Reviviendo la primera gira de los Rolling Stones
La primera gira de Rolling Stones inició en 1963 y estuvo llena de estrellas, como los Everly Brothers, Bo Diddley y Little Richard.
A principios de 1963, cuando los Rolling Stones comenzaron a hacer presentaciones de manera formal, tocaron en Londres y sus alrededores, principalmente en clubes y pubs. A mediados de julio, manejaron más de 250 millas al norte en su vieja camioneta destartalada para tocar en el Alcove Club en Middlesbrough, siendo este su primer concierto lejos de su principal base de fans. Después, hicieron una gira relámpago de dos meses y medio por clubes y salones de baile por todo el Reino Unido. Todo esto fue para apoyar su sencillo debut “Come On”, que se había lanzado a principios de junio. Con la ayuda de un poco de televisión todo empezó a rendir frutos y para finales de agosto los Stones habían llegado al número 20 en la lista de NME.
Incluso antes de que comenzaran a hacer aquellos shows rutinarios en clubes y salones de baile, Eric Easton, su co-manager junto con Andrew Loog Oldham, ya le había dicho a los Stones que les había conseguido un prestigioso lugar en una importante gira de presentaciones que tendría lugar en otoño. Esta fue estelarizada por los Everly Brothers, que ya habían encabezado las listas británicas en cuatro ocasiones, y Bo Diddley. Según Brian Jones, en una entrevista para un periódico pop de aquel momento, “Esta es una pausa maravillosa para nosotros y estamos ansiosos por conocer al dúo estadounidense. Por el momento, estamos lidiando con muchas fechas en el área de Londres y sus alrededores. No escuchamos lo suficiente sobre la escena londinense en estos días de dominación de Liverpool, pero esperamos ondear la bandera de la capital cuando comencemos nuestra gira”.
La gira de 30 fechas estaba programada para durar 36 días y comenzó el domingo 29 de septiembre de 1963 en el New Victoria Theatre de Londres. Según un informe de NME, la semana anterior a la noche de apertura la banda realmente esperaba una cosa más que nada. “¡Para nosotros, la gran emoción es que Bo Diddley estará en el cartel! Ha sido una de nuestras grandes influencias. Sin embargo, no se tratará de que los alumnos compitan con el maestro. Estamos eliminando de nuestro acto en la gira todos los números de Bo Diddley que cantamos”.
Las giras donde se presentaban varios artistas juntos fueron en gran medida un fenómeno de los años 60, con tantos artistas en el cartel como un promotor podía exprimir en dos horas; donde también incluían un intermedio para que los fans se refrescasen con helado. Dirigir la escena de un espectáculo tan acelerado era toda una hazaña. Por ello, para esta gira, el promotor Don Arden, padre de Sharon, la futura Sra. Ozzy Osbourne, contrató a uno de los mejores en el negocio, Peter Grant, quien unos años más tarde manejaría a Led Zeppelin.
Presentado por el comediante Bob Bain, el artista abridor de la gira fue una banda que fue olvidada hace mucho tiempo, llamada Flintstones, seguida por Mickie Most, quien había llegado al número 45 en las listas en julio con una canción llamada “Mr. Porter” (él terminó siendo un productor discográfico muy exitoso, entre sus éxitos se encuentra “House of The Rising Sun” de The Animals). Luego entraron los Stones, seguidos de Bo Diddley, que cerró la primera parte del espectáculo. Los Flintstones y luego Bob Bain dieron inicio a la segunda mitad y, antes de los Everly, la cantante británica Julie Grant (que tuvo un par de éxitos menores a principios de año) tuvo su turno. Grant solo estaba en el cartel porque Eric Easton la representaba.
Desde la primera semana quedó claro que los Everly, cuyo poderío se había comenzado a desvanecer desde la llegada de los Beatles y otros grupos beat, no vendían suficientes entradas. Según Don Arden, “Los Everly Brothers definitivamente no lo estaban logrando. Llamé a Little Richard y le dije: ‘Richard, tienes que ayudarme’. Él dijo ‘Está bien’”. Y lo hizo. Cuando la gira llegó al cine Gaumont de Watford, su séptima fecha, el estadounidense se agregó al cartel.
La participación de los Stones duró apenas 10 minutos. Tocaron “Poison Ivy”, “Fortune Teller”, “Money” y “Come On”. A medida que avanzaba la gira, las sustituyeron por “Roll Over Beethoven”, “Route 66” y “Memphis Tennessee” en algunas presentaciones. “Come On” también se eliminó, ya que a ninguno de la banda realmente le gustaba.
El 6 de octubre, luego de la segunda presentación en Cardiff, viajaron a Londres en su nueva camioneta VW para grabar lo que sería su nuevo sencillo en De Lane Lea Music en Soho. Fue una versión de “I Wanna Be Your Man” de Lennon & McCartney.
La mayoría de los asistentes de aquella gira no estaban allí para ver a los Stones. Eso incluía a los periodistas. Unos días después de la primera noche, el reportero de NME señaló: “Puedo admitir libremente mi desconcierto por el reconocimiento de los Rolling Stones. Ganaron gran valoración por ‘Poison Ivy’, ‘Fortune Teller’, su éxito de las listas ‘Come On’ y ‘Money’. Pero no de mí”.
Cuando los Stones llegaron a Southend, la quinta noche de la gira, el periódico local decretó: “Realmente no podríamos dar un veredicto sobre los Stones, el prometedor grupo de jóvenes con peinados de cavernícolas, porque apenas entendí una palabra de lo que cantaban, pero las adolescentes gritaban, y son ellas las que pusieron a tales grupos en el mapa de las grabaciones”. En un programa que estaba a la venta en uno de los conciertos, se citó a Mick Jagger diciendo: “Le doy a los Stones unos dos años más”.
