‘Blue Lines’: la obra maestra de trip-hop de Massive Attack
El debut de la banda de Bristol sigue sonando único hoy en día.
La música dance británica gozaba de muy buena salud a principios de los años noventa. Lanzamientos de referencia como Club Classics Vol. One, de Soul II Soul, Raw Like Sushi, de Neneh Cherry, y Road To Freedom, de Young Disciples, fueron aclamados por la crítica y cosecharon importantes éxitos en las listas de éxitos, mientras que Massive Attack subió aún más las apuestas con Blue Lines, de 1991: un álbum extraordinario que la revista Select declaró “un disco que trasciende todos los límites”.
En retrospectiva, las excelentes críticas que atrajo todavía parecen apropiadas, ya que Blue Lines sigue siendo uno de los debuts más innovadores de la música moderna. Ofreciendo una potente mezcla de hip-hop, soul, funk, dub reggae y electrónica, su sonido único estableció a Massive Attack como uno de los grupos británicos más innovadores de los años 90. Esta seductora fusión de estilos del disco surgió de las influencias que sus miembros absorbieron colectivamente mientras pinchaban en clubes y fiestas en su Bristol natal.
Blue Lines de Massive Attack fue nombrado recientemente uno de los 100 mejores álbumes de Apple Music. Escucha el álbum ahora.
“[Blue Lines] surgió completamente desde la perspectiva de un DJ”, dijo una vez el cofundador Grantley ‘Daddy G’ Marshall a la revista Classic Pop. “Íbamos a hacer un disco con nuestros sonidos e influencias favoritos y estaba bastante basado en samples. Fue bastante imaginativa la forma en que hicimos algo con ello”.
Blue Lines fue obra de la formación original de Massive Attack, con Marshall acompañado por Robert “3D” Del Naja, Andrew “Mushroom” Vowles y Adrian “Tricky” Thaws, quienes habían trabajado anteriormente con el sistema de sonido con sede en Bristol, The Wild Bunch. Sin embargo, Blue Lines se benefició enormemente del deseo del grupo de colaborar con Jonny Dollar (Gabrielle, Neneh Cherry) como coproductor y con invitados especiales como Shara Nelson y el ícono del reggae jamaicano Horace Andy, quienes aportaron sus decisivas interpretaciones vocales en las canciones clave del disco.
De hecho, es justo decir que ambos vocalistas se lucieron en Blue Lines. Andy realizó una serie de interpretaciones soberbias sobre la redentora “Hymn Of The Big Wheel” y una versión edificante del clásico soul de 1972 de William Vaughan “Be Thankful For What You Got”. Por su parte, Nelson posiblemente se robó el show con sus contribuciones a los puntos álgidos del álbum, “Safe From Harm” y “Unfinished Sympathy”. Con sampleos de Funkadelic y Herbie Hancock perfectamente empalmados, el primero fue una track contundente, pero fue “Unfinished Sympathy” la que realmente distinguió a Blue Lines. Envuelta por un glorioso arreglo de cuerdas en cascada y rematada por la voz desgarradora e introspectiva de Nelson, la canción fue un enorme clásico del pop y su pico en las listas británicas en el puesto 13 propició la irrupción de Massive Attack.
Con “Unfinished Sympathy” también en el Top 10 en varios territorios europeos, Blue Lines hizo un buen negocio en las listas, alcanzando el puesto 13 y eventualmente obteniendo certificación como disco de doble platino en el Reino Unido. Sin embargo, a largo plazo, su prestigio por la crítica y los melómanos ha superado con creces cualquiera de sus primeros éxitos comerciales.
Rolling Stone llegó a declarar que Blue Lines era “el modelo del trip-hop” – la etiqueta de género que se aplicó más tarde a clásicos de los 90 con ideas afines, como el debut en solitario de Tricky, Maxinquaye , y Dummy, de sus coterráneos de Bristol, Portishead. El álbum se sigue citando por su papel para orientar a la música dance hacia terrenos más introspectivos. “Cuando se lanzó, Blue Lines se sintió como algo que no se parecía a nada”, escribió Alex Petridis de The Guardian en una retrospectiva de 2012. “Pero todavía suena único, lo cual es notable considerando lo omnipresente que iba a convertirse el trip-hop”.
“Todavía yo era DJ cuando hicimos Blue Lines, pero lo que intentábamos hacer con él era crear música dance para la cabeza más que para los pies”, reflexionó Daddy G en una entrevista con The Observer en 2013. “Sigo pensando que es nuestro álbum más fresco”.
