‘Otra Nota’: El clásico de la salsa de Marc Anthony
El álbum lanzó a Marc Anthony como una estrella latina y le dio una nueva vida a la salsa.
Un álbum que presenta una versión de salsa de “Hasta que te conocí”, la dramática balada del ídolo mexicano Juan Gabriel y una versión con tintes latinos del éxito de rock suave del grupo Bread “Make it With You” podría no parecer destinado a ser disco de oro, y mucho menos de platino. Pero con Otra Nota de 1993, Marc Anthony inició su camino hacia el estrellato con paso firme, aportando un nuevo sonido a una generación de jóvenes fans latinos bilingües, y una nueva imagen para los artistas latinos en las listas de éxitos.
Tras el lanzamiento del álbum, Anthony, que entonces tenía poco más de veinte años, realizó su primera gran gira. Con su “pelo rizado que le caía hasta la mitad de la espalda, gafas de aviador con montura metálica, pantalones holgados y un suéter blanco”, escribió un crítico del Boston Globe, “parecía más un estudiante universitario de física que un cantante de salsa”. Un escritor del NY Daily News tuvo una reacción similar, señalando que, aunque el cantante ya estaba atrayendo a multitudes de fans femeninas entusiasmadas, él “no era un chico bonito”. El comentario fue un ataque a las estrellas del pop latino de la época, y también a los cantantes de salsa romántica. La salsa había surgido como el sonido crudo y popular del estilo latino en el Nueva York de los años 70, pero los años 80 trajeron consigo una versión más suave y comercial del género, interpretada por artistas conocidos por vestir poliéster ajustado y tener el cabello emplumado.
Escucha Otra Nota de Marc Anthony ahora.
Anthony es uno de los mayores románticos de todos, un amante de las canciones de amor que incluso se sabe que ha llorado sobre el escenario. Pero la música de Otra Nota, como lo presagiaba esa mirada en el escenario, lo diferenciaba de otros artistas de salsa y pop latino. Nativo de Nueva York, de familia puertorriqueña, nació bajo el nombre de Marco Antonio Muñiz, se crió en El Barrio con baladas latinas, radio pop, hip-hop de la vieja escuela, R&B y salsa clásica. Era un artista prometedor que cantaba en inglés y practicaba freestyle – el género electrónico de los 80 que a veces se llamaba hip-hop latino – cuando firmó con el director discográfico de RMM, Ralph Mercado, quien buscaba nuevos sonidos para atraer a los oyentes latinos urbanos.
Anthony ha dicho que fue escuchar “Hasta que te conocí” en la radio de un auto lo que fatídicamente lo llevó a grabar salsa por primera vez. Cuando le dijo a su entonces manager que quería grabar la canción, le sugirió al cantante hacer una versión en salsa. El productor Sergio George dirigió Otra Nota, haciendo amplio uso de la tecnología de sintetizadores de la época, que décadas después puede sonar grandilocuente. Pero, lo más importante es que George reunió a los mejores músicos latinos para hacerlo, como a los veteranos de la Fania Lewis Kahn (violín) y Ray Colón (bongó), y al pionero del jazz afrorricense William Cepeda (trombón), para construir la columna vertebral de aquella música. En temas como “Si tu no fueras”, el ritmo natural de improvisación de Anthony inmediatamente estableció su vínculo con los cantantes de salsa dura, en particular el gran Héctor Lavoe (a quien Anthony interpretaría más tarde en una película biográfica de 2007). En “El último beso”, una balada que se alarga con tumbaos de piano y un coro animado, Anthony emerge como un sonero magistral, maestro de ceremonias de un eufórico circo musical al estilo cubano.
Cuando se anunció Otra Nota como el primer álbum de Anthony destinado a entrar en el mercado latino de habla hispana, algunos en el mundo de la salsa tenían sus dudas sobre éste. Los asistentes a los clubes de Nueva York se preguntaban qué hacía alguien como Marc grabando salsa. Muchos otros pensaban que la salsa estaba tan muerta como la música disco. Pero Mercado, George y, por supuesto, Anthony demostraron que estaban equivocados. Anthony fue nombrado Mejor Artista Nuevo en los Premios Billboard de la Música Latina en 1994, en camino de convertirse en uno de los artistas latinos más populares de todos los tiempos. Y la salsa, rehecha con la voz y la imagen de Marc Anthony, bailaría triunfalmente hasta el siglo siguiente.
