‘Music Of The Sun’: cómo Rihanna disfrutó de sus influencias para encontrar su voz
‘Pon De Replay’ reveló la destreza de Rihanna para crear hits, pero fue su álbum debut ‘Music Of The Sun’ el que demostró que estábamos en frente de un ícono del pop en crecimiento.
Desde su producción del 2007, Good Girl Gone Bad, hasta su obra de 2016, Anti, la mayoría de las conversaciones de los críticos en torno a la discografía de Rihanna pasaron por alto su prometedor álbum debut, Music Of The Sun. Gran parte de este descuido se puede atribuir a cómo la discografía de la cantante de Barbados se expandió extensamente a lo largo de los años, como resultado de la experimentación constante y la toma de riesgos – cuando ella bien podría haberse sentado y descansar en sus laureles – o sus regalías.
La historia del origen de Rihanna está bien documentada: una aspirante a cantante de 17 años llama la atención de Jay Z, el entonces presidente/CEO de Def Jam. Hace una audición para él y horas más tarde se le ofrece un contrato de grabación. Pero se necesitaría más de un sencillo para distinguirse de las Ciaras y Ameries del día.
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Tal como lo prometió su sencillo debut – y la canción que abre el álbum Music Of The Sun – “Pon De Replay”, Rihanna tuvo un impacto explosivo en las pistas de baile de todo el mundo. Acompañada por un acelerado ritmo de dancehall, la cantante en ciernes rapea: “Come, Mr. DJ, song pon de replay/Come, Mr. DJ, won’t you turn the music up”. En ese momento, Rihanna no solo se convirtió en un éxito en las listas de popularidad, alcanzando el número 2 en la lista Hot 100 de Billboard, sino también en una pionera que ayudó a impulsar el renacimiento del dancehall de los años 2000 que incluía a Sean Paul, Lady Saw y Beenie Man.
Lanzado el 29 de agosto de 2005, Music Of The Sun colocó a una joven Rihanna al frente de la música y la cultura del Caribe. Su siguiente sencillo, “If It’s Lovin’ That You Want”, tomó una pista de R&B de tempo rebajado simple y agregó un giro soca cortesía del track de fusión “Wee Rule” de 1988 del grupo de hip-hop del Reino Unido Wee Papa Girl Rappers. Con el fuego de los “steel drums” en el fondo, “If It’s Lovin’ That You Want” fue evidencia de que Rihanna era más que una maravilla de un solo éxito.
Music Of The Sun fusionó a la perfección los sonidos nativos de Barbados y del resto del Caribe y contó con artistas influyentes de la región. “Rush” aprovechó la energía acelerada de “Pon De Replay” junto con el original “embajador del hip-hop” de Canadá, Kardinall Offishall, quien también salta en uno de sus versos.
“Here I Go Again” presenta al frecuente colaborador J-Status en un juego con las vibraciones de tempo rebajado del reggae clásico, mientras que Rihanna entrega su primer “oh na na” en un disco, aún anterior a su éxito de 2010 “What’s My Name?” Mientras tanto, el legendario rapero de dancehall Vybz Kartel inserta su estilo ragga en una versión de “You Don’t Love Me (No, No, No)” de Dawn Penn, mientras que Elephant Man interpreta al hombre del bombo en el remix oficial de “Pon De Replay”.
Más que un disco de reggae
En medio de las fuertes influencias caribeñas, Music Of The Sun es mucho más que un disco de reggae. Como la artista más popular de Def Jam y protegida de Jay-Z, era natural que el álbum debut de Rihanna incorporara elementos de hip-hop y R&B.
“If It’s Lovin’ That You Want” intercala el motivo vocal “di di-di, dida di-dey” de la histórica canción de 1987 de Boogie Down Productions “The Bridge Is Over”. Por su parte, “Willing To Wait” toma de ejemplo la temática de “Let’s Wait Awhile” de Janet Jackson, a la vez que Rihanna canta “Baby slow down” sobre un sampleo de “Free” de Deniece Williams. Hacia el final de Music Of The Sun, reduce aún más el ritmo con la conmovedora balada “Now I Know”.
Fuera de los sencillos, Music Of The Sun también presenta dos cortes profundos que abarcan un sonido soul hip-hop de los 90. En “That La, La, La”, ella confronta el comportamiento coqueto de otra mujer hacia su hombre. Producida por Full Force (el trío responsable del éxito de 1985 de Lisa Lisa y Cult Jam “Can You Feel The Beat”), “That La, La, La” agrega un sabor dub reggae a un canto de porristas que de otro modo sería exasperante.
Mientras tanto, “There’s A Thug In My Life” es una insinuación sobre los posibles chicos malos sobre los cuales Rihanna les cantaría en canciones posteriores. Después de ir en contra de los deseos de su madre (y de su propia intuición, sabiendo que “Va a causar problemas locos”), la cantante abandona la filosofía que expuso en “Willing To Wait” al cantar sobre un fuertemente sampleado “A Dream” de DeBarge.
Influencias globales
Rihanna se convirtió en el ícono internacional que es hoy, en parte, gracias a su habilidad para implementar estilos musicales de todo el mundo. Aunque el reggae y el R&B son la columna vertebral de Music Of The Sun, hay momentos en los que toma prestados elementos de otros estilos regionales. En la seductora “Let Me” combina su alegre soca nativa con flautas hipnóticas inspiradas en el Medio Oriente, mientras que “The Last Time” tiene elementos de una balada de pop latino, al mismo tiempo que Rihanna canta sobre líneas de guitarra clásica.
En el corazón del álbum se encuentra la canción que le da título al álbum, una que utiliza otro elemento básico de “Rhythm Of The Night” de DeBarge y que fue coescrita por la legendaria compositora Diane Warren. Con una melodía de reggae, Rihanna se quita el sombrero ante la cultura de las Indias Occidentales que la ha moldeado, sugiriendo que todos podemos “bailar con la música del sol”.
Tras su lanzamiento, Music Of The Sun alcanzó el número 10 en la lista Billboard 200 y rápidamente se convirtió en disco de oro, mientras que su sencillo “Pon De Replay” parecía incapaz de detenerse. Sin embargo, para la emergente reina del Caribe, esto fue solo el comienzo.
