“Songs About Jane”: cómo fue que el álbum debut de Maroon 5 le habló a millones

El álbum debut de Maroon 5 desbordaba tensión, Songs About Jane, que aunque entró discretamente a las tiendas el 25 de junio de 2002, al pasar de los años ha acumulado ventas consistentemente por más de 10 millones en todo el mundo.

Escucha Songs About Jane ahora mismo.

El primer sencillo, “Harder to Breathe” describe la presión bajo la que se encontraba Maroon 5. Adam Levine, vocalista, admitió que la pista fue una adición tardía al álbum y que se creó porque presionaron al quinteto a sacar más material, a pesar de que ellos consideraban que tenían suficiente.

También estaba presente ese sentimiento que todas las bandas novatas tienen: ¿por fin se harían notar? La mayoría de los integrantes de Maroon 5 había estado tocando desde mediados de los 90 bajo el nombre de Kara’s Flowers y las oportunidades para las bandas recién descubiertas eran escasas, inclusive en aquel entonces. Había mucho en juego en este álbum; las canciones tenían que causar un gran  impacto.

Finalmente, entre las letras del álbum se entrelazaba una tensión más dulce que hablaba de un romance que, como bien saben los fans, estaba destinado al fracaso. El álbum está condimentado con referencias a la exnovia de Levine y los puntos álgidos y vertiginosos del romance, balanceados –por supuesto– por  un final un poco amargo y algo menos agradable.

El intenso espíritu rockero de la canción que le valió a Maroon 5 la entrada al Billboard Hot100 fue, visto desde la perspectiva actual, una elección interesante para un proyecto que posteriormente sería etiquetado como una banda pop. Sin duda, el encanto melódico de “This Love” y “She Will be Loved”, que serían reproducidas una y otra vez en las estaciones de radio, resaltó las habilidades de los escritores principales, Jesse Carmichael y Adam Levine para crear una tonada que, una vez que la escuches, no saldrá de tu cabeza. Sin embargo “Harder to Breathe” es, al menos musicalmente, el resumen perfecto de la historia de los orígenes de esta banda de Los Ángeles.

Cuando Kara´s Flowers se marchitó con tan sólo un lanzamiento, la banda necesitaba una transformación radical. La relación entre Levine y su exnovia, Jane Herman, proporcionó la chispa que generó 12 nuevas y geniales canciones, en tanto que una nueva disquera (Octone Records) y el nombre con el que ahora estamos tan familiarizados completaron el escenario propicio para el exitoso lanzamiento de la banda. Si bien el trabajo de Kara’s Flowers era totalmente indie rock, esta nueva fórmula era más compleja, con una mezcla más limpia, aunque más experimental, de soul-funk y pop-rock clásico. “Harder To Breathe” constituyó la transición entre el trabajo anterior y el sonido casual y lúdico de “This Love”, el primer mega éxito de Songs About Jane.

Con un pegajoso coro que domina, “This Love” tiene uno de esos riffs únicos que pocos compositores de pop logran. Convirtió a Maroon 5 en estrellas y con ayuda del sensual video dirigido por Sophie Muller, presentó a Adam Levine como el fotogénico líder de la banda. El gran éxito mundial de “This Love”, una canción que efervesce con insinuación sexual, seguramente también ocasionó que Jane se ruborizara en alguna ocasión…

“She Will Be Loved” fue el otro gran éxito del álbum, al igual que “This Love”, llegó al número cinco en Estados Unidos y a un lugar equivalente en Reino Unido. La canción tenía un ritmo más suave y, como tercer sencillo del álbum, también despertó el interés de las estaciones de adultos contemporáneos por los encantos de la banda. Desde el inicio, Maroon 5 fue una banda difícil de encasillar en una fórmula, algo que siempre conflictúa a los programadores de las estaciones de radio, que influyen tanto en el éxito de una banda.

Para los programas de éxitos de la radio –sin  duda el hogar de la banda– Maroon  5 reunía todos los requisitos, un toque de Stevie Wonder por aquí y un poco de guitarras al estilo Rolling Stones por allá. Ahí está el ingrediente clave para su continuo éxito: la habilidad que poseen para fusionar un sinnúmero de influencias de manera agradable, sin importar las preferencias de cada uno. Es una receta que la banda ha perfeccionado a través de los años, apoyados en el confiable ritmo de la batería de Ryan Dusick. Maroon 5 supo seleccionar bien su fórmula desde el inicio.

Los siguientes sencillos de Songs About Jane, “Sunday Morning” y “Must Get Out” exploran más ampliamente el espectro melódico y repetitivo de la banda, sin embargo, en pistas como “Shiver” hay un evidente e insistente elemento de blues que domina la canción. En canciones como esta, James Valentine en la primera guitarra y Micky Maden en el bajo realmente muestran de lo que son capaces. Se ha dicho que Songs About Jane es un álbum de músicos y con justa razón: tiene una instrumentación de primera clase.

A pesar del éxito de las baladas suaves, en varias de las otras canciones existe un poco de intensidad agresiva subyacente, algo que es muy natural y evidente en “Through With You”. Es evidente que la intensa y carismática voz de Adam Levine es capaz de endulzar cualquier veneno, se percibe como la persona ideal para dar a conocer cualquier tipo de mala noticia, lo que tal vez explica su reciente éxito como juez en The Voice.

Sin embargo, dentro de la bellísima “Secret” –sin  duda el sencillo que no se logró–, en  la delicada instrumentación y la emotiva letra, se revela la esencia de Songs About Jane: la determinación de llegar a un lugar diferente. La montaña rusa que fue el romance de Levine marcó la ruta de la banda. En Songs About Jane hicieron las cosas muy diferentes a como lo hacían en los tiempos de Kara’s Flowers, construyeron su público sencillo a sencillo y poco a poco lograron una voraz agenda de giras para Maroon 5. A pesar de sus varias influencias, parece que la presión que Maroon 5 se autoimpuso resultó ser la inspiración que tanto necesitaban.

Escucha Songs About Jane ahora mismo.