‘From The Muddy Banks Of The Wishkah’: el feroz álbum en vivo de Nirvana

Nirvana nos dejó tan sólo tres álbumes de estudio durante su época tocando juntos. Sin embargo, desde entonces su legado se ha ido reforzando significativamente gracias a una serie de recopilaciones de presentaciones en vivo lanzadas póstumamente, entre ellas MTV Unplugged In New York, Live At The Paramount y From The Muddy Banks Of The Wishkah.

Tras el trágico suicidio de Kurt Cobain en abril de 1994, los miembros supervivientes de la banda, el bajista Krist Novoselic y el baterista Dave Grohl, tenían la intención de lanzar lo que se convirtió en MTV Unplugged… como un conjunto de dos discos titulado Verse Chorus Verse, con un álbum en vivo completamente eléctrico para contrarrestar el entorno acústico de su actuación en MTV. Sin embargo, a la pareja le resultó imposible compilar este último mientras lloraban la pérdida de su amigo íntimo. Por ello, mientras que MTV Unplugged… resultó ser muy aclamado como lanzamiento independiente en noviembre de 1994, su álbum hermano totalmente eléctrico fue temporalmente retrasado.

From The Muddy Banks Of The Wishkah puede adquirirse aquí.

Una fuerza de la naturaleza

Compilado por Novoselic (quien también proporcionó la gacetilla que lo acompaña), este álbum en vivo finalmente llegó el 1 de octubre de 1996, cuando Geffen Records publicó From The Muddy Banks Of The Wishkah. Un formidable yang para el sutil y acústico yin de MTV Unplugged… , esta antología de 17 temas, que abarca toda su carrera (el título hace referencia al río que fluye a través de la ciudad natal de Cobain y Novoselic, Aberdeen, Washington), contiene algunas de las actuaciones más incendiarias de Nirvana y nos recuerda que, cuando todo se alineaba para ellos en el escenario, eran nada menos que una fuerza de la naturaleza.

Aunque no está secuenciado cronológicamente, From The Muddy Banks Of The Wishkah ofrece a los fans la oportunidad de trazar el arco de la carrera de Nirvana a través de su rápida evolución tocando en directo. Con Chad Channing todavía detrás de la batería, los primeros temas que se muestran aquí (London Astoria, el diciembre de 1989, con Nirvana abriendo para Mudhoney y Tad) representan la abrasiva formación de la era Bleach, que alcanza su punto máximo con versiones casi definitivas de los futuros temas clave de Nevermind: “Polly” y “Bread”. En el otro extremo del espectro, las versiones monumentales de “Heart-Shaped Box”, “Milk It” y el ya visceral “Scentless Apprentice” son un testimonio del poder de la formación que tuvieron para In Utero en los últimos  momentos de la banda, donde fueron reforzados por el futuro Foo Fighter Pat Smear en la segunda guitarra.

Surfeando la cresta de la ola

Sin embargo, tal vez inevitablemente, la magia realmente se produce en las canciones capturadas a finales de 1991. Con Nevermind estallando en todo el mundo, Nirvana estaba en la cresta de la ola, y la energía y la emoción son palpables en todas y cada una de las canciones extraídas de los conciertos que ofrecieron en Europa y Estados Unidos durante este período.

Aquí se pueden atrapar temas seleccionados de un brillante concierto en el Paradiso de Ámsterdam, entre los que sobresalen una versión venenosa de “School”, el momento álgido de Bleach y un tumultuoso “Lithium”, en el que Cobain aúlla con la garganta en carne viva.

Pero incluso a estos temas destacados les roba la atención una notable tripleta de canciones que datan de su presentación en Del Mar, California en diciembre de 1991. En este concierto, Nirvana actuó en un cartel de alt-rock estelar que incluía a Red Hot Chili Peppers y a Pearl Jam, rivales del grunge en rápido ascenso, en el que, como recuerda Novoselic, su set fue “particularmente agresivo”. También fue trascendental, ya que las estupendas tomas de Muddy Banks de “Drain You”, “Aneurysm” y el emblemático “Smells Like Teen Spirit” sugieren que Nirvana simplemente estaba en su propia liga esa noche.

Demostrando que Nirvana siguió siendo tan popular como siempre casi tres años después de la pérdida de Cobain, From The Muddy Banks Of The Wishkah debutó en el puesto número 1 del Billboard 200 y rápidamente obtuvo ventas multi-platino. Desde entonces, lanzamientos fascinantes como Live At Reading y el recién lanzado Live And Loud se han sumado a la discografía en vivo póstuma de Nirvana. Pero From The Muddy Banks Of The Wishkah sigue siendo una escucha obligatoria que, como lo expresó tan sucintamente Rolling Stone, “recupera con orgullo la furia, la potencia bruta y la increíble composición de canciones que quedaron prácticamente sepultadas bajo el aplastante análisis que le siguió a la prematura muerte de Kurt Cobain”.

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