común todas las portadas de sus discos es que cada una es completamente original y no se parece en nada a las demás.
Esta es la historia detrás de algunas de las mejores portadas de los álbumes de Paul McCartney.
Paul McCartney – McCartney
(1970, fotografía de Linda McCartney)
Fue una forma audaz de lanzar una carrera en solitario. El álbum debut de Paul McCartney de 1970, McCartney, no solo incluía un comunicado de prensa que anunciaba efectivamente el fin de los Beatles, sino que el álbum no presentaba ni su imagen ni su nombre en la portada. De hecho, muchos fans pensaron (y aún piensan) que la contraportada – que lleva el nombre de McCartney junto con un retrato de Linda McCartney de su esposo y su hija, Mary, en la granja escocesa de la familia – debería de haber sido la verdadera portada del álbum.
Pero no. La gente simplemente lo tenía todo al revés. La portada es otra de las tomas de Linda, esta vez de cerezas dispuestas en una pared junto a un cuenco con agua color rojo cereza. El cuadro se titula “Alimentando a los pájaros en Antigua, 1969”, y es una imagen impactante y llena de contrastes. Las cerezas, colocadas en la parte superior de una pared, crean un estallido de color contra la pared blanqueada, con el suelo debajo reducido a un negro sólido.
Paul y Linda McCartney – RAM
(1971, fotografía de Linda McCartney; ilustraciones de Paul)
Continuando con la estética visual del debut homónimo de Paul McCartney (1970), RAM el álbum de 1971 de Paul & Linda McCartney también mantuvo una cierta apariencia casera. Sin embargo, los contenidos eran mucho más pulidos e incluían a músicos de sesión, así como a los McCartney, en lo que se ha convertido en uno de sus mejores álbumes posteriores a los Beatles.
RAM presenta un retrato de Linda McCartney de Paul con un carnero en su granja escocesa, mientras que Paul ha garabateado un marco infantil multicolor con rotuladores. Entre los zig-zags del arcoíris, agregó un mensaje para su esposa: las letras L.I.L.Y. aparentemente representan a Linda, te amo.
Paul McCartney & Wings – Red Rose Speedway
(1973, fotografía de portada de Linda McCartney; arte de Eduardo Paolozzi)
El arte de la portada del primer álbum de Wings de 1973, Red Rose Speedway, fue el empaque más extravagante de Paul McCartney desde álbumes de los Beatles como Sgt. Pepper y El Álbum Blanco. Fue un proyecto que también cerró un ciclo que comenzó durante los primeros días de los Beatles. Mientras los incipientes Beatles perfeccionaban su oficio en los clubes de Hamburgo, el bajista y artista original Stuart Sutcliffe dejó la banda para permanecer en Alemania y estudiar arte bajo la instrucción del artista y escultor escocés Eduardo Paolozzi. Esto creó una vacante en el bajo, que Paul ocupó diligentemente.
Ahora, más de una década después, Paul recurrió a Paolozzi, un pionero del movimiento del arte pop, para que lo ayudara con el arte de su nuevo álbum. La fotografía de la portada en sí fue tomada por Linda McCartney, mientras que el lujoso paquete de cuadernillo de 12 páginas incluía el arte de Paolozzi junto con fotos de la banda en el escenario y en sus viajes. Todo el paquete estaba rematado con un mensaje en Braille a Stevie Wonder en la parte trasera, que decía: “¡Te amamos, bebé”!
Paul McCartney & Wings – Band on the Run
(1973, fotografía de Clive Arrowsmith)
Fotografiada por Clive Arrowsmith en Osterley Park, en el oeste de Londres, la portada del álbum Band on the Run de 1973 de Paul McCartney & Wings recordó al Sgt. Pepper de los Beatles. En esta portada se representa a una banda frente a un aluvión de caras famosas. Solo que esta vez, en lugar de recortes, estaban presentes verdaderas celebridades. “Pensamos, es una banda en fuga, tengamos un grupo de personas atrapadas en un foco, como si estuvieran tratando de escapar de la cárcel”, explicó Paul. “Entonces, es solo un grupo de personalidades que parecen ser prisioneros que escapan, pero cuando miras un poco más de cerca, encuentras a James Coburn allí, y John Conteh, un boxeador de Liverpool…” Christopher Lee, Michael Parkinson, Clement Freud y Kenny Lynch forman la banda, junto con Paul, su esposa Linda y su compañero de banda Denny Laine.
Sin embargo, Arrowsmith recordó que no todo salió según lo planeado: “Realmente no sabía lo que estaba haciendo y usé la película equivocada, por lo que todas las imágenes salieron amarillas. Además de eso, solo tres de las tomas no estaban borrosas debido a que todos se movían, así que cuando tuve que mostrárselo a Paul estaba demasiado asustado para decir algo, simplemente contuve la respiración”.
Wings – Wings Over America
(1976, design by Hipgnosis/MPL)
Para conmemorar la gira mundial triunfal de Wings, se lanzó un álbum triple, Wings Over America, en 1976. Tal vez de manera inusual para un álbum en vivo, el empaque no contenía fotos de la gira (una pintura de un concierto adorna la portada interior). En cambio, Paul recurrió a Hipgnosis, una agencia de diseño con sede en Londres que se especializaba en arte para portadas para grupos de rock más progresivo como Pink Floyd y Genesis. El resultado fue magnífico, lo que resultó en una nominación al premio Grammy por mejor paquete de álbum. Pintada por Richard Manning, la portada muestra la puerta de un avión que se abre, un destello de luz cegadora brota desde detrás de la puerta, lo que sugiere que algo emocionante acaba de aterrizar.
El arte fotorrealista fue una creación minuciosa, literalmente. “Se dibujaron poco más de dos mil remaches en perspectiva”, recordó Manning. “[El fundador de Hipgnosis] Storm pagó para que me hiciera acupuntura para aliviar el dolor de cuello y hombro después de todo eso”. Un buen toque fue cómo se reprodujo la imagen de la luz cegadora en las tres fundas interiores, con la luz más brillante del lado uno al lado seis para identificar el orden de reproducción de los discos.
Wings – Wings Greatest
(1978, fotografía de Angus Forbes)
Lanzada en 1978, la compilación Wings Greatest presentaba una portada engañosamente costosa. Cuando los Beatles habían gastado casi 3.000 libras esterlinas en la portada de Sgt. Pepper, era obvio adónde había ido el dinero, pero con Wings Greatest, ¿Cuántos de los que lo compraron se dieron cuenta de todo lo que habían hecho para conseguir la portada perfecta?
Diseñado por Paul y Linda con la ayuda de Hipgnosis, el estudio de diseño de Londres, la portada presentaba una fotografía de una estatuilla de una mujer, con los brazos envueltos como alas, en la nieve, con un fondo montañoso. Creada por el escultor Art Deco Demetre Chiparus, la estatuilla en cuestión era bastante pequeña (como se ve cuando reaparece en una repisa de la chimenea en la portada del LP Back to the Egg de 1979 de Wings). Hasta ahora, muy simple. Pero la toma se logró llevando a toda la familia McCartney en avión a Suiza, donde la estatuilla se colocó cuidadosamente en la cima de una montaña en los Alpes suizos, antes de ser fotografiada desde un helicóptero en vuelo.
Paul McCartney – McCartney II
(1980, fotografía de Linda McCartney)
El arte de la portada de lo que fue tan solo el segundo álbum como solista de Paul McCartney presenta un retrato conciso realizado por su esposa Linda, en el que Paul parece un conejo metafórico en los faros. Usando iluminación desde más de un ángulo, Linda logra múltiples sombras, dando el efecto de una foto policial. El arte de la portada promocional de McCartney II presentaba la fotografía debajo de la leyenda en negritas “Por su cuenta”; después de pasar los 60 como un Beatle y los 70 con Wings, de aquí en adelante, Paul fue un artista solista.
Paul McCartney – Tug of War
(1982, arte de Brian Clarke; fotografía de Linda McCartney)
A los críticos les encantó el álbum Tug of War de Paul McCartney de 1982 y la revista Rolling Stone lo calificó como una “obra maestra”. El llamativo arte de la portada azul y roja fue una colaboración entre Linda McCartney, quien tomó la fotografía de la portada, y el artista británico Brian Clarke, conocido por su trabajo con vidrieras y mosaicos. Clarke logró el trabajo final utilizando pintura al óleo sobre una transparencia del retrato de Linda. Sería la primera de una serie de colaboraciones entre los McCartney y Clarke, incluida la portada de Flowers in the Dirt de 1989 y una exposición en 1997.
Siete años más tarde, y después de una década fuera de tocar en vivo en arenas, Paul regresó con Brian y su concepto de Tug of War y le encargó al artista que creara los escenarios para su gira mundial de 1989-90, con amplios fondos que recordaran el diseño de este álbum.
Paul McCartney – Pipes of Peace
(1983, fotografiado por Linda McCartney)
Para la portada de su álbum Pipes of Peace de 1983, Paul McCartney mezcló lo antiguo con lo nuevo. Gran parte de este álbum fue escrito y grabado al mismo tiempo que el LP Tug of War del año anterior. Como explicó Paul, “Se suponía que sería el álbum Tug of War, y luego una especie de álbum de respuesta. Entonces pensé en la idea de las pipas de la paz: ¿Qué sería lo contrario a un Tug of War? Pipas de la paz, pipas de la paz y esas cosas. Entonces se me ocurrió la idea de tocar las pipas de la paz en lugar de fumarlas”.
De manera bastante inusual, todo lo que se ve de Paul en la parte delantera de la funda desplegable envolvente es su mano, agarrando un juego de flautas de pan. Despliega el arte de la portada y verás al hombre de 41 años rodeado de una selección de pipas – tanto para tocar como para fumar. En el centro del frente hay una escultura cromada basada en la pintura “Silla con pipa” de Vincent van Gogh, titulada, simplemente, “Silla I de Van Gogh”. Curiosamente, esta escultura, del artista pop Clive Barker, se exhibió por primera vez en 1966, en la Robert Fraser Gallery de Londres. Fraser era un viejo amigo de McCartney. Le presentó a Paul a varios artistas e incluso dirigió el arte de la portada de Sgt. Pepper´s.
Paul McCartney – Off the Ground
(1993, diseñado por Hipgnosis; fotografía de Clive Arrowsmith)
Quizás la portada del álbum más juguetona de Paul McCartney, Off the Ground de 1993, no presenta nada más que los pies de la banda, desapareciendo en un cielo azul claro sobre un paisaje muy abajo. Como explicó Paul, “Tenía una imagen para acompañar el título Off the Ground que era una imagen en la que la gente accidentalmente cortaba cabezas cada vez que intentaban tomar una foto. Así que pensé, ‘Tal vez deberíamos intentar cortar todo y hacer que los pies desaparezcan de la parte superior del CD’. Serían solo los pies de la banda. Esa era la imagen que seguía viendo. Puedes explicarlo, ‘Bueno, no obtuvimos una imagen de la banda, pero aquí están sus pies’”.
Para la sesión de fotos, la banda colgó los pies de un banco suspendido sobre una pantalla azul, y los créditos incluyen a algunos viejos amigos. El paquete fue diseñado por Hipgnosis, quien había trabajado en varios álbumes de Wings, así como en Tug of War; el fotógrafo fue Clive Arrowsmith, cuyos créditos anteriores incluyen fotografiar la portada de Band on the Run, 20 años antes; y, al igual que Red Rose Speedway, el álbum contenía un folleto que presentaba el arte del escultor y artista de Edimburgo Eduardo Paolozzi.
Ah, y si te lo estás preguntando, los de Paul están en el tercer par de pies desde la izquierda, junto a los de su esposa Linda.
Paul McCartney – Paul Is Live
(1993, fotografía de Paul por Linda McCartney)
Desde finales de los años 60, los fans leyeron pistas en las canciones y arte de las portadas de los Beatles, la más famosa de las cuales apuntaba a que Paul supuestamente murió en 1966 y fue reemplazado por un doble (que resultó ser un cantante y compositor de clase mundial). Como explicó Paul, “Había un rumor, Paul está muerto… En 1992, volví a Abbey Road para grabar un álbum; era un álbum en vivo, así que lo llamé Paul Is Live”.
Para el arte de la portada de Paul Is Live, Paul claramente se divirtió mucho, superponiendo una foto nueva de sí mismo en una versión editada de la portada de Abbey Road. Por ejemplo, a los fans de los Beatles les encantaría que su perro Arrow, un descendiente de Martha (de la fama de “Martha, My Dear”), lo jale a través de Abbey Road. Paul está vestido de manera similar, pero esta vez con los zapatos puestos; en Abbey Road, el hecho de que estuviera descalzo se consideraba un símbolo de su muerte. A medida que avanzan las portadas de los álbumes, este es el último juego de “encuentra las diferencias”.
Paul McCartney – Run Devil Run
(1999, fotografía de Dave Fine)
Run Devil Run constaba en gran parte de versiones de viejas canciones de rock’n’roll que Paul y su recientemente fallecida esposa Linda tenían un amor compartido. Pero la canción que le da título –y la portada– llegaron a Paul en un momento de inspiración divina – o quizás diabólica. “Estaba en Atlanta con mi hijo y él quería visitar el lado funky de la ciudad”, explicó Paul. “Así que fuimos allí y estábamos dando vueltas a la manzana y nos encontramos con una especie de tienda de vudú que vendía curas para todo. Estaba mirando por el escaparate y vi esta botella de sales de baño llamada Run Devil Run. Pensé que era un buen título para una canción”.
La portada del álbum presenta una foto de la tienda en cuestión – Miller’s Rexall Drugs – aunque con el nombre de Miller cambiado a Earl. No obstante, una vez que se corrió la voz, Miller rápidamente ganó dinero con la asociación, y según los informes, la mamá y el papá alardearon ventas por Internet de más de un millón dentro de una década del lanzamiento del álbum. ¿En cuanto a las sales de baño? “Me bañaré con ellos”, bromeó Paul. “No es que tenga muchos demonios de los que deshacerme”.
Paul McCartney – Driving Rain
(2001, fotografía de autorretrato de Paul McCartney)
A primera vista, la portada de baja resolución del álbum Driving Rain de Paul McCartney de 2001 parece mostrar un McCartney sombrío, con la mano levantada como para bloquear al fotógrafo. Este fue el primer álbum de Paul con material nuevo desde que perdió a su esposa Linda por cáncer en 1998, por lo que podría ser comprensible que quisiera esconderse en las sombras.
La foto fue tomada con un reloj Casio de última generación que incluía una cámara. Es posible que Paul se haya inspirado en el álbum Silver and Gold de su amigo Neil Young del año anterior, que presentaba una toma pixelada que la hija de Young había tomado con una cámara Game Boy. De cualquier manera, esta portada de baja resolución se complementa con una selección de instantáneas de Paul en el resto del arte.
Paul McCartney – Chaos & Creation in the Backyard
(2001, fotografía de autorretrato de Paul McCartney)
Cuando se trata del arte de las portadas, Paul McCartney nunca ha sido reacio a mantenerlo en la familia. Su esposa Linda tomó las fotos de portada de varios de sus álbumes, mientras que él mismo proporcionó el arte de Driving Rain y Egypt Station. Sin embargo, para Chaos & Creation in the Backyard de 2005, la impactante imagen de portada fue tomada por el hermano pequeño de Paul, Mike McCartney. Tomada en 1962 a través de la ventana de la cocina de la casa de su infancia en 20 Forthlin Road, Liverpool, la imagen se conocía originalmente como “Paul Under Washing” (Paul bajo el lavado), antes de ser rebautizada como “Our Kid Through Mum’s Net Curtains” (“Nuestro hijo a través de las cortinas de mamá”). La fotografía muestra al joven Beatle Paul en la cúspide del mega estrellato mundial, sentado en una tumbona tocando su guitarra.
Hoy en día, la casa es un edificio catalogado de Grado II, propiedad y administrado por National Trust. En 2018, como parte de un especial de televisión de Carpool Karaoke con James Corden, Paul regresó a la casa por primera vez desde la década de 1960 y comentó que regresar “simplemente me hizo darme cuenta de lo largo que ha sido el viaje, hasta la fecha”.
Paul McCartney – NEW
(2013, imagen de portada de Ben Ib)
A medida que avanzan los títulos de los nuevos álbumes, pocos son tan directos como el disco solista número 16 de Paul McCartney, simplemente llamado NEW. Reflejando el sonido moderno (entre los cuatro productores del álbum están Paul Epworth, quien produjo 21 de Adele, y Mark Ronson, productor de Amy Winehouse), la portada es brillante, en un sentido muy literal.
Se inspiró en el trabajo del artista minimalista estadounidense Dan Flavin, conocido por sus esculturas de tubos fluorescentes, y la idea simple era deletrear letras estilizadas de la palabra “nuevo” en luces de tubo. Paul reclutó al equipo de diseño Rebecca y Mike, quienes a su vez trajeron a Ben Ib para dar vida al concepto a través de CGI. “Fue un gran equipo con el que trabajar bajo la guía de Paul”, recordó Ib.
Paul McCartney – Egypt Station
(2018, arte de la portada de Paul)
Egypt Station del 2018 de Paul McCartney fue su primer álbum como solista en ingresar a las listas de Billboard en el número uno. Un álbum doble aclamado por la crítica, el concepto del arte de la portada y la música en sí estaban intrínsecamente vinculados, como dijo Paul a la revista Mojo: “Estaba pensando en una pintura que había hecho hace bastante tiempo, llamada ‘Egypt Station’. ‘Me gustan esas palabras’, pensé. Luego vi una foto de la pintura y pensé: ‘Esa podría ser una portada de álbum interesante’. No voy a hacer una gran foto mía de frente, sonriendo. Pensé que esta pintura podría ser interesante: es bastante loca y es un lugar. Un lugar místico…”
La idea comenzó a crecer para Paul de que todo el álbum podría tener lugar dentro de la estación. Los efectos de sonido al estilo Sgt. Pepper abren y cierran el LP para crear la atmósfera de la estación. “Una vez que tuvimos el título… sabíamos lo que íbamos a hacer para que todo sucediera, comenzar en la estación y luego continuar con todas las canciones en diferentes estaciones y terminamos en el destino”.
Paul McCartney – McCartney III
(2020, diseño de Ed Ruscha, fotografía de Mary McCartney y Sonny McCartney)
El tercero de una trilogía homónima que abarca toda su carrera en solitario hasta la fecha, McCartney III fue, en palabras de Paul McCartney, “Made in rockdown”. Con la pandemia de COVID-19 obligando a los residentes del Reino Unido a quedarse en casa, Paul se dispuso a grabar de la misma manera casera que le había servido en McCartney (1970) y McCartney II (1980). “Estuve viviendo la vida de encierro en mi granja con mi familia e iba a mi estudio todos los días”, explicó.
Y así como McCartney I & II habían presentado fotografías de Linda McCartney, Paul volvió a recurrir a la familia para este álbum de 2020, con su hija Mary McCartney haciendo la mayor parte de las tomas utilizadas, y el sobrino de Paul, Sonny McCartney, también contribuyendo. Para la portada y el diseño, Paul recurrió al artista pop estadounidense Ed Ruscha, a quien Paul había conocido a través de su hija Stella. Ruscha ideó un diseño de dado distintivo, que se implementó en una serie de versiones alternativas, cada una en un color diferente.
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