Los álbumes en solitario de Mick Jagger: celebrando su espíritu errante

Nadie podría acusar a Mick Jagger de haberse precipitado al comenzar una carrera como solista. Desde “Come On”, el sencillo debut de los Rolling Stones, lanzado en junio de 1963, pasaron más de siete años antes de que su nombre apareciera en la portada de un álbum y casi 15 más antes de que lanzara su primer álbum en solitario. Este trabajo, que comprende cuatro álbumes como solista, ahora reeditados en vinil negro de 180 gramos, está lleno de delicias, desvíos y sorpresas.

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Después de “Memo From Turner”, su canción de 1970 de la película Performance, el nombre de Jagger apareció en Jamming With Edward, la colaboración de 1972 con sus compañeros de los Stones Charlie Watts y Bill Wyman, así como con Ry Cooder y Nicky Hopkins. En 1978, con la estrella del reggae Peter Tosh, hizo una nueva versión de “Don’t Look Back” de The Temptations, con el estilo de “(You Gotta Walk And) Don’t Look Back”. En 1984, participó como invitado en la co -escritura de Michael Jackson de “State Of Shock”, del período tardío de los Jackson.

She’s The Boss (1985)

Finalmente, el 19 de febrero de 1985, llegó la primera aventura como solista de Jagger, en este caso, en forma del álbum She’s The Boss. Éste fue lanzado durante lo que se reconoció como “un enfriamiento en las comunicaciones” con Keith Richards y en un momento en que los Stones no estaban grabando. Afortunadamente, los miembros de la banda eventualmente se volverían a acercar y reanudar su asociación de trabajo. Sin embargo, 1985 marcó una oportunidad para que el líder de los Stones brillara con su propia luz. She’s The Boss no perdió tiempo en llegar al Top 10 tanto en el Reino Unido como en Australia. Fue oro en Estados Unidos en mayo y se convirtió en platino tan sólo unas semanas después.

She’s The Boss fue grabado en los Compass Point Studios en Nassau y fue coproducido por Mick con Nile Rodgers y Bill Laswell. Billboard señaló que estaba listo para confirmar a Rodgers como el productor más popular del mundo, ya que había comenzado aquel año con los dos mejores sencillos de la época a su nombre, “Like A Virgin” de Madonna y “Wild Boys” de Duran Duran.

Quizás irónicamente, el álbum inicia con una animada canción que lleva un crédito de composición de Jagger-Richards, “Lonely At The Top”. Su primer sencillo, “Just Another Night”, fue un éxito número 1 en la lista Rock Tracks de Billboard y un número 12 en el Hot 100. Su compadre Jeff Beck contribuyó con la guitarra, Robbie Shakespeare (uno de los bastiones del reggae Sly y Robbie) estuvo en el bajo y el acompañante de los Who John “Rabbit” Bundrick en los sintetizadores. El editor de dance de Billboard, Brian Chin, dijo que lo que hizo de She’s The Boss un gran álbum fue que “sus ritmos son suaves y rígidos, con los ritmos largos de la música dance en lugar de los aceleres y arranques del rock’n’roll”.

Un estridente llamado a las armas

Para un hombre que nunca ha hecho las cosas a medias, resultó muy apropiado que la única presentación en vivo que Jagger hizo en torno al álbum fuera frente a una audiencia televisiva estimada de 1.900 millones. Él tocó en el escenario de Filadelfia de Live Aid el 13 de julio de 1985, con un repertorio de cinco canciones que comenzó con “Lonely At The Top” y “Just Another Night” y contó con los elementos básicos de los Stones, “Miss You” e “It’s Only Rock ‘n’ Roll (But I Like It)”.

Esa breve presentación también contenía una versión a dúo de “State Of Shock” con otra vieja amiga, Tina Turner. No fue el único dúo relacionado con el Live Aid de Jagger. Él, por supuesto, había grabado rápidamente el primer sencillo para el épico evento de caridad, rehaciendo el éxito de Motown de Martha Reeves And The Vandellas “Dancing In The Street”, un llamado a las armas descaradamente estridente junto con David Bowie.

She’s The Boss tuvo un porte rockero robusto, decorado con las texturas de sintetizador de la época e impulsado por el infatigable oído de Jagger para la melodía y letras agudas. “Half A Loaf” fue una la representación de la frustración de una relación robada (“¡No puedo seguir viéndote así!”), mientras que la experiencia de la superestrella en los sabores del soul y del blues brilló en canciones como “Turn The Girl Loose” y “Lucky In Love”, este último lanzado como el segundo sencillo del álbum.

Primitive Cool (1987)

Después de colaborar con “Ruthless People” en la película de 1986 del mismo nombre y después de que los Stones regresaran al estudio (pero no a la carretera) con Dirty Work, Jagger volvió a la acción en 1987 cuando Primitive Cool salió a la venta el 14 de septiembre de ese año. Producido entre en los Países Bajos y Barbados, este disco encontró a Mick compartiendo tareas de producción con Keith Diamond y David A. Stewart de Eurythmics, mientras que Jeff Beck asumió una mayor prominencia como el guitarrista principal del álbum.

Stewart, quien en la década del 2000 se convertiría en el compañero de banda de Mick en el proyecto SuperHeavy, co-escribió tres canciones de Primitive Cool con él. Esto incluyó el primer sencillo, “Let’s Work”, que fue un éxito en la radio de rock Top 10. Una pieza extraída de un álbum lleno de canciones sólidas impulsadas por la guitarra como “Radio Control” y otras un tanto más pop como “Say You Will”. Cabe resaltar la canción que le da título al disco, que comienza con un estado de ánimo reflexivo antes de acelerarse. Una canción que se trata de una reflexión en la que un hombre joven piensa sobre la naturaleza de la moda y le pregunta a su padre sobre sus propios días de juventud.

“Kow Tow” y “Shoot Off Your Mouth”, ambos entre los temas más fuertes del álbum, pueden haber sido inspirados por la relación estancada que tenía Mick con Richards. El “riff humano” no se contuvo al expresar su descontento porque Jagger realizó una gira con She’s The Boss (aunque solo para presentaciones en Japón y Australia) en lugar de volver a reunirse con los Stones. “Los malvados ponen piedras en mi camino/Y amigos que son serpientes en la hierba” era una letra particularmente notable en la mencionada canción.

Más tarde hubo respaldo de la atractiva “Party Doll” de inspiración celta cuando fue versionada por la cantautora estadounidense Mary Chapin Carpenter; utilizando el silbato original de Jagger y las flautas de Uillean del líder de los Chieftains, Paddy Moloney. Primitive Cool concluye con “War Baby”, un comentario sobre la carrera armamentista de los años 80 por parte de un hombre que fue un bebé de la Segunda Guerra Mundial (“La guerra nos empobreció / Hizo que nuestro futuro fuera inseguro”). En una entrevista en aquel momento con el semanario Music & Media, Jagger dijo: “No me gusta ser un esclavo de lo que es actual, porque realmente no siento que me haga ningún bien”.

Wandering Spirit (1993)

El regreso de los Stones a la actividad, en un período durante el cual definirían los mejores aspectos de su rock para estadios y arenas, significó que Jagger no retomó su trabajo como solista en serio hasta 1993. Wandering Spirit se grabó durante un período de siete meses, antes de que la banda comenzara a hacer Voodoo Lounge. El tercer álbum en solitario de Jagger fue coproducido por Rick Rubin, quien ya había extendido su alcance creativo más allá de sus orígenes en Def Jam y había supervisado lanzamientos de rock de artistas como Black Crowes, Danzig, Slayer y Red Hot Chili Peppers.

“Sweet Thing” fue el primer sencillo, una composición de Jagger con una sabia mezcla de funk y elementos acústicos que cantó en falsete al estilo de “Miss You”. Se convirtió en un éxito del Top 10 en varios países europeos y abrió el camino para un álbum que incluye diez temas originales entre sus 14 canciones. De todos ellos, dos fueron escritos con el artista y productor de Nueva York Jimmy Rip.

Tres canciones de Wandering Spirit dejaron al descubierto el amor de Mick por el soul vintage. “Use Me”, su versión de la conocida canción de Bill Withers, incluía la voz invitada de Lenny Kravitz. Sobre ella, la publicación Cashbox admiró la forma en que la canción “toma una nueva vida con el venerable rockero al micrófono”. También hizo nuevas versiones de la joya de Stax de 1972 de Frederick Knight “I’ve Been Lonely For So Long” y “Think” de Lowman Pauling (no la canción de Aretha Franklin, sino la que fue grabada tanto por The “5” Royales y por James Brown uno de los artistas favoritos de Jagger).

En términos generales, el álbum hizo un recorrido más amplio de las inspiraciones de la estrella, incluyendo más elementos de gospel (“Don’t Tear Me Up”), country (“Evening Gown”, con la guitarra pedal steel de Jay Dee Maness), raíces de rock ‘n’ roll (“Wandering Spirit”) y folk (“Handsome Molly”). Todos estos temas se incluyeron junto a algunos temas rockeros más estrictos como “Put Me In The Trash” y “Mother Of A Man”, este último con la ágil armónica de Jagger. Su veterano compañero Matt Clifford también tocó el clavicémbalo en una de las piezas más conmovedoras, “Angel In My Heart”.

Goddess In The Doorway (2001)

El lanzamiento de estudio más reciente de Jagger como solista fue Goddess In The Doorway de 2001, producido principalmente con Clifford y Marti Frederiksen, pero también con créditos para Chris Potter, Wyclef Jean y Jerry Duplessis. Kravitz regresó para participar en el éxito de rock “God Gave Me Everything”, que también coprodujo, un proyecto que también tuvo cameos de Bono, Pete Townshend y Rob Thomas. Dot Music lo describió como un “álbum de rock enérgico, inteligente y bastante moderno”.

En 2004 Jagger volvió al cine para trabajar en la banda sonora del drama de comedia romántica Alfie, formando equipo con Stewart para una partitura que incluía “Old Habits Die Hard”, que ganó el Globo de Oro a la Mejor Canción Original. La pareja volvió a estar junta en 2011 en el ya mencionado SuperHeavy, que abarca varios géneros, también al lado de con Joss Stone, AR Rahman y Damian Marley.

El resto de la década estaría dominada por extensas giras con los Stones. Pero en 2017, Jagger lanzó el tema doble “Gotta Get A Grip”/”England Lost” como otro recordatorio de un artista que, fiel a su palabra, sigue siendo un espíritu errante con mucho más que ofrecer que simplemente ser el astro de rock más famoso del mundo. Reanudó su carrera como actor en el thriller de 2020 The Burnt Orange Heresy y la primavera de 2021 trajo “Eazy Sleazy”, la colaboración sorpresa con Dave Grohl.

En la primavera de 2022, Jagger lanzó “Strange Game”, su impresionante tema original para la serie original de Apple Caballos Lentos (Slow Horses), coescrita con el compositor de cine Daniel Pemberton. Sin duda, vendrán más aventuras impredecibles.

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